环境保护大势所趋
环境保护是指人类有意识地保护自然资源并使其得到合理的利用，防止自然环境受到污染和破坏；对受到污染和破坏的环境必须做好综合治理，以创造出适合于人类生活、工作的环境。其方法和手段有宣传教育、工程技术的、行政管理的，也有法律的、经济的等。
为了防止自然环境的恶化，对青山、绿水、蓝天、大海的保护。这里就涉及了不能私采（矿）滥伐（树）、不能乱排（污水）乱放（污气）、不能过度放牧、不能过度开荒、不能过度开发自然资源、不能破坏自然界的生态平衡等等。这个层面属于宏观的，主要依靠各级政府行使自己的职能、进行调控，才能够解决。
环境保护是指人类为解决现实的或潜在的环境问题，协调人类与环境的关系，保障经济社会的持续发展而采取的各种行动的总称。其方法和手段有工程技术的、行政管理的，也有法律的、经济的、宣传教育的等。
对地球生物的保护包括物种的保全，植物植被的养护，动物的回归，维护生物多样性，转基因的合理、慎用，濒临灭绝生物的特殊保护，灭绝物种的恢复，栖息地的扩大，人类与生物的和谐共处，不欺负其他物种等等。
对人类生活环境的保护
使环境更适合人类工作和劳动的需要。这就涉及人们的衣、食、住、行、玩的方方面面，都要符合科学、卫生、健康、绿色的要求。这个层面属于微观的，既要靠公民的自觉行动，又要依靠政府的政策法规作保证，依靠社区的组织教育来引导，要工学兵商各行各业齐抓共管，才能解决。
作为公民来说，我们对于居住、生活环境的保护，就是间接或直接地保护了自然环境；我们破坏了居住、生活环境，就会间接或直接地破坏了自然环境。
作为政府来说，既要着眼于宏观的保护，又要从微观入手，发动群众、教育群众，使环境保护成为公民的自觉行动。
1972年联合国人类环境会议以后，“环境保护”这一术语被广泛的采用。如前苏联将“自然保护”这一传统用语逐渐改为“环境保护”；中国在1956年提出了“综合利用”工业废物方针，20世纪60年代末提出“三废”处理和回收利用的概念，到20世纪70年代改用“环境保护”这一比较科学的概念。
根据《中华人民共和国环境保护法》的规定，环境保护的内容包括保护自然环境和防治污染和其他公害两个方面。也就是说，要运用现代环境科学的理论和方法，在更好地利用资源的同时深入认识、掌握污染和破坏环境的根源和危害，有计划的保护环境，恢复生态，预防环境质量的恶化，控制环境污染，促进人类与环境的协调发展。
中国重视环保还比较晚，各级政府的重视程度还有差距，能够称得上环保政府的并不多见，所以谈环保市民还为时太早。
城市环保产业是当今世界的朝阳产业，20世纪90年代以来，世界各国越来越重视环境问题，大力推广清洁生产技术，环保产品和服务的市场规模越来越大。截至2011年底，在全球环保市场份额中，美国占据36%，位居第一；欧洲排名第二；日本排名第三。
自20世纪70年代开始，经过几十年的发展，中国的环保产业已初具规模。工业化与城市化率快速发展的同时促进了中国居民环保意识的增强以及环保产业的发展。特别是“十五”以来，国家加大了对电力、水泥、钢铁、化工、轻工等重污染行业的治理力度，加强了对城镇污水、垃圾和危险废物集中处置等环境保护基础设施的建设投资，有力地拉动了环保产业的市场需求，产业总体规模迅速扩大，领域不断拓展，结构逐步调整，整体水平有较大提升，运行质量和效益进一步提高，已经从初期的以“三废治理”为主，发展为包括环保产品、环境服务、洁净产品、废物循环利用，跨行业、跨地区，产业门类基本齐全的产业体系。
我国“十一五”期间环保投资约占同期国内生产总值（GDP）的1.35%，其中2010年财政环保支出2426亿元，同比增长25.4%。在“十二五”期间我国环保投资将达3.1万亿，较“十一五”期间的投资额增长121%，未来5年行业复合增长率为15%～20%，到2015年将达到GDP的7%～8%，到2020年环保将成为国民经济的支柱产业。
