朱熹称此章为“传之八章，释修身齐家”。在此之前的格物。致知、诚意、正心都在个体自身进行，在此之后的齐家、治国、平天下开始处理人与人之间的关系，从家族走向社会，从独善其身转向兼善天下。修养、提高自身的品德，处理好家族事务，自古以来都是极为重要的成长步骤。
所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉[1]，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉[2]，之其所敖惰而辟焉[3]。故好而知其恶[4]，恶而知其美者，天下鲜矣！故谚有之曰[5]：“人莫知其子之恶，莫知其苗之硕。”此谓身不修不可以齐其家。
【注释】
[1]辟：偏向。
[2]哀矜：同情。
[3]敖：通“傲”，骄做。
[4]好（hào）：喜好。
[5]谚：俗语。
【译文】
之所以说管理好家族要先修养自身，是因为人们对于自己亲爱的人会有偏爱；对于自己厌恶的人会有偏恨；对于自己敬畏的人会有偏向；对于自己同情的人会有偏心；对于自己轻视的人会有偏见。因此，喜爱某人同时又知道那人的缺点，厌恶某人同时又知道那人的优点，这种人天下很少见了。所以俗话有这样说法：“人都不知道自己孩子的坏，人都不满足自己庄稼的好。”这就是不修养自身就不能治好自家的道理。