霍去病赴约平阳县，兄弟携手进长安。那是公元前121年晚秋时节，在霍去病麾下上万骑兵的“护送”下，十万归降的匈奴人，浩浩荡荡地行进在前往长安的路上。成千上万的骑兵列队而行，成千上万辆马车隆隆前进。队伍中除了铠甲铮亮的大汉兵将，更有大量的匈奴族人。一眼望去，行进的队伍竟然望不到尽头。马蹄、车轮所过之处，撩起漫天尘土，仿佛在炫耀着大汉帝国在与匈奴战争中辉煌的功绩。
霍光刚进军营，看哪儿都新鲜，不停地向霍去病问这问那。这哥儿俩同坐一辆车，霍去病为了能多和兄弟接触，也从战马上下来，改乘马车。
这一天，霍去病与霍光兄弟二人在马车中相对而坐。霍光一路上见到众多本应该在战场上兵戎相见的匈奴人也坐在马车上，心中不免有些疑惑。终于，他忍不住问道：“大哥，我听说匈奴人经常和我们打仗，杀了很多汉人。为何我们不杀了他们呢？”
霍去病哈哈一笑：“以武屈人其实是下策。要是能让这些投降的匈奴人为我们所用，那才是最好不过的事情。我的手下就有众多投降的匈奴人，在北征的时候，他们一样能为我们所用，比如可以为我们引路啊。”
霍去病顿了顿，又说道：“此次投降的匈奴部族是匈奴的主力。我朝过去与之交战过几次，都占不了上风，直到这一次把他们彻底打败。这次他们整个部族能够归降，对我朝而言可谓是巨大的胜利。这样一来，我们就可以顺势占据祁连山和河西，北部边疆就安稳了。”
霍光似懂非懂，一下参悟不透：“兄长说的这些东西我还不能完全明白，我要是能像兄长一样博学就好了。”
霍去病拍了拍霍光的肩膀：“我本来也不甚清楚，只知道上阵杀敌。我和你说的这些，都是当今皇上亲自教导我的，否则，我又哪里能知道这些啊！当今天子，那才是雄才伟略呢！等你见了他就知道了。”
霍光听到兄长霍去病如此称赞当今陛下，心中那份为国效力的念想愈加强烈起来。他不禁好奇起来，这位让兄长时时挂在嘴边的皇上，究竟是什么样子呢？
霍光正想着，有人过来禀告霍去病：“将军，投降的匈奴人中有人传话说，休屠王的阏氏（妻子）身体本就虚弱，连续几日奔波劳累，状况很不好，匈奴人请求对她给予特殊的照护。”
霍去病听了，很不以为然：“休屠王言而无信，他既然背信弃义，那么让他的妻子受点儿罪也没有什么不可以的。”
霍光虽然不明了前因后果，但听了兄长的话却有些迷惑，有些不解地问道：“兄长之前说，这些投降的匈奴人可以为我们所用，为什么对生了病的匈奴妇人却如此冷酷呢？”霍去病听了弟弟的疑问，就把休屠王投降出尔反尔的事情说了一遍。
霍光听了，觉得兄长霍去病这么对待匈奴归降的妇孺，不利于稳定已经投降的匈奴部族的人心，似乎不太妥当。
霍光思索了片刻，劝说霍去病道：“我觉得兄长要是照看一下她的话，那应该会更为妥当。毕竟归降人中有一部分是休屠王部族的人，兄长不计前嫌，照顾好休屠王的妻子，更有利于收服匈奴人心啊！”
霍去病听了霍光的话，看着霍光，心中大喜，感觉到霍光小小年纪，心地仁厚，非常难得，并且建议也很正确！霍去病不禁大笑起来：“哈哈哈，弟弟说得对啊，这样吧，你我一同去看看这位休屠王阏氏。”
霍去病径直入了休屠王阏氏的营帐。只见一位中原女子模样的人，半躺在临时搭起的床榻上，一脸的病容，正在昏睡中。这位女子虽说是中原人的模样，但却是匈奴人打扮。女子的身边还有两位匈奴装束的少年，英俊潇洒，与众不同，他们陪坐在一旁。
