陈如意笑意盈盈地拉了许多福的手，打量着她：“你这孩子，还是这么喜欢热闹。我临时起意，想来看看方外道长的神通，居然也能撞着你。你来看就来看，居然还和一群百姓混在人群里，磕着撞着了可怎么好？小心我向你母亲告状！”
许多福低头道：“九姨母，我下次不会了，还请您高抬贵手。”
宋南枝的眉毛狠狠一动。
不怪她惊讶，她实在是没有听过许多福这样恭谨的话。
上头的陈如意已经招了她来。
“……听说是和多福要好的女学生，让我仔细看看。嗯，的确是清秀大方，长得真好看。我们多福是皇室里孙子辈的第一个女孩儿，从小受尽宠爱，旁人都只怕她敬她，这么多年，能入她眼的小姑娘没几个。是叫……宋枳？”
宋南枝低声答了，神态保持着十二分的恭谨。
陈如意笑道：“你别紧张，我不过是随便问问罢了。多福，你去帮我去看看外面的马车准备好了没有，我和宋姑娘说说话。”
许多福眉眼一挑，九姨母这是要把自己支出去……她看了一眼宋南枝，见对方回了她一个安心的眼神，犹豫之下还是提着裙子出去了。
陈如意拉着宋南枝的手，上上下下地打量，眼中尽是满意之色。
她声音轻柔，没有半分长公主的架子，对宋南枝道：“别害怕。多福是我看着长大的，我真心疼她，她的朋友，我也要掌掌眼。”
“不敢当。不过是郡主瞧我有几分顺眼罢了，我是山野地方出来的，没有这样的福分。”
陈如意嗔道：“刚刚还夸你大方呢，就不要拘谨了。听说，你是从夔州来，考进长空书院的？”
“是。”
“那可真是有本事。其实长空书院的许多女子也不输男子，当年我在长空书院修习之时，书院还有个女先生……”
陈如意语调轻缓，竟然是和她聊起了当年的趣事。宋南枝捉摸不定，又觉得陈如意是皇上胞妹，行事随意一些也是可以理解的，便一直陪坐。
“……听说，书院的山长乔诚对你有些不好？”陈如意问道。
“没有的事。”宋南枝低头答：“山长教习我们功课，对学生要求严厉，是对我们的重视。”
陈如意笑，道：“你也别为他遮掩了，他就是这样的人，严厉迂腐，我找机会说说他！”
两人说了有一刻钟的闲话，陈如意才回公主府，一直到和许多福回到书院，宋南枝都搞不懂，还问许多福：“你九姨母是没有女儿吗？”
许多福笑她：“你以为我九姨母看上你了啊？”
“不然说不过去啊，关心你，却不和你说话。”
“嗯……我觉得她这次回京，对我们小辈的态度亲热了很多。九姨母成了两次亲，到现在一个孩子也没有，可能是她想孩子了吧，看到你这样好看的后辈就忍不住。哈哈哈哈哈你可要小心了，万一九姨母真的看上了你做女儿，你父母可是争不过的。”
“……”
宋南枝本来没有把许多福的话当真，但接下来的事情，的确让她有点摸不着头脑了。
先是陈如意频繁来到长空书院，每一次都点了宋南枝，让她作陪，以致于同窗们看她的眼光都有点儿不一样了。
然后是京师中的宴会，陈如意不仅嘱咐了许多福要来，还特意叮嘱她带上宋南枝，毫不遮掩地表达对宋南枝的喜欢。
宋南枝有些不安。她来京师是为了调查当年宋家之事，太过高调总是不好。
时日一转，就到了冬日。
宋南枝看着手上的帖子，陷入了沉思。
许多福过来看了一眼，皱眉道：“赏梅？九姨母怎么只邀了你？”
宋南枝笑道：“估计是你母亲和你九姨母打过招呼了吧？知道你最近忙。”
