午宴过后，蔡家请来的戏曲班子开始唱堂会，长辈夫人们皆去听戏了，小辈们玩闹得累了的去休息，不累的继续围着流水荷花娱乐嬉戏。
外间男客处还是蔡寒珊之父蔡永怀在招待，里间女眷处却只见一些仆妇们招待了，蔡家的女主人，蔡夫人和蔡寒珊皆不见了身影。
内院厢房里，蔡夫人打破了手边的雨过天青琉璃杯，使劲拍打着桌子，怒道：
“大庭广众地，你说什么通家之好？世子为何来，你难道不知道吗？若不是凭着你祖父的老脸，你以为世子愿意光顾我们蔡家的门楣？你倒好，还嘚瑟上了！
好在世子顾着面子，让长随私下来提醒了我一句，若是没有了白御史这张牌，我看世子不当众打你的脸，看你到时候下不下得来台！”
蔡寒珊被母亲说得又羞又怒，泪水噙了满眼，跺着脚道：“母亲何必如此气急败坏，我们蔡家也是钟鸣鼎食的人家，怎么就配不得他祁家了？他祁渊也知道怕我祖父，我怎么就不能借一借他的势了，何况还有皇后娘娘……”
蔡夫人气得无以复加，连风度都保持不了了，直接打断蔡寒珊的话：“你还真以为祁渊怕了你祖父？他们祁家不过是不想面子上太难看而已，要是惹怒了祁渊，我们整个蔡家都得给你陪葬！你忘了当年京师大街上死了一地的山贼了？我警告你，等会儿去前厅，你就找个机会把话收回来，丢脸就丢脸，也好过被祁渊报复！”
有仆妇进来禀告，道表少爷来了。
蔡夫人站起身来，对门口的何煜文道：“煜文怎么过来了？我和寒珊说说话，过会儿寒珊就去前厅陪你。”
何煜文噙着笑看了蔡寒珊一眼，上前道：“姑母，表妹年纪小，难免不懂事，您别生气了。您今日请来的戏班子唱得好，何不去外面听听戏？”
蔡寒珊看也不看何煜文，扭过脸去，犹自气得胸口起伏。
蔡夫人叹了一口气，欣慰地拍了拍何煜文的手。
“还是你懂事。”
“表妹，你也和我们出去听戏吧。”
蔡寒珊语气僵硬：“不必了，我想歇息一会儿，母亲和表哥先去。”
何煜文笑了笑，搀着蔡夫人出去了。
双锦小心翼翼地上前来，端了杯茶，“姑娘您顺顺气儿。”
蔡寒珊捏着帕子拍在桌上，“说出去的话如何还能收回？母亲也太没骨气了！”
“那姑娘……？”
“你过来！”蔡寒珊低声道：“既然不能得到母亲的支持，那就等我把事情办成了，再让她承认错误好了……”
——
蔡家前院，此时来了个不速之客，是着金吾卫袍服的仲元青，出现的时候，气氛微凝。
仲元青在祁渊耳边说了几句。
祁渊拧眉。
蔡永怀上来关切道：“世子，若是有公干，我就先送你出去？”
祁渊摇头，三人避到了合适说话的地方，祁渊低声对蔡永怀道：“蔡大人可知道最近在京师冒头的一伙山贼？”
蔡永怀是个在五军都督府挂名的闲职，虽不用每日点卯，也知道这事儿，不由面色一肃，道：“是最开始抢了何家，全身而退后变本加厉，专盯着高门显贵家抢的那伙人？怎么了？”
“刚才有人见着，其中一个山贼进了你们府内院，不见了。”
蔡永怀面色彻底大变。
“我立马吩咐人搜查！”
然则宾客在场，再怎么搜查也只能不露声色，借口丢了东西，正在蔡府主事的人急得团团转的时候，祁渊见着白安朝自己走了过来。
他低声道：“世子爷，刚才蔡姑娘的贴身侍女双锦来找我，给了我包金子，让我带您去后庭的后罩房去。”
“可说了是什么事？”
“说是蔡姑娘道，很抱歉给世子爷造成了麻烦，她想亲自道歉。”