霍去病见了，心中生出了些许疑问，问左右将官道：“这位就是休屠王的阏氏？”这时，昏睡中的阏氏好像听见了霍去病的问话，竟然惊醒过来。见到英气逼人的霍去病，女子开口说道：“阁下，阁下莫非就是骠骑将军？我本是汉宫的宫女，当年随公主去匈奴和亲，后来又嫁给了休屠王。”
霍去病见匈奴休屠王的妻子竟然是随大汉公主和亲的宫女，不禁大感意外。霍去病心想，阏氏身份特殊，看来在匈奴人中的影响和地位都很不一般。况且她本为汉人，看在同胞之亲上，也应当优待。于是，立即吩咐左右说：“阏氏虽然是休屠王的妻子，但是生了病就应当给予照顾。你们可以在食物和乘坐车驾方面，给予她特殊的安排。”说完，霍去病又面向阏氏，指着霍光对她说道：“这是我的弟弟霍光，是他怜悯你们，坚持要我过来看看，不然你这番去长安的路上要受的苦楚恐怕就要更多了。”
休屠王的阏氏本就来自大汉，又在宫内服侍过公主，颇懂礼节。阏氏听见霍去病如此说，挣扎着要坐起来，并对坐在两边的少年说道：“贺赖、尸逐，还不快谢谢过两位将军。”
霍光赶紧上前让阏氏不要起身。却只见坐在她两边的少年马上站了起来，对霍去病行了礼。尤其是年长的那位名叫贺赖的少年对霍去病行了礼后，又对霍光行了礼。霍光赶紧双手相搀，仔细打量这个少年，不由大吃一惊！
就见贺赖长得仪表不俗。这小贺赖身高九尺，面庞黑中透润，浓眉大眼，高颧骨，通关鼻梁，鼻头微微有点儿钩，那叫鹰鼻子，既有汉人的柔美也有草原人的雄奇，十分英俊，即使在大名鼎鼎的战神霍去病和众多披甲武士面前，也毫无胆怯的神色。这时阏氏又气喘起来，贺赖赶忙回身安抚母亲，显然极为孝顺。
谁也不会想到，这位少年日后将成为汉朝历史上一位大大有名的人物，咱们后文书再交代了。
返回营帐后，霍光对阏氏仍然很是挂念，便问兄长道：“休屠王的阏氏到长安后，会受到怎样的对待呢？”
霍去病说道：“从前，凡是被俘虏的匈奴人，若是女人和孩子，多半会被充作奴婢。阏氏和她的孩子，还有其他投降过来的匈奴人，到长安后，生活应当无忧。你就放心吧，朝廷会安排好的。”霍光听了，心中稍感宽慰。
大军又走了几天，终于到了长安。骠骑将军霍去病得胜回朝，武帝心中的一块大石头终于落了地。
十万匈奴集体归降的消息很快传入了长安，胜利的捷报和欢呼声响彻全城。武帝龙颜大悦，浑邪王等匈奴归降贵族得到了武帝重重地封赏。浑邪王被封为漯阴侯，食邑万户。而浑邪王的其他手下，也均被封赏。
从此，汉朝实际控制了河西地区和祁连山，不仅使武帝开辟的丝绸之路更加通畅，还大大增强了汉朝对西域诸国的控制力。而匈奴部落则损失惨重，浑邪王的投降使得匈奴单于丧失了大部分主力，再也无力发动大规模的战争，这些草原上昔日的王者，走向越行越远的草原深处，不得不迁往漠北。
霍去病班师回朝的第一件事就是去觐见武帝。他吩咐手下将霍光安顿好后，便立刻前往未央宫。霍去病向武帝详细报告了此次出征的情况，见武帝心中欢喜，便顺势说道：“臣此次远征，还在路上寻见了臣的生身父亲。”
武帝一听，颇感好奇：“哦！说来让寡人听听。不想爱卿此次出征竟另有收获！”于是，霍去病把寻父的过程一一向武帝禀报，也把买大宅照顾父亲的事情详细禀告了。武帝边听边频频点头，以示嘉许。武帝对霍去病说道：“朕一向认为万事当以孝为先。你这次去寻见自己的父亲，为父亲所做的这些事都做得很对！”见武帝赞赏自己做得对，霍去病又接着说道：“臣还见到了弟弟霍光，觉得他做事稳重而踏实，就带他来了长安。臣希望以臣的军功，举荐他为郎官，侍奉陛下左右。不知陛下龙意如何？”