内容提要：广播电视媒介是当代社会重要的社会装置，它们的信息传播对社会进程产生了重要的影响。学习广播电视概论相关内容的意义在于两点，一是要理解广播电视媒体运作的基本知识，为学习“广播业务”、“电视编辑”等课程打下理论基础；二是提升自己关于广播电视媒介的素养，能以一种健康、独立的眼光和心态读解广播电视传播的信息。全面研究广播电视媒介需要具有跨学科的眼光和视野，其中主要包括：传播学、社会学、符号学、政治经济学等。
美国传播学者斯蒂文·小约翰曾经说过：“我们的生活中最为普通的活动——我们对之不以为然的事物——在我们试图去了解它们时便成了巨大的谜。”的确，人类的传播活动就是如此。传播像空气一样弥散在我们周围，但我们浑然不觉，正如我们随时都在呼吸却很少意识到空气的存在。
本书所涉及的主题——“广播媒介和电视媒介的奥秘”也是这样：日常生活中的看电视、听广播是最稀松平常的事情，以致我们忽略了这两种媒介潜移默化的影响和作用。这其中一个最重要的命题就是，我们一出生就处在一个广播电视媒介信息包围的环境中西方社会关于“电视的一代”是指二次世界大战后在“婴儿潮”中出生的人，他们的出生正好赶上电视媒介的飞速发展，因此也就成了人类历史上第一批从小看电视的人。于是我们自然而然地以为广播电视是这个世界上理所当然的组成元素，也很少会去考虑广播电视媒介从技术到制度，乃至传播出来的信息都是由这个社会的另外一群人发明创造出来的，他们和我们一样是活生生的人。因此，广播电视媒介是典型的“人工环境”，我们受这个环境的影响，其实就是间接地受到另外一群人，即广播电视专业工作者以及他们背后的管理者、拥有者和指导者的影响。于是，貌似是人与机器的关系的我们和广播电视媒介之间，其实是一种人与人之间的关系，也就是一种社会关系。我们无法逃脱这种关系，只能尽可能地使它变得对我们有利，最终控制或驾驭它，这或许就是我们必须了解广播电视媒介的理由。
本书的内容主要针对两类阅读人群：一是广播电视媒介的工作者和希望成为广播电视媒介工作者的人群（新闻传播专业的本科生）。本书将给他们提供一个全面了解广播电视媒介的路径，让他们拥有较为坚实的媒介背景知识，以便更好地完成本职工作。二是对广播电视媒介充满好奇心，力图认识这两种媒介进而认识自己的普通读者。本书将向他们揭示广播电视媒介的运作奥秘，以及广播电视文化对社会和人群产生影响的路径和机制。通过对本书的阅读，读者将提升自己关于广播电视的媒介素养。事实上，在当代社会，“认识你自己”这样一个古老的西方神谕绕过广播电视媒介是无法完成的。
一、对广播电视媒介运作宏观理解的意义
我们首先来谈谈本书对于第一类读者的意义，即对广播电视总体性认识的意义。
广播事业发轫于20世纪20年代，而电视事业的真正发展是在20世纪40年代后期，它们所存在的社会背景都是所谓的现代社会，运作上都遵循“现代性”的逻辑，因此，广播电视是现代社会的产物。现代社会运作的最大特点是社会分工日益细致和明确，任何一项社会工作都被细分成若干彼此独立又环环相扣的环节。细致的专业分工导致生产效率的提高，也形成了所谓的“专家系统”。比如，麦当劳的食品生产：做汉堡包被分解成“烤夹饼、把烤好的夹饼放到面包上、在上面浇上专门的沙司、放上生菜和番茄、包裹汉堡包”。每个工序都是一个独立环节，由专门人士完成，这样既保证了产品的质量，也保证了工作效率的最大化。总之，专家的专业化服务是现代社会的典型特征。信息传播工作也一样，这其中就包括广播电视媒介的运作。
