东方刚露鱼肚白，储秀宫里候选的秀女们便忙着梳洗打扮。
虽然总有传言说皇上不喜女色，可初入皇宫的她们仍一心相信凭自己的美色与智慧定能掳获君心，他朝拜后封妃绝不是一件难事。
话说，能通过宫官的法眼，有资格进入储秀宫的秀女容貌自是差不到哪去的，自当今皇帝年满十四岁那年便一年一度的选秀女，然而看看冷宫里住着的那些原本和新入宫的这些秀女同样艳丽姣好的女子，此刻她们的脸上只剩下苍白与落寞。
她们也曾经做着同样的梦，然而君心难测，现如今她们只能每日抚琴饮恨，哀怨终身。
储秀宫共分三十六轩七十二阁，住着秀女一百零八人，每位秀女只准带一个随侍的丫环进宫，入了宫之后，家中有权有势的秀女自是呼风唤雨，俨然成了秀女中的领袖。
品风阁位于七十二阁之末，乃储秀宫最为偏僻的地方，平日丫环打个水都得绕半个储秀宫，可见有多么不引人注目。
然而梦落却故意挑了这么个鸟不拉屎、乌龟不下蛋的地方来住，足见其独特之处。
日已东升。
品风阁里却不像其它轩阁那般喧嚣热闹，只偶尔传出几声咳嗽声便再无其它声响。
约摸过了半柱香时间，其它轩阁里的秀女们都梳洗打扮好了，聚在储秀宫偏殿之上，早早便候着要过了晌午才会驾临的皇上。
只有梦落不急不徐的坐在窗台前，望着空落落的窗台，有些遗憾昨儿个没能“偷回”那朵娇艳欲滴的花。
隔壁丫环房里传来的咳嗽声越加凄厉，令人心酸。
梦落蹙起秀眉，缓缓起身，朝丫环房走去。
撩开蜡染门帘，扑鼻而来的是一阵阵浓烈的药味，苦涩之中带着几分血的香甜。
“意如，你咳血了？”梦落急步走到床榻边上，小心翼翼地翻开柳意如柔若无骨的小手心里包着的那块染着几滴微微泛黑的血丝的雪白绢帕。
柳意如即便难受，仍是温柔的扯出一抹安抚的笑意，“梦落，大家都去偏殿候着了，你怎么还不去呢？”
“哎呀，意如，你病得很重，别再说话了。”
“你是为了皇上才进宫的，与我这病入膏肓的人不同……”柳意如又咳了几声，脸色更见惨白，她紧紧握住梦落的手，请求道：“如若你有朝一日被皇上立了后或册了妃，你一定要替我平县百姓求皇上免赋税……七年干旱，爹爹几次三番求府台大人开仓振粮，却屡屡被拒，爹爹说要救平县百姓就只有进宫选秀女……可是我这身子骨……”
梦落的心因她的温柔与善良而微微震撼，想当初她在听说皇帝选秀女一事之后便想着要冒充秀女的丫环混进宫来，丫环再卑微总算也在皇帝的邀约之列，那样一来姜子牙的封印就对她无效了。
然而她想得太简单了，每顶轿子都有一群人护着，那样她根本就混不进去，只有柳意如乘坐的那一顶，朴素之余，连个跟班的丫环也没有，这不禁令人怀疑她是不是县太爷的千金。
梦落可管不了这么多，趁人不注意便钻进了轿子里，她便是这样与柳意如相识的。
为了说服柳意如带她入宫，她不得不编出自己暗恋皇帝多年，不求与他朝夕相处，只求能偶尔远远地看他一眼便够了，没想到纤细易感的柳意如被她随口编造的故事感动得一塌糊涂，竟然把秀女的身份让给她，自己甘当一个丫环。
她只求梦落能替平县百姓求得一丝福分，替爹爹分忧解劳。
晌午过后。
秀女们连午膳也没心思享用，执意要在储秀宫的偏殿候着，终于，被她们等到总管太监的一声高呼：“皇上驾到——”
“啊！皇上来了，如花，我的簪子有没有戴歪了？快帮我看看衣衫整不整齐！”俨然一副秀女之首模样的左丞相之女孟梓月急忙拉着丫环如花的手，急切地想知道自己此刻是否衣冠整洁，可别在皇上面前闹笑话才好呢。
其他秀女也忙着整理衣衫，生怕有失体统。
约一刻钟过后，总管太监来替皇上传话了：“请诸位二十人一组，组好队之后，由服侍皇上的小太监——小天子分组带你们去晋见皇上，记住！见了皇上之后要谨守本分，皇上没让你们开口你们千万别开口，皇上没让你们抬头你们若抬了头便是死罪……”
总管太监训完话之后，皇上的近侍太监小天子便来传人了。
小天子面如桃花，唇红齿白，令不少情窦初开的秀女心动不已，纷纷揣测皇上的尊容，若皇上也如此俊美就好了。
“第一组秀女二十人随我前来！”小天子看了看站在最前面的左丞相之女，心知她必是高官之女。
娇蛮如左臣相之女深知在皇宫大内，在皇上眼前的大红人跟前要做足“功夫”，于是，她一路上不停地夸小天子，然而小天子却板着脸，连个正眼也没给他。
皇上说过，选秀不过是不想驳了太后的美意，他无意从中选出皇后或妃子。
所以，对于之群花样年华的美丽女子，他有的只是同情。
储秀宫正殿——芳华殿。
