由现蕾到开花约9天，由开花到果实成熟约35～45天。果实成熟的标志如下：①青皮类型冬瓜，皮上的茸毛逐渐减少稀疏，果皮硬度增强，皮色由青绿色转为黄绿色或深绿色。②粉皮类型冬瓜，成熟时瓜皮上明显出现白色粉状结晶物，菜农称之为“挂霜”。正常情况下，挂霜需经历3个过程：首先在果蒂周围出现白圈；随后进一步在整个果实表面形成一薄层白粉，称为挂“单霜”；最后白粉层逐渐加厚，显现纯白美观的厚粉霜，称之为“挂满霜”，表明已充分成熟，可以收获。
冬瓜收获分嫩瓜收获和老熟瓜收获两种。一般早熟品种和部分中熟品种，先采收嫩瓜上市，最后收获老熟瓜，熟瓜可入库贮藏，延长供应期；嫩瓜采收没有明确的标准，长到一定大小便可采收上市。大部分中熟品种和晚熟品种，均收获老熟瓜。老熟瓜的收获标准比较严格，需充分成熟才能收获，特别是贮藏用的冬瓜。
收获时以晴天露水干后为宜。雨天、雨后或阴湿天气不能收获，尽可能避开高温烈日的中午收获。收获时带一小段茎蔓剪下为好。