首先，广播电视事业的飞速发展是现代社会分工的产物，即随着社会进步，整个社会出现了职业的信息传播工作者，他们拥有专业的采集、编辑、发布信息的技巧和能力，他们拥有使用专业的媒介技术的资质和权力，他们发布信息的权力受到相应的法律、法规的保护，他们因为职业地传播信息而获得相应的报酬。广播电视媒介的工作者就是这样的社会阶层，他们被赋予了使用广播电视媒介专门传递信息的权力，拥有使用广播电视媒介技术的技能，并且因为称职地完成了社会赋予的传播任务而获得相应的社会权力、资本以及报酬。
其次，广播电视工作流程同样被细化成若干环节，每个环节的工作都由专业人士来完成。比如一个运转正常的电视机构往往包括这样一些部门：媒介管理机构、信息制作机构、媒介技术机构、媒介营销机构、媒介行政机构。一个电视台越是现代，或者说运作的效率越高，则它的每个部门的专业化程度将越高。更重要的是，作为电视台的核心机构——信息制作机构，目前细分的趋势也越来越明显，除了信息生产环节的细分以外（比如一般电视台都拥有专业的电视制作技术人员、专业的信息采编人员和节目策划人员等等），随着信息类别的细分，信息制作的专业性也越来越强。我们以中央电视台为例：中央电视台现在开办了16个免费频道和10个付费频道，在这26个频道中，除了CCTV-1是所谓的综合频道以外，其他频道几乎都是专业性的频道。比如CCTV-5（体育频道）专业播出各种体育类电视节目，CCTV-8（影视频道）偏重播出时下优秀的电视连续剧，CCTV-11（戏曲频道）围绕着中国传统戏曲艺术制作和播出电视节目，其他各频道也莫不如此。这便要求这些频道的工作人员必须拥有相关的背景知识，方能有效地进行专业化的电视信息传播。比如文艺素养对于综艺频道，体育知识和背景对于体育频道等等。但是，过于专业的背景知识和技能又会局限人们的视野，使之成为一个只懂一门技能的专才。这样的人才是缺乏事业发展的后劲的。
广播电视媒介内部的专业化细分导致了相应的媒介教育也越发专业化。目前中国的广播电视教育进行的都是广播电视节目内部专业人才的培养。比如在一般的新闻院系中往往设立广播电视新闻专业，这是专门培养广播电视新闻人才的；而在一些专业院校比如中国传媒大学，则更是将广播电视媒介作为其整个大学的专业研究对象，按照广播电视媒介工作的业务领域，分为电视与新闻学院、影视艺术学院、播音主持艺术学院等专业学院和系科。
“分工”和“专业化”虽然能带来专业的知识技能和服务，但是其缺陷也是显而易见的，就是“专业化”知识带来的“片面化”的工作技能乃至生活方式。比如从事广播电视工作的人往往只能接触其某一个层面的内容，而缺乏对整个广播电视媒介的宏观理解和把握。而作为初学者，更是只能以受众的身份通过“看电视”、“听广播”来获得对这两种媒介的感性认识，无法了解其内部诸多环节的联系和相互作用的机制，更不要说理解广播电视媒介作为一种社会装置在整个社会系统中的作用以及与其他社会装置的联系。这样的理解显然是有缺憾的。事实上，广播电视媒介的运作是和社会各个层面紧密联系在一起的，如果没有一个社会发展的宏观视野，也就无法准确地理解广播电视的本质，同样也就无法具体地做好广播电视工作。
所以，本教材的内容，首先针对传播专业的学生，它将为新闻学、广播电视艺术学、广告学、公共关系等传播类专业的同学提供关于广播电视媒介及其相关理论的总体性的知识，这包括两方面的内容：一是了解广播电视媒介内部诸多环节的运作以及它们之间的关系；二是阐释广播电视媒介与其他社会部门之间的关系和相互作用的情况，这两类知识将为他们进一步拓展自己的业务学习打下一个良好的电子媒介知识的基础。