未来中国环保产业结构将进一步调整，资源节约型产品、洁净产品的生产和资源综合利用技术将继续迅速发展；环境服务业的规模将逐步扩大。城市污水处理、污泥处理、脱硫脱硝等重点领域环保投资将达到1.2万亿元，拉动环保产业产值1.32万亿元。
环境保护（简称环保）是由于生产发展导致的环境污染问题过于严重，首先引起发达国家的重视而产生的，利用国家法律法规约束和舆论宣传而逐步引起全社会重视，由发达国家到发展中国家兴起的一个保卫生态环境和有效处理污染问题的措施。
1962年美国生物学家蕾切尔·卡逊出版了一本书，名为《寂静的春天》，书中阐释了农药杀虫剂DDT对环境的污染和破坏作用，由于该书的警示，美国政府开始对剧毒杀虫剂进行调查，并于1970年成立了环境保护局，各州也相继通过禁止生产和使用剧毒杀虫剂的法律。由于此事，该书被认为是20世纪环境生态学的标志性起点。
1972年6月5日至16日由联合国发起，在瑞典斯德哥尔摩召开“第一届联合国人类环境会议”，提出了著名的《人类环境宣言》，是环境保护事业正式引起世界各国政府重视的开端，中国政府也参加了这个会议。
中华人民共和国的环境保护事业也是从1972年开始起步，北京市成立了官厅水库保护办公室，河北省成立了三废处理办公室，共同研究处理位于官厅水库畔，属于河北省的沙城农药厂污染官厅水库问题，导致中国颁布法律正式规定在全国范围内禁止生产和使用DDT。
1973年成立国家建委下设的环境保护办公室，后来改为由国务院直属的部级国家环境保护总局。在2008年“两会”后，环保总局升格为“环保部”。并对全国的环境保护实施统一的监督管理。
各省（市、区）也相继成立了环境保护局（厅），并设立环保举报热线12369和网上12369中心，接受群众举报环境污染事件。
政府的环境保护部门主要职责是执行各级议会〔人民代表大会〕制定的控制污染物排放政策，鼓励开发污染物排放控制技术以控制污染，保护和改善环境。环保，在我们的生活中极为重要，我们要尽我们自己的所能，保护环境。
保护范围有：
水治理
由于社会生产、生活与水密切相关，水饥、水荒、水枯、水污的缠扰，作为“水”的关键点，“水处理”是水家族最最重要的急所重点，因此，水处理领域涉及的应用范围十分广泛，构成了一个庞大的产业应用。有超过“自然水”的趋势。
水处理方法有：
1.沉淀物过滤法；
2.硬水软化法；
3.吸附法；
4.去离子法；
5.逆渗透法、反渗透法；
6.超过滤法；
7.蒸馏法；
8.消毒法；
9.生物化学法；
10.正向渗透法，自然净化方法的人类新创造。
自然化的“正向渗透法”减少二次、三次污染，耗能，升温希望的未来。促进环境水成本的负增长。
吸附法有的吸附剂有树脂类吸附剂，阴离子吸附剂，阳离子吸附剂，两性吸附剂。
包括地球保护、太空宇宙的保护，生存环境的保持维护。陆地（地形、地貌等）、大气、水、生物（人类自身、森林、植物、动物等）、阳光，自然的、人工外部世界总体。自然、文化遗产。
大地的治理与保护
对大地的环保之所以把治理放在前面。保护放在后面，是因为陆地已经有污染，所以欲强调治理同时保护。对已污染的大地（土地，山峦，陆架）强化治理，恢复本源限制，减少排放，净化大气，用自然+人工的方法。
防治生产和生活的污染
包括防治工业生产排放的“三废”（废水、废气、废渣）、粉尘、放射性物质以及产生的噪声、振动、恶臭和电磁微波辐射，交通运输活动产生的有害气体、液体、噪声，海上船舶运输排出的污染物，工农业生产和人民生活使用的有毒有害化学品，城镇生活排放的烟尘、污水和垃圾等造成的污染。
防止建设和开发的破坏
包括防止由大型水利工程、铁路、公路干线、大型港口码头、机场和大型工业项目等工程建设对环境造成的污染和破坏，农垦和围湖造田活动、海上油田、海岸带和沼泽地的开发、森林和矿产资源的开发对环境的破坏和影响，新工业区、新城镇的设置和建设等对环境的破坏、污染和影响。
