一、大屠杀
国民党军队除了薛岳纵队、周浑元纵队尾追主力红军外，樊崧甫纵队、李延年纵队，从北从东两路压缩，先以集团兵力迅速占领苏区各县城和交通要道，继续以堡垒政策，将苏区分割成许多小块，企图将红军留下的部队包围在狭小的地区内，实现“瓮中捉鳖”，然后分区清剿地方武装和游击队，彻底消灭苏区。
在“茅草要过火，石头要过刀，人要换人种，谷要换谷种”的口号下，山林悲啸，河水呜咽，燃烧的村庄在火光里相继倾圮，烟雾升腾，无边无际，整个苏区都被此起彼伏的枪声湮没了。
一时间，苏区成了恐怖、愤怒、仇恨的世界，成了血与火的世界。
10月26日敌人占领宁都，11月10日占领瑞金，11月17日占领于都，12月23日占领会昌，至此，整个中央苏区的全部县城尽陷敌手。
“绝不允许死灰复燃！”蒋介石在雪片似的贺电中，向进攻苏区的部队发布了训令。
在火光的照耀中，老人伸出绝望的骨瘦如柴的双手，泪流满面。枪声里，处处是苍凉凄厉的捶胸顿足的哀号哭声！人将杀绝，地将烧焦。疯狂的屠杀，血腥的镇压，像石磙似的碾轧过去，像磨盘似的反复研磨。
苏维埃的招牌，从省、县、区、乡、村政府的门边，摘了下来，连同红旗、印章一起埋在地下。
“工农革命新高涨，工农红军有力量”的歌声，似乎已成了遥远的梦境。
地主“还乡团”又杀回家乡，反攻倒算，组织“铲共团”“暗杀团”比国民党部队的烧杀残酷十倍！
昔日的革命热情，淹没在血泊中，化成了微弱的潜流，在地下悄悄流过。
“天命轮回，世界末日到了！”罗自勉一生在世，从未经验过这样强烈的恐怖和震惊，他看着遍地的尸体，急剧内缩的瞳孔里，疯狂与绝望同时凝结成冰块。
灾难降临到竹沟乡。敌人的一个团，在这天深夜，袭击了十几个山村，他们用刺刀，把男女老幼驱赶到竹沟村的场坪上。
穿着土黄色军装的三百名国民党部队端着明晃晃的刺刀，把五百多名惊恐的村民包围在中间。铲共团长、本乡逃亡地主刘洪恩带着金丝眼镜，站在临时搬来的方桌边。他的初具规模的铲共团还只有十六个人，穿着胸前有一排长扣的黑色短打，凶神恶煞似的盯视着群众，犹如一群猛兽，准备一声令下便扑向它的猎物，扯碎咬烂，吞吃他们的血肉，对于屠杀群众来说，这十六个团丁比一百六十名国民党部队还要厉害。
敌营长在桌前落座，脸上笑容可掬，犹如豹子瞅着他爪下的小兔，欣赏它的颤栗。刘洪恩则大大不同，这是他毕生的衔恨泣血以待的一天，他那金丝眼镜后微眯的眼里喷射着灼人的怨毒恨火。他想到打土豪分田地时，那个可怕的日子，他的父亲跪在这伙黑泥脚杆子的面前，他的每根脉管都急剧地鼓胀起来，每组肌腱都簌簌发抖。
他又记起那可怕的一瞬。他生平最最尊崇的六十七岁的父亲，被两个手执鬼头刀的赤卫队员(其中一个就是现在的村苏维埃主席王虎林)摁着脑袋扣上纸糊的高帽，他感到神圣的自尊受到了亵渎。他的太阳穴犹如乱炮轰鸣，不是为了后来报仇，他当场就会拚了，他没法忍受父亲的受辱。他不相信他父亲有五条人命血债，更不相信他父亲继承了祖业便是吸血鬼，他看到一个老汉，为受辱自尽的儿媳揪掉了他父亲的长须……
