手枪指单手发射的短枪。它是近战和自卫用的小型武器，短小轻便，能空然开炎，在50米内具有良好的杀伤效力。
手枪按用途可分为自卫手
枪、战斗手枪和特种手枪；按构造可分为转轮子手枪和自动手枪。
转轮子手枪的转轮子上通常有5～6个既作弹仓又作弹膛的弹巢。枪弹装于巢中，施转转枪，枪弹可逐发对正枪管。常见的转轮子手枪，装弹时转枪从左侧摆出，故又称左轮手枪。
转轮子手枪的发射机构有两种类型：一种是单动机构，先用手向后夺倒击锤待击，同时带动转轮子旋转到们，然后扣压扳机完成单动击发；另一种是双动机构，可一次扣压扳机自行联动完成待击和击发两步动作，也可进行单动击发。
其中以双动机构应用最为普遍。