保护有价值的自然环境，包括对珍稀物种及其生活环境、特殊的自然发展史遗迹、地质现象、地貌景观等提供有效的保护。另外，城乡规划，控制水土流失和沙漠化、植树造林、控制人口的增长和分布、合理配置生产力等，也都属于环境保护的内容。环境保护已成为当今世界各国政府和人民的共同行动和主要任务之一。中国则把环境保护宣布为中国的一项基本国策，并制定和颁布了一系列环境保护的法律、法规，以保证这一基本国策的贯彻执行。
我国的主要污染
1.沙漠化
土地沙化是我国特别是西北地区当前最为严重的生态环境问题。不断加剧的沙尘暴、不断扩展的沙化土地使得生态环境问题越来越严重，给国民经济和社会发展造成了极大危害。新中国成立以来，我国沙漠面积已由15亿亩扩大到25亿亩，全国已有66.7万公顷耕地、235万公顷草地和639万公顷林地变成流沙。荒漠化年均扩展速率达4％以上。由于风沙的影响，许多地方人畜已失去生存条件，农牧民被迫迁往他乡，成为“生态难民”。
现在我国从西北、华北北部到东北平原的西部，分布着沙漠、戈壁和荒漠化土地200多万平方公里，已是国土面积的1/4。而且土地沙漠化面积还在继续扩大，上世纪50年代末至70年代中期每年扩大1560平方公里，70年代中期至80年代后期每年扩大2100平方公里，90年代末每年扩大3460平方公里。绵延万里的沙漠正在向中华腹地进军，最近的沙漠距天安门仅70公里，以致一些人发出了迁都的呼声。
近几年来，我国对荒漠土地治理工作虽然取得了举世瞩目的成绩，但总的形势依然非常严峻，每年新增的荒漠化面积相当于丢失一个中等县，几乎每分钟就损失4.5亩寸金之地，许多生态性灾难频繁发生。过去几十年里，国家对沙漠化防治工作投入了大量人力物力，但研究显示，仅有约10%的沙漠化土地得到了治理，12%的沙漠化土地得到了不同程度的恢复，“局部治理，整体恶化”的状态并没有得到根本改变。最近在对40年来中国681个气象站气象实测资料综合分析后，中国科学家发现，青藏高原已成为新的风沙策源地。青藏高原荒漠化土地已达到50多万平方公里，占青藏高原总面积的二成，比上世纪70年代净增近4万平方公里，增长率超过8%。青海湖已在日渐浓缩，趋向干涸。如不能采取有效措施阻止整个青海湖干涸，西北、华北、东北地区和整个青藏高原乃至大半个中国全变成沙漠就指日可待了。可以说“沙漠正在包围中国”绝不是危言耸听！
2.水资源缺乏且严重污染
虽然中国水资源总量居世界第二，但人均占有量只有世界平均水平的33%。中国面临着水资源的严重缺乏，特别是北方地区，其农业占全国的66%，而水资源供给的80%却在南方，主要在长江流域。中国的粮食生产严重依赖水资源，大约80%的粮食产自水浇地（这一数据在美国是20%，在印度则是60%）。从1982年到2000年，黄河每年有2／3的时间干涸。与20世纪50年代初相比，全国湖泊面积减少15%，长江中下游的湖泊数量减少一半以上，天然湿地面积减少26%。全国每年平均消失20个天然湖泊。新中国成立以来，已有1000个湖泊干涸。
中国北方的蓄水层被消耗的速度要快于它能得到补给的速度。海河流域的水位线下降了50至90米，许多城市，如天津和济南发生了严重的地表沉降。
中国水资源使用效率很低。有专家估计中国用来灌溉的水资源的60%由于种种原因而浪费掉了。
中国也长期受到洪水的困扰。2003年7月的洪水影响了中国南方、东部和中部的一亿人口。对长江流域和黄河流域森林的过度采伐加剧了洪水的发生。从20世纪80年代起，这些流域森林覆盖率减少了30%。
据环境保护总局发布的《2006年中国环境状况公报》，全国近14万公里河流的水质评价：近40%的河水受到了严重污染；全国七大江河水系中，劣五类水质占41%。在被统计的我国131条流经城市的河流中，严重污染的有36条，重度污染的有21条，中度污染的有38条。污染率达到总水系面积的87%。