二、提升广播电视媒介素养的意义
理解广播电视媒介是现代人认识自己和认识世界的重要组成部分。换言之，广播电视就像一扇窗户，透过它们，我们可以看出社会变迁和人性的奥秘，这无疑是几千年来人们一直孜孜以求的事情。一方面，广播电视克隆了一个符号（声音和图像）的世界，解读了符号的含义，也就从某种意义上认知了我们身处的大千世界；另一方面，广播电视媒介深深地镶嵌在我们的日常生活中，极大地影响了我们的思维、情感、认知方式等人性的结构形式，正如加拿大著名学者麦克卢汉所说：“媒介是人的延伸。”这意味着它们将成为人自身的一部分，它们不仅仅是人类信息传播的工具，而且就是人类自己（眼睛或者耳朵）。于是，理解广播电视的奥秘，也就能理解身处广播电视文化熏陶的人类的某些本质。这包括两个层面的内容：
第一，广播电视媒介的信息传播将影响到我们对客观现实（真实界）的看法。
如果说，“今天的新闻是明天的历史”，那么，将这句话中的“新闻”置换成“电视”也是完全恰当的。在当今社会，电视几乎完全克隆了真实世界的样本，各式各样的新闻节目和纪录片，让观众足不出户就知晓大千世界发生了什么事情。同时，这也让我们产生了一种电视依赖，即我们真的认为电视所描绘的图景就是真实的社会现实。有一部电影或许可以说明这个命题——《再见列宁》。
《再见列宁》讲述了这么一个故事：前民主德国青年阿列克斯的父亲逃往了敌对国——联邦德国，母亲因此深受打击，于是将自己所有的热情投入到社会主义建设当中，成为一位忠诚而积极的社会主义活动家。1989年东欧剧变，母亲亲眼看见参加游行的阿列克斯被警察抓走，随即心脏病突发而陷入了深深的昏迷中。8个月后当她醒来的时候，柏林墙已经倒塌，她身处一个正在发生着的社会剧变之中——民主德国已经不存在了，社会主义也就此不存在了，但自己却浑然不觉。医生说她的心脏不能再受任何刺激，否则就有生命危险。这种社会变迁当然不能让她知道。为了保护母亲脆弱的心脏，阿列克斯决定让民主德国在自己的家里继续存在。于是他在家里营造了一个社会主义德国的景观，所有的家具都没有任何变化，所有的食品也都是过去的社会主义的老牌子，尽管是阿列克斯用社会主义旧的瓶子装进了资本主义新的食品。最重要的是母亲要看电视，通过电视新闻报道，母亲才能真正深信社会主义还在继续。
因此，阿列克斯必须维持早已停播的民主德国新闻。于是，他和一个想当自由电影导演的朋友，利用过去的电视镜头编纂了大量虚假的民主德国新闻，以此让母亲相信社会主义德国形势一派大好。于是，在母亲眼里，原本是民主德国居民逃往联邦德国的电视画面被解释成资本主义德国的公民投奔社会主义——反正都是德国人在爬过柏林墙逃跑，说他们是民主德国人也可以，联邦德国人也可以；本来是资本主义美国的可口可乐进入了民主德国，却被解释成社会主义可口可乐公司的巨大实力；德国统一后，原联邦德国公民的正常迁徙被解释成联邦德国经济衰败，社会保障丧失，人们生存困难而往社会主义的逃避……阿列克斯的母亲在儿子精心营造的电视谎言中深信着社会主义德国的伟大胜利。直到临终前夕，阿列克斯的女友终于告诉了她真相。此刻，她再看着儿子精心为她一个人制作的不复存在的民主德国电视新闻，心中的情感已经超越了对社会主义德国意识形态的爱，只剩下母子之间的柔情，她说“精彩极了”，不再是夸耀所谓的社会主义建设的成就，而是儿子阿列斯克苦心孤诣的一片爱心。这种柔情背后是这个母亲曾经感受到的那种精彩的、貌似真实的电视新闻欺骗。