一说到这个，许多福就气得吃不下饭。
陈万舒的意思是，许多福也到了相看的年纪，想为她挑个郡马，有意让许多福退学好好准备。可许多福心里还有那个叫“山桐”的少年，又不肯明说，母女两个就拗上了。
宋南枝其实很想劝劝许多福，陈万舒和宋南寻比起来，肯定是许多福的母亲陈万舒更值得信任一些。但看到许多福态度坚定，也不好强行改变她的想法。
去赴约的前一天，乔诚破天荒地来了女院寝室，对宋南枝道：“明日你与长公主登山赏梅，要注意保暖，我安排了衣物，你穿着去。”
宋南枝带着满脸疑惑收了乔诚手里的包裹。
乔诚怎么会来关心她？
不过很快，宋南枝的疑问就得到了解答。许多福告诉她，陈如意邀请她去的梅花山庄是乔家的产业，这回他们的出行，大抵是乔诚亲自安排的。
“没想到乔诚那样看起来油盐不进的人，也会讨好我九姨母。”许多福嘲笑了一声。
宋南枝听着这话，突然神思通透。
她之前一直摸不清乔诚的底细，是因为明面上，她只是书院的学生，现在既然乔诚要讨好陈如意，陈如意又对她表现出了善意，那么她是否可以借一借陈如意的势，对乔诚施加压力呢？
这样一想，宋南枝瞬间觉得，那些无聊的宴会变得有用起来。
宋南枝心情好起来，躺在床上听着许多福的抱怨。
“……那个方外道长，自从府衙门前辨奸后，名气愈发大了，连我母亲都想着请他来看看呢。说是本事大得很，还能医治连太医都束手无措的疑难杂症，我听着怎么这么玄乎呢？你说我要不要拆穿他？”
宋南枝道：“既然能赢得这么多人的信任，手腕肯定不凡，不止有我说的那点儿小手段，小心些。”
许多福愁道：“我是怕母亲把主意打到我身上……看好了人就给我种个桃花蛊什么的……”
“不至于的，长公主是个聪明人，不会被轻易迷惑。”宋南枝实在觉得这不是一个好话题，暗暗下定决心明日回来之后要去找宋南寻，要他让许多福断了念想。
这样想来，心底又升起十分的怅然。
她也好，宋南寻也好，都是从死里逃生的人，能活下来就是上天恩赐了，哪里又值得许多福这样的真心对待呢？
——
第二日，京师下了许久的雪停了，正好赶路。陈如意特意让宋南枝和她坐一辆马车，一路上拉着她不断闲话，到山顶的梅花山庄的时候，宋南枝才知道，陈如意只邀请了她。
迎着她有些惊讶的目光，陈如意笑了笑，道：“京师有太多变着法儿讨我开心的人了，把他们都带来，叽叽喳喳的，反而破坏了这里的风景。”
宋南枝释然，转头看向山庄，白雪红梅，赞道：“的确好风景，多谢长公主相邀。”
陈如意很高兴，都来不及歇息整顿，直接拉着宋南枝去了最高处的观景台，指着山下的一片梅林，道：“女子就像是梅花，最美的时候也就只有韶华年信的那几年，时节一过就枯萎了。从前在京师的时候，我每年都要来看花……”
宋南枝不知为何陈如意突然说起如此伤感的话题，道：“长公主天人之姿，自然和我们凡尘俗世的女子不同。”
陈如意笑了，伸手抚上宋南枝的脸，眼含艳羡：“你这样的年纪，才是最美的。”
陈如意携了宋南枝的手，往前面走去。雪停了一夜，之前这里又有仆从来清理道路，雪被踩实了，走上去滑滑的，好在她们穿的都是雪地行走特质的木屐。宋南枝看着这里地势颇高，有些害怕，出声道：“长公主，这里好像很高，要不我们——”
一句话还没说完，牵着宋南枝的陈如意突然脚下一滑，整个身子摆脱了控制，往下倒去。
