青竹书斋店外贴出张招聘启示，要一名店员。要求：性别女年龄二十至三十学历不限有耐心。
工作很简单，就是代替赵允白天的活。早上八点到下午四点，一个月八天休息，哪天不来提前说声便可。工资一千七，在这个城市属中等靠下一点。
启示贴出去了，这么偏僻的地带，赵允盘算未必有人看到。无聊之作，他不抱什么希望，但贴出去两天不到，一个女孩走进了店门。
“你好，老板在吗？”她四处寻找赵允，乍一看店里店外全是看书的人，唯独柜台内空空如也。
赵允：“在这呢，你要什么书呀？”
女孩一笑：“不，你这里要招人吗？”说这话时她流露出几分怀疑，这个店主太随便了吧。
赵允收起书，转进柜台：“对，我要找个人帮我卖书。条件你看到了，觉得怎么样？”
女孩：“我答应的话，马上就上班是吗？”
赵允扶下眼镜：“当然。”
青竹书斋神速的，或者说极其马虎的多了个人。女孩名叫蔡凝，正好二十，五天前辞去了原先的工作，偶尔路过这里，本想试试总好过放弃，不料如此轻易得到了这份工作。
蔡凝上班后，赵允总算可以回公寓睡觉了。反正白天晚些去也没关系，这套房子买来四年多，睡在里面的时间超不过三个月。有钱有时间才好享受。
上午十点，赵允爬出被窝，盯着手机，忽然记起今天要去黑虎那里。一拍脑袋，洗脸刷牙，穿好衣服，抄起背包冲出门。
出门破例打回的，花上二十分钟来到玉无暇山庄。一家五层高的玉石店。外观仿古，十分逼真。赵允对古建筑并不熟悉，似乎是唐朝的风格。大门外迎宾小姐对匆匆跑来的赵允一鞠躬，目送他一阵风的穿过大厅。
跑过金碧辉煌，镶金嵌玉的柜台，在大理石地面上勉强刹住脚，赵允走进电梯。
“三楼。”赵允气喘吁吁对开电梯的小姐说。
三楼属于黑虎，就是朱炼的私人空间。奢华常见，像他奢华到别出心裁的却少见。你见过一层楼修到八米高，然后在里面养竹子的吗？光是为了满足这一点朱炼就选了一打建筑师，修这五层楼比修普通的十层楼耗时还长。
利用小小的间隙，赵允稳定住呼吸。
走出电梯，朱炼的秘书等在竹林外。油绿的竹子遮蔽住视线，此时三楼外围的巨型玻璃墙是降下来的，只留齐胸高的一块。城市吹进的热风被过滤成融入竹香的清风。竹林中立有五根柱子，外观与天然巨岩无异。个人空间与公共空间天衣无缝的连到一起。两个空间只在转念间就可切换。
“钟秘书，朱总来了吗？”赵允问。
“来了五分钟，快进去吧。”钟秘书同情地说。
七转八拐，走过这条窄窄的林间小径，赵允见到了那座精致的凉亭，一个高大的背影倚在长椅上。
朱炼转过身躯，动作舒缓优雅。目光在他身上扫过，赵允很缺乏勇气的吞着口水。
“赵先生，请用。”他为赵允倒上茶水。虽然坐着，也和赵允差不多高了。
赵允喝完茶，问：“朱总这个月准备订多少？”
“二十块，中等品以上。”他撸起袖子，从手链上扯下一些黑石，放到赵允跟前。然后是张三十万的支票。每个月生产出的黑石黑虎分四成，同时他会花钱买下另外四成，赵允自己留下的只有两成。因为他是人，黑虎用钱来交易。妖怪的话交易条件就很多了。以金钱来计算下品黑石一万以内，中品一万到三万，上品没有限定。当然黑虎给的价钱不那么公道，对妖怪来说花天价都未必买得到黑石，他能榨取的利润可想而知。
“二十？中品以上，虎大哥，你一口咬死我算了。我上哪儿找这么多虚空。”赵允暗骂黑虎贪心不足，难道他想搞什么呼风唤雨的大动作。
朱炼端起茶杯，没喝，只闻了闻茶香。
“当家人有当家的难处。孩子们多了，争口饭吃不容易。公司里员工辞掉多少我无所谓，但我不能让部下们过穷日子。赵先生，你帮我，我自然不会亏待你。据我所知，最近两次你带个新朋友到虚空，工作顺利多了是吧。他叫什么？徐白？那头白狼？”
赵允：“朱总很清楚嘛。”