他看见一个老婆子，为了逼死的独生儿子，疯了似地用尖尖的小脚踢他父亲的脸。他知道这是他父亲所最不能忍受的污辱。
刘洪恩肝胆俱裂，一脸狞狰。觉得自己陷进了可怖的黑色海洋，四周都是浑浊的浪涛，“士可杀不可辱！”他身上暴发一股野蛮的力量，当他即将丧失理智，冲上去和赤色恶魔一拚了事时，他听到了父亲的声音：
“洪恩！我是有罪的，快带领全族全家给老太太下跪！”
“爹爹！”刘洪恩惨声叫着，全身掠过一阵颤栗！
“跪下，跪下！”老谋深算的老地主命令着，森冷严苛，表示出家长的威严。
刘洪恩全家跪了下来。他看见父亲老泪纵横，这是惊心动魄的一瞬，结下了永不和解的怨恨。在这跪倒的一群里笼罩着复仇的肃杀之气。
在这时，村苏主席王虎林清楚地感到，革命胜利了！“一切权力归农会！”这是多么权威的声音，他感到了自己的分量。
“限你今天交出全部地契和浮财！”
“一切遵办！”大地主刘兆庆又伏下头去。
那时刘洪恩跪在地上，全身像遭了冰激似地瑟瑟发抖，潸潸溢出两行血泪，他懂得了老父以曲求伸的用意，预见了未来的一场杀劫！
“押下去！”
王虎林那威严的手势现在还留存在刘洪恩的眼前。他又记起父亲回到家后，突然口吐白沫在台阶上倒地而死的惨景。他知道，父亲忍受屈辱是为了拯救这个家族。
当天夜里，他就带着家中唯一的传家宝——一把镶金的短剑跳墙而出，隐进山林。
“我终于又回来了！”刘洪恩寻视着那黑色的群体，看到王虎林也在人群里边。他的右手本能地一纵，闪电般地抓住了短剑的剑柄。那镶着黄金花纹的剑柄紧紧地吸住他的掌心，但他放下了，暂时遏止住体内那迫不及待地复仇渴念，慢慢体味一下复仇的甘美岂不更好？
“乡亲们，大家受惊了，你们还记得六年前这个场坪上发生的事吗？用你们的话说：这叫天翻地覆！乡亲们都是好乡亲，就是有不对也是赤色分子教唆的。凡是当初的赤卫队员，农会会员，村苏维埃委员共产党员，全都自觉地站出来，一律站到这边来……”刘洪恩指的地方摆着两口铡刀。“你们有种的就自动出来。免得连累乡亲！如果让我一个一个向外拖，那可就有失体面了！”
人们脸上混合着恐惧、愤恨和激动的表情，鸦雀无声，互相依靠着，好像都能听到对方的心跳。
一个姑娘挤在罗自勉的身后，她怀着比所有人都甚的恐惧盯视着铲共闭里的一个彪形大汉，他就是从前要奸污她的那个马天标，她朦胧地意识到今天得死！
此时，马天标正用猎犬搜捕猎物的目光，在人群里寻找方丽珠，但他没有找到。
“竟然没有一个人肯站出来！”刘洪恩开心地笑了。“哈哈，原来那些英雄好汉是假的！那么，我也试试你们的坚固性吧。”他伸手一指，他认定老人就是那个揪他父亲胡须的人，两个铲共团丁立即扑进人群，揪出一个六十来岁的老头。人群像被急风吹刮的树林，掀起一阵骚动：“你，把我要的人全都指出来！”
老人倔强地站着。
刘洪恩似乎看到他爹爹的白胡须在发抖，他“沙拉”一声抽出短剑，只见白光一闪，老人的一只耳朵落在地上，人群扬起一片惊呼，那个姑娘立即俯在罗自勉背上。
倔强的老人一动不动地站在那里，鲜血沿着脖子从胸脯上流淌。仿佛整个苏区群众，借着老人形象，鲜血淋淋地站在苦难的大地上！
