苏格拉底是古希腊时期最著名的哲学家之一，他和他的学生柏拉图以及柏拉图的学生亚里士多德被称为“希腊三贤”。同时，苏格拉底也被后人认为是西方哲学的奠基人。
苏格拉底出生于雅典的一个普通公民家庭，传说他早年曾继承父业从事雕刻工作，后来才开始研究哲学。苏格拉底经常在雅典的大街上向人们提出一些问题，比如什么是虔诚？他在雅典和当时的许多智者辩论哲学问题，主要是关于伦理道德以及教育、政治方面的问题。他被认为是雅典当时最有智慧的人。作为雅典公民，苏格拉底曾经三次参军作战，并且在战争中表现得十分果敢坚强。但在雅典恢复奴隶主民主政治制度后，年过七旬的苏格拉底被控诉，最后以藐视传统宗教、引进新神、败坏青年和反对民主等罪被判处死刑。他拒绝了朋友和学生要他乞求赦免和外出逃亡的建议，喝下毒酒自尽而死。因此，在欧洲的文化史上，苏格拉底一直被看做是为追求真理而死的圣人。
苏格拉底的哲学思想主要体现在“心灵的转向”、“灵魂不灭说”、“寻求事物的普遍定义”、“助产术和揭露矛盾的辩证法”这几个方面。
苏格拉底虽然没有留下任何的著作，但是他对后世的影响却是巨大的。哲学家和史学家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。作为一个伟大的哲学家，苏格拉底对后世的西方哲学产生了极大的影响。