“还有吗？”
“蔡姑娘还说，想帮着您在皇后娘娘面前说合，成全您和宋姑娘。双锦似乎很急切，跟我说了许多好话，说不管是哄着骗着，都要带您过去。您看……？”
祁渊抬眼看了眼远处和许多福玩投壶的宋南枝，放下茶盏，站起身来。
白安有些急了：“世子爷，蔡姑娘这明显地没怀好意，若是赖上您了，可怎么办？”
“我若是能被她设计到，就算白活这么多年了。我不过就是想看看，若我被人设计了，她会怎么办。”
——
许多福玩得兴起，投了个双耳，夺了这一轮的魁首，彩头是庆安侯太夫人拿出来的一尊青铜杯。许多福拿着左右看了看，觉得不好看，转身放在了宋南枝手里。
“反正你也不品茶，拿这个大杯子喝水正好。”
宋南枝对着这青铜杯端详了一会儿，发现上面有个庆安侯府的印记，知道这是拿得出手的东西，便大大方方接了。
“那多谢郡主了。”
许多福觉得没趣儿了，拉着宋南枝要去逛后花园。
“我听说蔡府的仆妇养出了株三种颜色的茶花，我们去看看。”
许多福开口了，自然有许多姑娘附和，一行人浩浩荡荡逛到了后花园，见伺候花草的仆妇们都不在，许多福低声抱怨开了。
“这蔡家是怎么回事？好好地宴请宾客，晌午时还好，现在都一团乱了。内贼还没抓着？”
宋南枝心有顾虑，劝道：“要不算了吧，郡主，我们回前厅去吧，遇上贼就不好了。”
“哼，就不，我还怕个小贼不成？”
宋南枝下一句还未出口，前面突然传来杂乱的惊叫，隐约夹杂着蔡家仆妇叫“姑娘”、“世子爷”的声音。
许多福眉毛一皱，下意识想带着众人避开，然而前面的声音一下子炸开了。
“报官！快去报官！”
“快来人啊！”
“去禀报老爷和夫人！快去！”
宋南枝走上前去，后罩房的房门已经推开了，迎面撞上祁渊。
祁渊对后面的各家小姐们道：“诸位就别进来了，别吓着你们，多福，带她们走。”
许多福见着祁渊凝重的脸色，知晓是出了事，转身就把看热闹的人带走了。
宋南枝没走。
纵然刚才迎面的视线被祁渊挡住了，她还是看到了，在房中的床帘前面，呆坐着一个衣衫不整的人。
是蔡寒珊。
宋南枝抬头，目光直直地撞进祁渊眼里。
她瞳孔放大，有了一丝惊慌，心里在猜想着，孤男寡女，衣衫不整，能发生什么事？一阵钝痛。
“别乱想了，要不要进来看看？看的话做好心理准备。”
宋南枝的脑子乱了，下意识便迈动了腿，随祁渊进了室内。
蔡寒珊跌坐在床帘前，身上穿着薄薄的寝衣，外面一件披风，似是刚才慌忙罩上去的。此时她直愣愣瞪着两只眼睛，瞳孔放大，空洞而无神，脸上的脂粉被冲出了两条泪痕。
“蔡姑娘这是怎么了？”宋南枝吓了一跳。
祁渊指向床帘里头。
宋南枝的注意力这才转移过去，床帘有三四层，很厚，不过都是纱幔，宋南枝隐隐约约见着里面躺了两个人。她走上前，拨开床帘，倒吸一口冷气。
床上躺着赤身裸体的两个人，一男一女，女子的头枕在男子的臂弯里，姿态互相依偎。
骇人的是，两个人胸口齐齐各插一柄匕首，床帘内侧溅了不少血滴，更有血顺着两个人白花花的肉体流下床来。
“已经断气了。”祁渊从后面捂了宋南枝的眼睛，“你先缓会儿，已经报官了，尚如斯很快就到。”
“啊——！”
蔡寒珊突然站起来大叫，屋内几个仆妇乱成一团，安抚的安抚，请大夫的请大夫，不一会儿，蔡夫人到了，一进门见着这副场景，差点晕过去，抱着蔡寒珊哭开了。
