方其励精政事，开元之际，几致太平，何其盛也！及侈心一动，穷天下之欲不足为其乐，而溺其所甚爱，忘其所可戒，至于窜身失国而不悔。考其始终之异，其性习之相远也至于如此。可不慎哉！可不慎哉！
——宋祁、欧阳修《新唐书·本纪第五·玄宗》
李隆基即唐玄宗，生于685年，卒于762年。唐玄宗是唐朝执政时间最长的皇帝，也是唐朝全盛时期和由盛转衰时期的皇帝。玄宗是庙号，谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，后人又称其为唐明皇。李隆基是唐睿宗李旦的儿子，排行老三，生得风流倜傥，因此又被称为李三郎。
李隆基出生在他的皇奶奶武媚娘正想要当皇帝的时候。
武媚娘将二儿子给害了，又贬三儿子到偏远之地，然后，将小儿子李旦，也就是李隆基的父亲扶上皇位。
武媚娘虽然扶立了小儿子李旦为皇帝，却依旧掌控着朝政，李旦只是名义上的皇帝而已。武媚娘将当了皇帝的儿子软禁在皇宫，她则腾出手来，一个一个地铲除可能会阻碍自己登上皇帝宝座的绊脚石。
这期间，三代皇帝（唐高祖、唐太宗、唐高宗）的子嗣差不多被武媚娘给杀光了，仅剩高宗的三儿子李显和小儿子李旦还活着，这两个儿子也是武媚娘亲生的。由于李显被贬往远离京城的地方，因此李隆基也从未见过这位三伯父。他们一家人那时候真是七零八落。
不过，李隆基还是皇子，被封为楚王。
李隆基的父亲唐睿宗李旦在李隆基五岁的时候被废，由皇帝一下子变成了普通皇子。
那时候的唐朝不叫唐朝了，被他的皇帝奶奶改成了“周”，因此这江山也不再是他们李家的江山了，成武家的了。放眼满朝文武，掌控大权的都是武氏宗族的人，李家的人被排斥一边。李隆基幼年时期经历的这些错综复杂的宫廷政治变故，使他变得顽强，想自己长大后，一定要重新夺回原属于他们李家的江山，恢复大唐国号。
有了这样的志向，他就不停地朝着这个方向去努力、去奋进。他发奋读书，刻苦练习武术。也许是因为天生聪颖，加上有着大唐明君李世民的英武血统，他骑马射箭、兵书战策、诗词歌赋无一不精。不但文才出众，长得也是极其标致！虽然他的才能不被武氏集团所看重，然而，这刚好有利于韬光养晦。他那时候总是把自己想象成胸有大志的曹操，说自己就是“曹阿瞒”。
李隆基八岁那一年，进宫去朝见他的皇帝奶奶武则天。以李隆基的气性，他就是进宫朝见大周的皇帝，也绝不减少作为大唐皇室成员的威仪，因此依然是车马簇拥。
负责禁卫的正是他皇帝奶奶的娘家人——左金吾大将军武懿宗。他见李隆基这么小就摆出如此威势，心中很是不自在：如今的天下差不多已经是我们武家的了，你们李家的人还摆什么谱？！于是，他就按剑起身大喝一声：“这是大周皇帝的皇宫，为何摆出如此架势？！不许再往前走一步！”
于是，车马停住。李隆基不慌不忙地从车驾内探出头来，厉声斥责道：“这是我家朝堂，我想怎样就怎样，与你有什么关系？！”
李隆基最瞧不起的就是这样的狗奴才，仗着自己是武家的人横行霸道。
武懿宗见李隆基如此镇定威严，一时也被镇住了，想这江山确实是他们李家的，自己不过是当今女皇的娘家人而已，于是唯唯而退。
李隆基被簇拥着通过。
武则天知道这件事后，非但没有怪罪李隆基，反而很是赏识李隆基这个小孙儿的胆识。她笑着说：“这个小三郎，也真有我们皇家的气派。”