就在杨麻子的案件还没查出个所以然来的时候，又有两具尸体被发现了。他们各自被发现死在家中，死于被钝器击打，而脖子上都有几道骇人的手指印。而同样的，每个死者的家门前都会被印上一个完整的血手印，那已经成了一种标志。
原本以为能很快抓住的凶手竟接二连三地开始犯案。这或许根本不是什么私人恩怨，而是一个疯子毫无目的的四处屠杀。一时之间，余杭县内人心惶惶，每个人都生怕下一个死的就是自己，也对自己家的门产生了莫名的恐惧——他们害怕那扇门上会出现一个鲜血淋漓的掌印，那代表着死亡。
竹秉诚已经因为这件事焦头烂额。他已经很久没有休息了，每天都坐在书房里研究卷宗，他害怕，害怕下一具尸体被发现，而自己却只能傻乎乎地坐在衙门里，只等被凶手牵着鼻子走。
至于孟淮之，他每天也是在东奔西走，一有线索便立刻禀报竹秉诚。听他说近来被杀的两个人都是男子，除了死状和死因相似，现场没发现什么特别的线索了。他说，他认为凶手是一名女子，尸体上之所以会既有掐痕又被钝器击打是因为女子气力不足无法徒手控制住并掐死一个男子。竹秉诚显然赞同他的说法，随即便命令手下衙役们对近些天形迹可疑的女子进行逐一排查。
这一切都被竹亭看在了眼里。她自然是觉得师父说的是有道理的，但就这样以“形迹可疑”为标准寻找一名可能是凶手的女子，简直就是大海捞针。这样漫无目的地找下去，恐怕整个余杭县都翻了个底朝天都找不出真凶来.。虽然明白这么做意义不大，但竹亭还是没有去阻拦自己的父亲，因为她看得出来，父亲这是急了，就算他不说出来竹亭也能察觉到，他现在已经濒临“病急乱投医”的地步了。
这样下去不是个办法啊。竹亭苦恼地坐在自己的小密室里，用手撑着下巴。她有一种预感，凶手的脚步绝对还没有停下，若是再不快点揪出真凶，只怕会有更多的人死去。
不过话说回来，凶手为什么要杀这些人呢？图财？三个现场都没有发现财物丢失；图色？她可看不出这三个邋遢大汉有什么姿色；为情？可三个死者之间并没有任何联系；寻仇？唔……这倒是有点可能。
竹亭揉揉太阳穴，她现在对这几起案件的了解还是太少了，仅凭现在这点信息她根本得不到什么有用的线索。
她正苦恼着，却又突然灵光一闪。
或许，她的师父会再次小小地纵容她一次吧？
“不行。”孟淮之的回答格外干脆，干脆得竹亭一时间措手不及。
“为、为什么呀！”竹亭不服气地嚷嚷道，“我是想为我爹分忧，又不是想做什么坏事，怎么就不行了？”
孟淮之端起茶杯轻轻地抿了一口热茶，淡淡的苦涩浸染了他的舌尖。他淡然地说道：“不是说你会做坏事，而是这个案件现在很棘手。”
“就是因为棘手所以我才想出一份力啊。”竹亭死死地盯着自己的师父，明明还是早春，她却觉得一阵闷热，后背都浸出一层薄汗。
“没你想的那么简单。”孟淮之再次打断了她，此刻他的神情已经变得无比肃穆，眉头拧成了一个浅浅的“川”字，“这件事，似乎惊动了上面的人了。”
竹亭不解其意：“上面的人？”
看着竹亭疑惑不解的面容，孟淮之轻轻啧啧嘴，说：“余杭县毕竟是个小地方，但这么个小地方却出了这种骇人听闻的事情，若你是当今圣上，怎会坐视不管任由我们这些小官小吏自己解决呢？”
竹不由得瞪大了眼睛：“这事都传到皇上那儿啦！”
“现在余杭县里人心惶惶，不少百姓闹着要出城去，虽然大多数人都在出县关口那儿被拦了下来，消息却传出去了。”
“那……那皇上那儿怎么说？”
这话一出口竹亭就后悔了，皇上怎么想，他们怎么知道呢？但孟淮之并没有笑话她，神色反而愈发凝重。
“其实今日上午就有人传来消息，说皇上已经派了人过来协助查案，”这“协助”二字颇耐人寻味，皇上派来的人，怎么可能仅仅是协助这个小县衙的人办案呢？说到底，竹亭他们才是陪衬，“这都好几天前的消息了，算算日子，用不了几天就会到了吧。”
竹亭有些不安，她从来没见过来自京城的大官，万一是那种官架子很大的家伙怎么办？一想到此处，竹亭越发觉得那凶手可恶，只想尽快将他抓住还这个原本清静的小城一个安宁。