皇帝高坐在尊位，一身紫衣华服显得贵气十足，星眸微眯，打量着殿上的雕梁画柱。
秀女们遵照小天子的嘱咐，整齐的排成一排，双膝跪地，向圣上行大礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”淡淡的语调听不出皇帝此时的喜怒。
众秀女闻言齐刷刷地站起身来，她们无不低着头，唯有左臣相之女偷偷瞥了眼皇上，这一看可再也收不回眼光，早就听说当今圣上俊美如神祗，果然名不虚传，害得她心口小鹿乱撞。
“退下吧。”小天子收到皇上的眼神示意之后，对众秀女说道。
孟梓月万万没想到皇上竟然没点她的名，这样一来她们这二十个秀女就如同被打入了冷宫，有权势的还能通过疏通关系回家，没权势的就必须要在宫中终老，为什么会这样？如此一来她该怎么向那个人交待？
“皇上——”她忍不住上前一步。
“嗯？”龙眼眯成一条缝，令此刻的他看起来显得有些危险。
“奴婢有什么不好吗？”她越说越往前。
“放肆！”小天子急忙阻止她，在拦住她的同时，不禁在心中暗叹：“今年的秀女怎么一个个都这么大胆呢？前有疯丫头爬树、口出狂言，后有丞相千金无知闹大殿，唉！”
“小天子，告诉她，若想回家可以，若想留在冷宫亦可。”皇上没正眼瞧孟梓月，反而对小天子如是说。
“喳！”小天子将皇上的话原封不动的转述了一遍。
孟梓月绝望地跌坐在大殿之上，由殿卫扶出去了。
后面几组秀女也没能逃出被遣送回家或滞留冷宫的命运，约摸两刻钟之后，一年一度的选秀便落了幕。
在离开储秀宫之前，皇帝不禁自语：“怎么不见那个发豪言说要让我为她生、为她死的丫头呢？”
小天子耳尖的听到了，随即询问储秀宫的总管太监，总管太监连忙回禀圣上：“皇上，还有一位秀女今儿个正好生着重病，所以没能上殿候选。”
“哦？她……病得很重？”龙炅不禁蹙了蹙眉头，心头咯噔一下，仿佛有什么裂开了一角。
“回禀圣上，那秀女乃平县知县千金，名叫……”总管太监一时记不起来那秀女的名字，顿了一下。
龙炅微微敛眉，随即下了一道口谕，“请御医去为梦落姑娘医治。”
说完之后，皇帝便起驾回宫了。
小天子临走时不忘嘱咐总管太监道：“尉总管，待御医问过诊，能否让个小太监来知会我一声？”
“小天子，皇上认识那位柳姑娘吗？”总管太监终于想起柳意如的名字，至于皇上口中的“梦落”，那大概是那位县太爷千金的小名吧，不过皇上是怎么认识那位小姐的？
“这你无需多问。”小天子守口如瓶，只对皇上知无不言言无不尽。
“是！”老太监虽然在宫里待了大半辈子，但小天子是皇上跟前的红人，他可不敢得罪。
品风阁满园尽是药香。
梦落捧着一碗黑中带红的药汁走出厨房，她的脸色有一丝丝苍白，捧着药碗的手微微有些抖。
她深吸了一口气，走向柳意如住的丫头房。
撩开帘子进了房，梦落将药碗替给柳意如，并告诉她：“你喝了它之后病就会好起来的。”
“这是？”
“这是我们边疆民族的治病秘方，很有效的哦！”
柳意如将信将疑的接过药碗，喝了一口，觉得嘴中腥涩无比，这药汁比她喝过的任何一种药都要难喝，可是它是梦落的一番心意呀。
“快喝吧，我可是费了好大的心血才熬好它的呢。”梦落明亮的眼中写着期待。
她可是为了这碗药做出了很大的牺牲呢，先不提这碗药中放了多少妖狐一族才拥有的奇珍异草，光是药引子就放了她两碗血。
狐血可是异常珍贵的，传说狐血可治百病，只不过会有一点点后遗症……
有的人病好之后变美丽了，就连亲爹妈看了都很震惊。
有的人病好之后变狐媚了，喜欢勾引男人以证明自己的魅力。
她相信像柳意如这般心地善良的女子是不会被区区后遗症困扰的，眼下最重要的就是先治好柳意如的病，不然时日拖长了，她病入膏肓也就无药可救了。
喝完“药汁”的柳意如顿时精神了些，她突然想起选秀的时辰似乎早已过了，梦落难道一直在为她熬药，而错过了候选吗？
“梦落……”她想问她，可却无论如何也问不出口。
“好啦，你喝了药之后要好好休息，过几天就能够像我一样活蹦乱跳啦。”
梦落收拾好药碗之后，朝她轻轻一笑，转身走了出去。
柳意如欲言又止，感觉心头像被什么煎熬着，心底有一团炽烈的火在燃烧，仿佛要燃尽她体内的污浊，给她新生。
龙觉殿，御书房内烛火摇曳，似舞者妖娆艳丽。
小天子端着龙井茶，趋步上前，提醒皇上该歇息了，“圣上，时候已经不早了。”
“呵，有什么关系，明个又不上朝。”他语带自嘲，有诸多无奈隐于那深幽的眸中。