50多年前，重庆的打枪坝是一个有名的地方，许多大规模的群众集会，都是在这里举行的。
打枪坝地处通远门内，紧靠城边，即现在的金汤街重庆自来水厂所在处。原先，这里是块上平下斜的大敞坝。前清时，重庆绿营驻军的春秋两季大操演，照例在这里举行。除了操演箭刀矛外，后来还增加了火枪打靶，因此名叫打枪坝。
大革命时期，在中共重庆地委领导下，各界群众多次在这里举行反对帝国主义。
反对军阀的集会，重庆军阀当局和土豪劣绅对此十分忌恨。1927年初，窃据国民革命军总司令的蒋介石和刘湘勾结起来，策划镇压革命的阴谋，寻机进行一次反革命大屠杀。
1927年3月24日，北伐军占领南京。南京群众举行庆祝集会。支持北洋军阀的英帝国主义为了阻挠北伐进军，借口保护侨民，炮轰南京城，打死打伤参加庆祝集会的群众千余人。消息传来重庆，各界群众极为义愤，决定于3月31日在打枪坝举行“重庆各界反对英帝炮轰南京市民大会”。敌人决定乘此机会进行血腥镇压。重庆地委虽已获知敌人要动手，但当时党还不成熟，缺乏经验，决定集会照常进行……党、团委和国民党莲花池左派省党部全体领导成员均出席参加，做好牺牲准备……
上午10点，两万多群众陆续进入会场。大会尚未正式开始，化装混在群众队伍中的刘湘所属第三师王陵基部和第七师蓝文彬部士兵，以及巴县团阀曹燮阳、申文英所属团丁，即开枪挥刀进行屠杀。当场打死150余人，打伤千余人。其中，被凌辱后打死的女学生60余人，童子军30余人。国民党左派领袖漆南薰、陈达三也当场牺牲，其余领导人幸得脱险。就在这同时，国民党右派和国家主义派分子还乘机捣毁了国民党左派省、市党部、市总工会、《新四川日报》和中法大学、中山中学、巴县中学、巴县国民师范等革命据点。这就是历史上有名的“打枪坝惨案”，又称“三三一”惨案。
随后，中共重庆地委领导人冉钧、杨闇公也相继牺牲。