刘洪恩充血的眼睛蓦然凸弹出来，又是一个残酷的冷笑，老人的另一个耳朵又落在地上，老人摇摇欲倒，但挺住了。用如火的目光盯视着仇敌：“苏区的老百姓你是杀不完的！”
刘洪恩意外的微微一怔，没想到第一个就是个硬骨头。
“我就要斩草除根永不发芽！这叫以眼还眼，以牙还牙、以血还血！”
刘洪恩咬牙切齿，说得极慢极沉，决绝无比。声音未落，一个青年人像百米赛跑最后冲刺般从人群中飞出，致使那些匪徒们来不及防备，他已扑到刘洪恩面前，刘洪恩面对这猝不及防的袭击，竟忘了手中的武器。条件反射似地向后猛退，被身后的椅子绊了一跤，仰天跌倒下去，那青年立即和他翻滚在地上。
几个铲共团丁不敢开枪，马天标抢起枪托，狠狠地打在青年人的背上，另一匪兵的刺刀从背后插进了他的下腹。
年轻人松开了他的仇敌，旁边的匪兵向他连连开枪。
刘洪恩吓得魂飞魄散，狼狈地站起来，他的只剩一个镜片的眼沾满了血污。在这胆颤心惊的瞬间，那小伙子猛然跃起，带着一股凄厉可怖的威猛之气，重又扑向刘洪恩。
老人摇晃着跨向前去时，一柄刺刀从左侧刺进他的腹腔。“咕吐咚”一声，老人跌了下去。
刘洪恩已经从慌乱中醒转过来，短剑直插进年轻人的左胸。血人似地扑击者的身躯急剧地前倾，痉挛不止。终于，他歪倒下去，整个身体蜷缩成一团，四周是一片血汪。那血泊在慢慢扩展。
两个手无寸铁的“弱者”倒下了。
刘洪恩瞠目而视，胆休心惊，他似乎从中看到了陌生的不可理解的东西。他不再进行他的危险的试验了，准备下令用机枪全部扫掉。当他看到人群中有人昏倒时，他相信这些黑泥脚杆子并不全是金刚。他决心加速复仇的进程。
他用铡刀又铡了两个，还是无人站出，这时他拉出了竹沟村苏维埃主席。他从这个人的苍白的脸上看到他的恐惧。他灵机一动，改镇压为利诱。他在国民党的特别训练班里，研究过中国共产党许多文件。他从“要注意群众的切身利益“这句指示中，悟出了君子喻于义，小人喻于利的道理。他知道，有些人是为信仰而奋斗，有些人是为了自己的切身利益而奋斗。
“你想活吗？”刘洪恩以平淡如常的声调问他的仇敌。
“被你抓到了，我只有死。”苏维埃主席的声音奇特而带凄恻，说得很有气概，使刘洪恩触之若冰。
“你全家有吃有穿，日子过得并不坏！”
“……”
“你知道我为什么不第一个把你揪出来吗？”
“……”
“因为你的身价比他们高，”刘洪恩说得很沉静很庄严，眼里闪出嘲弄的近似鬼怪的光，“你知道苏维埃的牌子埋在哪里，镰刀锤头加木犁的旗子藏在哪里；还有那长方形的图章放在哪里；你还知道全乡的党员和积极分子……”
“你要我说出来全是做梦。”王虎林对刘洪恩透着几分友善的表情感到困惑。
“你说出来，我可以放你全家，保留你家的土地，还给你两千大洋的赏钱……”
“没有人听你的鬼话。”
“我没有必要骗你，因为我需要你给其他人作个榜样。”
“我绝不说！”王虎林忽然尖声高叫起来，像在自我挣扎。
刘洪恩痛恨前面那两个人，考虑是跟他公开交易好还是私下交易好，但他自信，这笔交易能做成。
刘洪恩让团丁把他的小儿子拖到了铡刀跟前。