“对了，师父，”竹亭决定不再去想别的事情了，她仰面问道，“新发现的两个死者是个什么状况？”
孟淮之摸了摸下巴，一本正经地说：“说到这个，我也觉得有点意思。最近的两个死者都是男子，一个叫陈三斤，一个叫王初。前者是个厨子，后者是个秀才。家境差不多，都是能勉强解决温饱问题的普通人家。但是二者之间并没有什么联系，甚至两个人根本就不认识，一个住城东一个住城西，为什么凶手偏偏会选择这两个人呢？”说着，孟淮之脸上的疑惑愈发沉重。
竹亭撇了撇嘴，微微侧过头，问：“这两个人之间没有别的相似点了吗？”
“这个嘛……”孟淮之苦笑，“还需要进一步排查。”
也对，他们现在需要时间。但是凶手留给他们的时间已经不多了，随时都有可能出现下一个死者。
唉，也不知道那些京城来的人什么时候才会到啊。竹亭闷闷地想到，杨麻子，陈三斤，王初……王初……陈三斤……咦？
她蹙起眉头，抬头看天。
为什么她总觉得这两个名字有点熟悉？
是夜。因为城内有一个连环杀手出没的缘故，县内已经设置了宵禁，所以此时此刻街道上空无一人，家家户户都门窗紧闭，俨然被恐惧笼罩。
如果不是加了好几两银子，恐怕这位老船夫也不愿做他们的生意。来者抓抓脑袋，格外郁闷。这一路走来尽是水路，只有在转乘小船抵达余杭县的途中双脚沾了点地气。
“不过好歹是平安抵达了。”来者长舒一口气，“咱们接下来的活儿可不轻松。”
“说得好像咱们是来消遣玩乐的一样。”一名身着黑衣的女子面无表情地从他身边经过，“去找客栈。”只见这名女子眉眼狭长，睫毛如扇，朱唇微抿，面色沉静，是位十足的窈窕美人。
“别这么严肃嘛。”他也跟了上去，“不就一个小杀手，咱们六扇门破过的案子还少吗？”
女子瞥了他一眼，冷冷道：“欧阳大人，你现在也不过是六扇门内几十个兄弟中的其中一员，师父虽然有意栽培你，但还是建议你不要太得意让尾巴都翘上天去。”
被称为欧阳的年轻人吐吐舌头，笑道：“放心吧小师姐，这种杀手，来一个我劈一个，来一对我劈一双，保管你，哦，还有小花妹妹安全。”
这时，二人才留意到身后还有一个娇小柔弱的影子，那是一个面露怯色的姑娘，身着粗布衣裳，脚步不稳，但无法掩饰她眼中的灵气。
“小花妹妹，你没事吧？”欧阳关切地迎上去，惹得小师姐不屑地嗤了一声。
“没事的，只是有些害怕……”小花微微瘪嘴，“是我拖你们后腿了吗？对不起……”
“哎哟，哪有什么拖不拖后腿的？”欧阳大大咧咧地笑了笑，“没事，你小师姐就是刀子嘴豆腐心，她可关心你了。”
闻言，小师姐意味深长地看了欧阳一眼，随即又别过头去不再看他。
“不过咱们现在还是快点去找个客栈落脚吧。”欧阳伸了伸腰活动一下许久没有舒展的筋骨，“明天一早，咱们就到余杭县衙好好查查这个案子。我保证，不出三天，咱们一定能把这事查个水落石出。”
小师姐低声喃喃：“又在这儿说大话了。”
“我相信安哥。”小花则一脸崇拜，令小师姐又皱紧了眉头，“毕竟安哥是我的救命恩人嘛。”
小师姐又想到那时候，他们正在去找小船的路上，却见一个恶霸正堵着一个小姑娘的去路，那个姑娘看见他们带着刀便大声呼救，欧阳这个笨蛋，看见这一幕毫不迟疑就出手把那个恶霸给打趴下救了那个姑娘，也就是小花。
后来，这个小花说自己是被人贩子拐到这里来的，原本家住京城。欧阳也不多想，便让小花和他们一路，在余杭办完事后就一道回京城去。而在路上，他又将他们二人六扇门捕快的身份说了出去，美其名曰“坦诚相待”，但小师姐只觉得这个家伙是个傻子。
欧阳这个蠢货也不多想想。小师姐眯起眼睛，他难道真的不觉得，这个“小花”出现得太凑巧了吗？就像事先安排过的一样。但是这份怀疑仅仅是她的直觉，没有任何证据可以证明这个小花哪里可疑。但是……她就是觉得不爽。莫名的不爽。
真是奇怪。小师姐摸了摸自己的脸颊，有些微微发烫。