张良（？—前189），汉初大臣。字子房。相传为城父（今河南宝丰东）人。出身于贵族世家，祖父张开地曾连任战国时期韩国三朝宰相，父亲张平继任韩国两朝宰相。秦灭韩后，张良失去了继承父业垂手可得的显赫地位，这就是张良胸怀亡家之恨的原因。韩国灭亡后，张良的家境依然富裕，其家拥有佣仆300多人，且势力也相当强大。旧天堂被秦王政毁灭，使张良像贵族的遗少一样，胸中燃烧着复仇的烈火，他曾以刺杀秦始皇来为韩国复仇。秦始皇二十九年（前218年），张良胞弟夭亡，他无心安葬，散尽家财，收买了一个刺客，在阳武博浪沙（今河南原阳东南）狙击秦始皇，误入随从后车，行刺未遂，张良被悬榜通缉。因此他更姓变名，隐居下邳（今江苏邳县）。张良其名，就是为逃避秦始皇追捕才改的。
在穷途末路之中，一个偶然的机会，张良在下邳巧遇黄石公。
一天，张良在沂水河桥上正凭栏远眺，见一位身着布衣，须发皆白的老者走上桥头，故意将鞋子脱落桥下，然后毫不客气地呼叫张良道：“孺子，到桥下给我捡来！”张良忍着心中的不满，到桥下将鞋子拾了回来，正准备还给那位老人时，那位老人将脚又跷起来，说：“给我将鞋穿上！”面对这个带有侮辱意味的事件，张良起初真想挥拳将老人揍一顿，但他没有这样做。久历人间沧桑，饱经漂泊生活磨难的张良，居然跪在地上，为老人穿上了鞋。穿完鞋子，那位老人也不道谢，长笑而去。走出几里路之后，那老人悄然返回桥上，对张良赞扬道：“孺子可教也！”老人约他五天后的凌晨在桥头相见。张良觉得这位老人不同寻常，连连答应。
五天后，天刚刚亮，张良来到桥头赴约，想不到那位老人已在张良前头来到桥上，那老人严厉责备道：“同老人约会，怎么能迟到呢？！你过五天后清晨再来。”又过了五天，张良午夜就走近桥头，结果那位老人又比他早到。第二次约会又告吹了。
又一个五天过去后，张良不到半夜就来到了桥头，这次，总算走在老人的前头了。老人高兴地赠给张良一件无价之宝——《太公兵法》，说道：“你读了这本书之后，就可以做帝王的老师了。十年之后，你一定要干出一番大事业来，13年之后，你在济北（今山东西部）谷城下会看到一尊黄石公像，也称‘圯（yí，桥）上老人’，那就是我。我是隐身岩穴的高士。”说完，那老人悠然自得地走了。
张良迫不及待地打开兵书，如饥如渴地翻阅着，如获至宝，手不释卷，日夜研究学习。
黄石公授兵书张良，是个富有传奇色彩的传说故事。授书老人似乎是一位活神仙。这显然是民间虚构的神话。这也反映出后人对张良的崇拜到了顶礼膜拜的程度。
秦二世二年（前208年）正月，农民起义领袖陈胜被杀，景驹（jū）在留县自立为楚王，张良率众前往投靠。途中偶遇沛公刘邦率千人路过下邳。两人一见倾心，相见恨晚。
刘邦当下让张良当自己的谋士，为自己出谋划策。
张良辅佐刘邦屡次出奇谋，很快就攻占了咸阳，秦王朝灭亡了。
攻占咸阳以后，比刘邦实力强大得多的项羽也带兵赶到了函谷关，他想杀死刘邦，以免他日后和自己争夺天下。
张良用计，收买了项羽的叔父项伯，让他在项羽面前替刘邦说好话，从而使刘邦逃过一劫，之后，张良又帮助刘邦制造了统一天下的大计。在张良的计谋实施后，刘邦和项羽，开始了争夺天下的战斗，张良设计使项羽的大将英布、彭越归降了刘邦，使项羽的重要谋臣范增和项羽互相猜疑，这样项羽的实力就大大减小了。
经过四年的战争，刘邦终于打败了项羽，成为汉朝的开国皇帝，刘邦在大宴群臣时夸赞张良是“运筹帷幄，决胜于千里之外”。
这时张良看到天下已定，他深悟“敌国破，谋臣亡”的历史经验，于是闭门谢客，深居简出，极少过问朝廷中的事，而是在家修身养性，过着清静的生活，直到汉惠帝六年（前189年），张良病逝。