我还记得有一次钱不够用的情景。当时我们需要三块钱，而且天黑之前就要用。现在我记不起当时我们是如何急需这笔钱的，只记得我们必须要有这笔钱不可。斯温登让我出去搞钱。他说自己也要出去，看看能不能找到什么办法。对于我们会搞到钱这一点他丝毫没有怀疑。不过我心里清楚，那不过是他的宗教信仰在产生作用。我自己可没有这种信心。我丝毫也不知道该到哪里去弄这么些硬邦邦的钱。我按照自己的想法说了。我想，他在私底下一定在为我的信念过于薄弱而害羞。他要我不要着急，他用简单、坚定、不加怀疑的口气说，“上帝会给的。”在我看来，他充分相信上帝是会给的。但是拿我来说，如果他也有过我的经历——不过，暂且不管这个吧。经过他的一番劝说，他那坚定的信念也影响了我，我们出门的时候，也几乎对上帝确实会给深信不疑了。
我在街上逛了有一个钟头，一边逛一边在考虑怎样才能设法弄到这笔钱，可是却实在是想不出办法来。到了后来，我逛进了那个时候的一家名叫埃比特大厦的新旅馆的大厅里，在那儿坐了下来。过了一会儿，一只狗闯了进来，慢吞吞地。它停了下来，向我张望，那眼神似乎在说，“你可友好吗？”我用眼睛回答它说，我很友好。他摇摇尾巴，向我表示感谢，一边靠近来，用下巴靠着我膝盖，将棕色的眼睛抬起来，惹人怜爱地望着我的脸。它非常可爱，像个姑娘那样美，它身上披着绸和绒的外套。我敲了敲它那棕褐色的光滑的脑袋，摸了摸它那下垂的耳朵，就像我们是一对情人似的那样。不一会儿我们那一带的英雄，迈尔斯准将逛了进来。他一身蓝制服，戴着金肩章，神气十足，每个人都用敬佩的眼光盯着他看。他见到了狗，便收住了脚步。他的眼神一闪，便透露出了他对这种动物那份发自心底的喜欢。然后，他走上前来，拍了拍狗，对我说道，
“它真好——非常稀罕，你愿意卖吗？”
我特别感动。因为这正中我下怀，斯温登的预言应验了。
我说，“愿意。”
将军说：“你出价多少？”
“三块钱。”
将军非常诧异。他说：“三块钱？就要三块？这只狗可不是一般的狗。至少需要五十块钱才能买下的。如果换做我，一百块钱也不会卖的。我怕你对这只狗的好处不了解。如果你愿意，价钱可以再考虑一下，我不想做对不起你的事。”
可是，如果他认识我的话，就一定会明白，我无所谓对不起他，正像他无所谓对不起我那样。我仍像刚才那样安详地说：
“不，就三块钱。这就是它的价钱。”
“好的，既然你坚持这样做。”将军说着，给了我三块钱，然后牵着狗上了楼就不见了。
差不多过了十分钟后，一个表情文雅的中年绅士走了过来，并朝四下里张望，还在桌子下边以及各个角落里寻找。我对他说：“你是在找狗吧？”
他本来看起来很烦恼，现在便立刻高兴起来了。他回答说：“是啊——你见到了？”
“是的，”我回答说。“一分钟之前还在这里的。我见它跟着一位绅士离开了。我想，如果你让我找的话，我可以替你找到他。”
我还从来没有见过哪个人是如此感激涕零的。他说他想让我找一找，说这话时，他的声调里满含了感激之情。我说，我非常乐意干，不过既然要花费我的一点儿时间，就需要他付点儿钱，还请他不要见怪。他说自己非常乐意——并且一再强调“非常乐意”这句话——还问我想要多少。
我说：“三块钱。”
他异常诧异，说：“天啊，这真得算不了什么！我会给你十块，我特别愿意。”
不过我说：“不，我开的价钱是三块。”我不容分辩，就朝楼上走去。因为斯温登说过，上帝是会给我这个数目的。在我看来，如果自己拿的钱比上帝所允许的多一分钱那便是对神明的亵渎。
我走过了旅馆办事员的窗口，问到了将军的房间号码。我找到了他的房间，只见将军正在抚弄他的狗，显出非常高兴的样子。我说：“十分抱歉，我要将狗要回来。”
他似乎很诧异。说：“要回？为什么呀，这是我的狗，你已经将它卖给我了。还是你出的价嘛。”
我说：“是的。没错——不过现在我必须要回它，因为那个人又想要它了。”
“那个人是谁？”
“狗的主人。这只狗的主人不是我。”
将军比刚才更为诧异了，一时间竟然说不出话来。然后他说：“你是说，你卖了别人的狗——而且是在明明知情的情况下？”
“是的，我知道这只狗不是我的。”
“那你为什么要卖？”
我说：“是啊，你的这个问题可真奇怪。因为你要我才卖的。你要求买这只狗，这是你不能否认的。而我并不急于卖——甚至连想都没有想到过要卖——不过在我看来，如果这能为你提供方便的话……”
他将我的话打断了，说：“为我提供方便？这可真是我从来都没有听说过的最特别的‘方便’——将不属于你的狗卖了出去，这念头——”
我将他的话打断，说：“这样的辩论没有任何意思。你自己也说过，这条狗可能会值一百块钱。而我只要你三块，这难道还不公道么？你愿意多给些钱，这你知道。而我只要了三块，这你是不能否认的。”
“哦，这又有什么关系呢！问题的核心是狗不归你所有……难道这你还不明白吗？你似乎认为，尽管这不是你的财产，但是只要你便宜地卖出，就没有什么不合适的了。那么现在……”
我说：“请你不要再辩论了。你不能不承认这个事实，价钱是完全公道的，完全合理的——既然狗不归我所有——这么辩也不过是白费口舌。我得将它要回，因为人家想要它。我没有余地进行选择，这你还不清楚吗？设身处地地想一想吧。如果你把一只不归你所有的狗卖了，如果你……”
“哦，”他说，“别用那白痴般的理论将我的脑袋弄得稀里糊涂的啦！拿去，让我清闲一会儿。”
就这样，我将三块钱还给了他，牵着狗下了楼，将它交给了主人。为了这点麻烦，收下了三块钱。
我走开了，感到心安理得，因为我做得光明正大。我卖狗得到的三块钱是决不肯花的，因为那并不真正属于我。不过，将这条狗还给原主所得到的那三块钱，则是我该得的，因为那是我挣来的。如果没有我的话，那个人就非常有可能根本不能要回这条狗哩。我至今还信守着当年的那套原则。我向来是诚实做人的。我知道自己是绝对不会变成另外一个样子的。就像我一开始所说的——我永远都不肯使用靠可疑的方式得到的钱。
嗯，这是个故事，其中有些内容是真实的。
①一八五二年的五月，《拓殖者大吃一惊的花花公子》在波士顿的幽默周刊《手提包》上发表了，这篇文章是马克·吐温的处女作，他使用的是赛缪尔·克莱门斯这个本名。一八六五年的十一月，他的《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》发表在了纽约的《星期六邮报》上，一八六七年的四月，马克·吐温的首本书《卡拉维拉斯县著名的跳蛙和其他随笔》被查尔斯·赫·韦布出版，这个时候，马克·吐温的作家之路才被真正确定。