1592年一整年里，伦敦议会都在抨击戏院。2月，市长和参事们就开始向惠特基福特天主教抱怨，请求协助拯救城中青年，因为他们的举止受到“舞台上淫荡、亵渎表演的影响而感染了邪恶、暴乱的恶性”。
5月底，骚瓦克发生学徒暴动，议会立刻归咎于戏院的邪恶教导，6月，一切“冒渎神明的景象”皆告禁绝，直至9月29日为止。但9月7日，城里已经发生大瘟疫，因此立刻颁行瘟疫令，伦敦城方圆几英里之内，所有集会，除宗教集会外完全被禁止。
这场瘟疫与莎士比亚出生那年所发生的相同，是伦敦的“常客”了。每次死亡人数超过某一特定数目时，瘟疫令就要颁行一次。染患的人家要被隔离二十天，户长每天要清洗他家附近的街道两次，坟墓要掘到六尺深，各教区各有两名谨慎的妇人来替隔离的人家采买或护理，“医师学院”也指派了一些医生，专门处理瘟疫病人。不过，人总是人，谨慎的妇人并不总是谨慎的，而坟墓也不一定都掘到六尺深，于是瘟疫就更容易死灰复燃了。
有个聪明、可爱的伦敦市民约翰·何奥斯，他于1587年建议当局学习德国奥格斯塔，以公家税收为穷人修建通风良好、有三房、有烟囱、有厕所与小院落的住屋，然后将原来污秽的巷道夷平改建成开阔的庭园，这样全城就再也不会发生瘟疫了。伦敦议会认为这是痴人痴想，因为瘟疫的起因早已昭然了。伦敦的一个教士说得很清楚：“瘟疫缘起于罪恶……罪恶的缘起则是戏剧，故而瘟疫缘起于戏剧。”
演员们现在只有去流浪了，伦敦戏院事业要在两年后的6月3日以后才能恢复正常。巡游的演员们不敢冒险演新剧，因此新剧在这两年中很少出笼。至于旧戏也缩减甚多，一来由于村野观众不懂伦敦人的引喻；二来则因剧团变小，角色太多，演员必将分身乏术。
为了壮大声势，有些剧团便合并了。像艾德华·阿林是海军上将手下的人，他便与史传基爵士的演员“会师”；阿林自英国各地写回“老太婆裹脚布”的信来给老婆，向她讨消息——
“女人，你一点消息都不给我；你应该把家里的……这样那样的（事情）……都告诉我……把我黄褐色的长筒毛袜染成很黑的颜色，冬天回到家里时好穿。你也不告诉我，我的花园怎样了……记得……芫荽菜圃。9月里……要撒菠菜种子……”
阿林是剧院老板菲力浦·汉斯洛的东床快婿。汉斯洛回信给他：菠菜下了种啦，但是一个同行冤家的剧团也倒了。这时解散的剧团很多，团员们甚至得典当戏服过日子了。
许多剧团把珍藏的剧本卖给印刷商人，这在平常他们是不肯做的，因为会减少原会来看戏的观众，并且让别的剧团看到了自己剧情的内容。瘟疫期间，剧本求售的情形特别多。1592年只不过出版了四出剧本，但是到了1594年，出版的剧本陡然增为二十三部。在这些出版的剧本中，有许多是内容混乱、讹误重重的，显然是演员们凭记忆而重新拼凑成的，而记忆不及处，则或发明或加入别剧中的台词。不管怎样，有“海盗版”总比什么都没有要好啊！
这时候的大剧作家们由于时运不济，一个个都先后凋零了。罗伯特·葛林于瘟疫令颁行前四天去世。1590年“保罗的童子”剧团解散，约翰·李立的剧作家生涯也随而告终。他费了九牛二虎之力，在宫中谋得一份差事，过着“死无希望”的生活。
至于大学出身的最杰出的剧作家克利斯多夫·马罗，更是突然而戏剧化地陨落了。1593年5月30日，马罗在伊林诺·布尔经营的酒馆里被刺殒命。据验尸官的报告，马罗为了酒资与一个叫殷格兰·弗莱瑟的人发生争执，马罗抢过弗的短剑，在他头上刺伤了两处，弗莱瑟夺回短剑之后，在马罗的右眼上方刺了一剑，马罗当场毙命。时人皆确信，这就是不信基督教的坏蛋的下场。
5月就曾有告密者开列了马罗的一大堆罪状，说他是自由思想者，包括对“圣灵”有粗暴不敬的言论，以及坚称宗教是束缚人民的诡计等。16世纪90年代末期又有新的说法：“马罗是在一场卑鄙龌龊的桃色纠纷里，遭逢对手，被一个放荡的男侍刺杀身亡。”不管确实原因为何，当时的人反正确定他是个坏蛋无误，他的暴毙就是上天对他的审判。
除莎士比亚外，硕果仅存的剧作家就数汤玛士·吉德（1558～1594年）和汤玛士·纳许两人了。新剧既然无市场了，纳许于1593年就出了一本著作，名为《基督对耶路撒冷的眼泪》，似是而非地说些瘟疫是罪恶之惩罚的话。
汤玛士·吉德是盛行一时的《西班牙的悲剧》一戏的作者。1593年，他写了本很特殊的剧作叫《柯妮莉亚》，不是供演出之用，而是为协助潘布罗克公爵夫人提高英国戏剧的艺术水准而写的。
潘布罗克公爵夫人是菲力浦·席德尼男爵（1554～1586年，英国诗人及政治家）的妹妹，美丽、有魄力、有头脑，她觉得该为亡故的哥哥设法提高英国的写作水准。当时海峡对岸的法国有个大剧作家罗伯特·贾尼尔写了不少好戏，他的品位比较高，虽然走的也是塞尼加路线，却没有使观众痛苦难过的情节。
潘布罗克公爵夫人亲自把贾尼尔有关马克·安东尼的剧本译成英文，于1592年出版。有个叫山姆尔·丹尼尔（1562～1619年，英诗人及史学家，于1599～1619年荣膺桂冠诗人）的作家，在她的鼓励之下也成功地译了本关于埃及艳后克丽奥佩屈拉的剧本。汤玛士·吉德便于此时翻译贾尼尔有关柯妮莉亚的剧本。吉德的法文并不是顶好，不过反正剧中也没什么大事发生，书成后，倒博得不少学者的赞赏。吉德正想再翻译另一本时，却忽然于1594年冬天离世。这位通俗剧作家中最后的老成也凋谢了。