“呵呵，身边多养些人有好处。你看，你还是能找到办法的。往后价钱上增加15%，哦，你身上是不是带了现成的？”说到这儿黑虎少有的笑了，只不过这笑容怎么看怎么恐怖。
赵允忍痛交出那块黑石，后悔走的匆忙，忘了收起来。
离开玉无暇山庄，他破口大骂：“可恶的死老虎，撑死你好了。哪天被扒了皮当毛毯才好。愁死我了，以为日子能好过了，真是一点不能大意。”掏出记录本，翻来翻去，找到四个疑似的地点。书店不去了，先考察一下。
下午回到书斋，赵允一起灌下整瓶水，瘫在座椅上直喘气。一想到晚上必须继续工作，眼泪哗哗的。你个死老虎，没事生那么多干什么，手下养的人，不，是妖太多了吧。累死我了。
“老板，这是今天的账本，我能下班了吗？”蔡凝递过账册。
赵允接过，并未检查：“你可以下班了。”
恼火归恼火，事情始终要解决。歇够了，吃饭，准备东西。该死，要是拿不到说好的数量，他只有用自己的傀儡来补充了。这可是他的心血之作。
打个电话给徐白，他痛快的答应来帮忙，说好地方，半小时后见。
公园，荷塘边，明月高悬。
徐白咬着烟，手指来回按着手机键盘。来之前喝的啤酒，加上满月刚过，精神上过于亢奋了。
“今天晚回家，早点睡，白哥。”输入内容，按下发送，徐白不自觉的露出微笑。
关掉手机，他捧点池水洗洗脸，胸口里头热乎乎的。不要滥用你的本能，知道什么时候该狂热，什么时候该冷静，这才是个合格的猎手。老爹的话他记得很清楚。心脑一致。使身体服从于头脑。城市生活平淡守序，学习之余，总得找点刺激。
想什么呢，自己早过青春期了。结过婚，该稳重下来了。徐白拍下脸，心思集中到眼前的事。
十一点四十，赵允赶到公园。徐白朝他招手，他小跑过来。
“昨天的情报，有个女人掉水池里，却没人见到她上来。我看过了，水池底部找到个入口。水还挺深的，我不大会游泳。”赵允皱起眉头。
徐白拨开莲叶，稳稳的站在水面上。不对，是水面下降了。赵允张着嘴，眼看荷塘边缘徐徐升起层水墙。池底淤泥完全脱离了池水。
“哇！你好厉害。”他说。
“小法术，取水用的而已。我们下去。”徐白跳下荷塘。
赵允来到荷塘中心，切换视界，没错，绝对黑暗的洞口缓慢浮动。失去池水，它只有停留在池底。
赵允纵身跳入虚空，徐白紧随其后。粗糙，坚硬，灼热的触感。
赵允感到一条腿埋在土里，热得难受。张开眼，眩目的光，赤红的沙。这个位置，是上方！
他抽出腿，花点功夫确定状况。身下是热沙，头顶上——仍旧覆满沙子。太阳悬挂半空，同时照射两片沙漠。一片老老实实位于正常位置，另一片倒扣他头顶上。一黄一红，两片沙漠无限延伸至极远处，勉强看得到它们的交汇处。只有地，无天，好似鸡蛋。抬头望去，恍惚间以为会掉到另一片沙漠上。万有引力与视觉上相互矛盾，叫人心神错乱。
目光所及，全是低矮起伏的沙丘，好看是好看，绝对见不到植物。徐白离他十来米，一个女孩站他面前。淡红色连衣裙，齐肩短发，不加修饰的垂在两肩。赤脚，简单到极点的外表，犹如所处的沙漠，空无一物，仅存的困惑像沙丘上的微风，证明她是清醒的。
“你们是谁。”她的声音波澜不惊。
“我叫赵允，他是徐白。你呢？”
“我，我忘了。自从我的影子丢掉后。”她侧头看向背后，果然见不到阴影。
“你能带我们出去吗？我们迷路了。”赵允。
“为什么？”
赵允脑子转上几圈：“走一走，说不定能找到什么有趣的事。一直停着，特别单调吧。”
女孩闭上眼。秀发飘动，扬动的风沙与裙摆，相对于凝固的两重沙海，仿佛她下一刻即将融于风沙，消逝无踪。
“那只狼也来吗？”睁开眼她问。
徐白下意识后退一步，噎到似的。法术失效了？
“看来她的虚空不允许幻术，好在她不在乎。”赵允小声说。
“没错，我跟你们两个一块儿走。”徐白。
女孩不再讲话，随意找个方向，开始寻找。