狙击步枪是用于远距离、高精度瞄准射击的特种步枪。它通常配有光学瞄准镜，由经过特殊训练的狙击手使用。
主要用于歼灭1000米以内的重要单个有生目标，要求首发命中。为满足夜间瞄准射击的需要，有的还配有夜视瞄准镜或有照明分划的光学瞄准镜，个别的还配有消声装置。枪重4～5公斤，枪长1100～1200毫米，比一般步枪尺寸、重量较大。狙击步枪有非自动和半自动两种，只能打单发，发射特制的狙击枪弹，也可发射制式枪弹。
为了提高射击精度，一般狙击步枪均为特别设计、制造的产品，它的枪管较长，有的还带有两脚架，有舒适的握把、肩垫和托腮。