“公主——！”宋南枝惊呼。
这里是山顶，往下都是雪地，周围又没有树木栏杆遮掩，陈如意猛地一滑，整个人栽下去，接连下滑，眼看着就要摔下山去了！
后面的仆从一阵惊慌，纷纷冲上来，慌乱之中宋南枝感觉自己的手被拉住了，回头一看，青衣帽檐下，是宋南寻那张脸。
宋南枝错愕，还没来得及反应，就被宋南寻拉走，好在现下众人都去救陈如意了，没有人注意到他们两个。
“你干什么！”宋南枝挣脱着宋南寻的手。
宋南寻大力拉着她，一言不发，把她塞到一辆不起眼的马车里，自己赶车，赶紧下了山。
宋南枝在马车里，一直拍打着车门，问：“宋南寻，你到底在干什么？”
“不安全。”
“长公主摔下去了，我知道那里不安全，可你也没有必要把我送下山啊！”
宋南枝再怎么问，也得不到宋南寻的回答了，小半个时辰后，马车渐渐平稳下来，宋南枝一撩车帘，在外面居然见着了祁渊。
宋南寻把缰绳交给祁渊，扔下一句：“交给你了。”就埋头走了。
祁渊打开车门，见着宋南枝，松了口气，问：“没事吧？”
宋南枝摇摇头，道：“我没事。他是怎么回事？”
“我也不知道，他传信给我，要我在这里等，说你有可能有危险。”
宋南枝的眉狠狠一皱。
宋南寻怎么知道她有危险的？
虽然出事的是陈如意……难道陈如意摔下山，不是意外？
宋南枝把山上的事情说了，道：“你还是去打听一下长公主怎么样了吧。我总感觉事情不简单……登顶赏花是乔诚安排的，宋南寻肯定知道乔诚一些底细，又预测到我们会有危险……乔诚有问题！”
祁渊眉眼冷峻，跳上来赶车，把门关了。
“我先把你安全送回书院。”
马车哒哒地进了京师，宋南枝深思不属，感觉没过多久就到了书院门口，然而就在宋南枝准备下车的时候，车门外传来祁渊一句低声的嘱咐。
“等等。”
然后是一个严肃的声音。
“我们长公主摔下山崖受伤，只有宋姑娘在侧，请宋姑娘跟我们回去。”
祁渊：“你们怀疑她？”
“世子爷请不要让我们为难，是不是宋姑娘动的手，跟我们回去问一问就知道了。”
宋南枝正准备出去，又听见了许多福的声音。
“行，让她跟你们回去！我也去看看九姨母，就一起去吧！”
宋南枝听到许多福近前的脚步声，而后是压低声音和祁渊说了几句，祁渊打开车门，许多福携卷了一身的冷风进来了。
“是山桐让我来的。”许多福开门见山。
宋南枝惊讶，还没来得及出口，许多福就做了个不必多说的手势。
“我也不知道你们是怎么回事，你不待见他，他却很关心你。”
许多福压低声音道：“山桐对我说，他去乔诚的居所，换了你和九姨母的鞋子。本来今天要出意外摔下山崖的人，是你。”
宋南枝心中一跳，将之前乔诚亲自来送衣物的动作联系起来，一股危机感如泰山压顶般袭来。
乔诚……肯定是发现了她的身份！
要杀她灭口了！
天气寒冷，宋南枝背后却生了一层冷汗。许多福见她面色不好，还以为是怕被陈如意问罪，安慰她道：
“我来一是传山桐的话，让你有个警醒，想想到底是谁要害你。二是给你在九姨母面前说说好话，想必九姨母也不是那等是非不分的人。”
想到陈如意，宋南枝心中警觉更甚。当时他们携手赏雪，堂堂公主居然摔下了山崖，她怎么能撇得清关系？
乔诚这一招简直逼她入无人之境，不管是她摔或者陈如意摔，她都很难度过这一关了。