“爹爹救我！”十二岁的儿子嚎啕大哭。
匪营长慢慢品着高梁液，吸着美丽牌的香烟，欣赏着这近似滑稽的一幕，不时目光四射，他要在这些蓬头垢面衣衫褴褛的人群中，为这天晚上睡觉物色一个中意的姑娘。但是，没有一个能与昨夜陪他安眠的刘洪恩的二姨太相比。后来在他仔细观察之后发现了一个秘密：那些大姑娘小媳妇的脸上，都是抹了锅底灰的。
“咱们一个换一个。你指出五个共产党员来，你全家就得救了！”
“爹爹救我！”
王虎林面如死灰，摇摇欲倾，他已经难以承受这一可怕的时刻。
刘洪恩以感人的声调推心置腹地对他说：“人活着为什么呢？不是为了过好日子吗？干革命为什么？不也是为了过好日子吗？如果你死了，那还有什么意义呢？应该为过好日子而活着”，他指指马天标，“他也是穷苦人，他不也是为了过好日子才干铲共团的吗？”
他的道理简单，却含着满腹经纶的哲学家们争论了几世纪的深奥哲理。
王虎林垂下头，在两个团丁押解下到人群里去认人。
他并不心甘情愿，他想运用智谋，他考虑指认哪一个，他想留条后路，他应该把真正的党员保留下来，以后证明自己是为了掩护他们才有意站出来的。
但他必须把他的仇人指出米，借机公报私仇。
在他的几十秒钟的考虑中，竟然有这样多的念头，可见人心之复杂了。
他走到了村支部书记面前。村支部书记背着手，平静地以毫不掩饰的憎恶打量着他，王虎林感到他的歪心邪念被这目光照得雪亮。
他向支部书记使了个眼色。回头对团丁说：
“他不是……”
这也等于说：“他就是，……”
王虎林的话突然断了。一阵猛烈的撞击冲进他的后脑，只觉得脑子在电闪雷鸣中化成碎块飞散开去，他“哼”了一声，挺立了两秒钟，便溶化在一团黑暗之中。
支部书记手中握着那块拳头大的溅血带棱的石头，看着这个叛徒倒在自己脚前。
支部书记被押到铡刀旁边。
罗自勉，冲出人群，似乎要把支部书记夺回。
“放开他，他是好人！”
“滚开！老家伙，你也想死？”马天标的枪托重重地推了一下，老人踉跄儿步，蹲坐在地上。
“中国共产党万岁！苏维埃万岁！”支部书记喊着口号向铡刀走去，他想从容就义，可是，白狗子却不给他这个光荣，他们把他的双臂别在背后，按住他的头颅，推他前行，那样子仿佛是他惧怕死亡。
人们都紧闭着眼睛，互相偎抱着把脸埋在对方的肩窝里。
罗自勉没有闭眼，他呆若木鸡地瞪着眼睛，看着铡刀下血花飞溅，支部书记黑红相间的头颅在“咔嚓”声中，“咚”地一声落在地上，一个匪徒蹴了一脚，那头像足球似地在滞粘的血中艰难的翻滚。在铡刀的另一面，无头的身躯正怪诞地痉挛、扭曲、跃动、翻转，而后缩成一团，一股一股的血注，喷泉似地射出，在场坪上洒扬着红雾，那瞬间的情景，一切都精细人微，清晰得可怕。
罗自勉觉得恶心得难受，他那吃了一碗凉菜饭的肠胃里似有几条泥鳅翻转钻动。他在呕吐的同时，一头栽倒在污秽中，昏迷过去了。
罗自勉抬起头来，看到斜照着屠场的太阳，和往日一样鲜红，他感到那正是人类鲜血所凝成，那光芒是从铡刀下四射而出的血光！
直到十五年后，他离开人世时，这场屠杀的景象仍然历历在目前，闭起眼来，也能看到血光四射的幻影。