“我的儿！你这是怎么了？”
蔡寒珊惊吓之下，似乎连自己的母亲都不认识了，一边扑打着蔡夫人，一边大叫。蔡夫人并几个力气大的仆妇齐齐制住，蔡寒珊才突然安静不动，然后眼白一翻上来，晕了过去。
蔡夫人见着这副情景，也顾不得了，上来就指责祁渊。
“祁世子，你到底把寒珊怎么了？她一个未出阁的姑娘，竟然……你今日必要给我个说法！”
祁渊不慌不忙，走到床前，拨开床帘，只一眼，蔡夫人的眼睛就定住不动了，骇然抽气。
“蔡寒珊让侍女贿赂我的长随，带我来此处相见，我一进来，就见着屋内是这副情景了，至于蔡寒珊，也因惊吓不能言语坐在地上。从头到尾，我都没有碰过她一下，蔡府中的仆妇先于我进来，夫人可自行查问。”
蔡夫人一听，就知道自己女儿是色诱不成，反碰着命案，受了惊吓，一时急怒攻心，一口气没缓上来，撅了过去。
蔡家母女的残局自有人收拾，宋南枝再掀床帘，看了床上的一男一女，低声道：“这女子，有点眼熟。”
“是蔡寒珊的贴身侍女，双锦。”祁渊道。
宋南枝惊讶地捂了唇。在蔡家的内院中，蔡家千金的贴身侍女被杀，还是以这样诡异的方式，简直太骇人听闻了。
听刚才祁渊的话音，宋南枝也猜到了蔡寒珊叫祁渊过来的目的。按照床上的情形来看，似乎是双锦和这个男子在偷情的时候双双被害，但双锦知道自己的主子要在这里和祁渊相会，怎么会在此地和别人偷情呢？
若说这里不是第一案发现场的话，也说不过去——床帘上喷射状的血滴足以说明，他们就是在这床上遇害的。
“会不会是之前闯进来的山贼干的？”
外面有动静传来，祁渊道：“现在还不知道，不过蔡府现在戒严了，山贼进来了就别想出去。你先后退，京兆府的人来了，别让他们拿你说事。”
话音未落，尚如斯就摆着宽大的衣袖匆匆忙忙奔进来了，脸皱得像包子。
天可怜见，最近这是怎么了？先是皇上看中的长空书院接连出事，这会儿凶案都落到吏部尚书大人家里了，他今年这是走的什么狗屎运？
还又是凶案，听说现场还分外血腥！
尚如斯已经做好晕倒七八次的准备了，他打算今年任期满了之后，就算在皇上面前哭个三天三夜，都不要继续再做这京兆府尹了。
天要绝我。
然而当他的目光一扫，见着了室内那个高大伟岸的身影时，就激动得要哭出来了。
世子爷，救我狗命！
饶是祁渊淡定从容，也被尚如斯那泪汪汪求救的眼神恶心了一下，道：“尚大人不必惊慌，蔡府已经提前戒严，凶手逃不出去。”
尚如斯一听这话音儿，就知道祁渊是打算管这案子了，当下激动得涕泪横流，连看到祁渊身后的宋南枝在掀床帘都没敢吱声挑错，直道：“是是是！世子爷有什么吩咐，我听候差遣！”
“去看住蔡府的下人，将半个时辰内接近过这片后罩房的人都带来，我亲自审问。”
尚如斯转身吩咐，掏出帕子擦汗，听见后面传来一声轻轻细细的女声。
“世子，你看这女尸的手腕。”
尚如斯回过头去，见着宋南枝半个身子都在床帘里头，完全无惧那白花花的尸首和触目惊心的血迹。
他不禁心内喟叹：
不愧是世子爷身边的人。
巾帼英雄！
祁渊拨开床帘，顺着宋南枝的手指看去，见着双锦的手腕处有个半月形的红色印记。
他上手，发现抹不掉，说：“应该是胎记。怎么了？”