他不愿一味地附庸迎合，献媚皇帝。又不能、也不容许他一本正经地陈述自己的见解。他无法摆脱，又不愿意束缚。他没有回避，也没有躲藏，直面以对，用诙谐乖张的行为掩饰自己的愤懑。同时，也用这种怪诞的形式，施展自己的聪明才智。他偶尔也说一些连谏官们都不敢说的话，直截了当地反对皇帝微行狩猎，扰民伤农。严正陈辞，批评汉武帝大兴土木，修上林苑奢靡浪费。并列举历史上大兴土木，劳民伤财的事例，劝导汉武帝以史为鉴，约束自己。
有一次，汉武帝让东方朔对他有一个评价。说：“与其他皇帝相比，他是一个什么样的皇帝；与当时的公卿大臣公孙弘、董仲舒等相比较，又如何？”东方朔不是像大多数仕人那样，抓住这个机会，很好地向皇帝献媚一番，以表现自己。而是顾左右而言他，表现出不屑一顾的态度，不愿意违心地阿谀奉承。
多么鲜明的个性，又是多么危险的行为！这个杀人不眨眼的汉武帝，这个唯我独尊的大汉皇帝，眼里是容不下沙子的，上千名男子在他的淫威下受了宫刑，司马迁就是其中一个。而东方朔却不畏惧，以他独有的聪慧，用不言的方式表明了他的态度。我想，当时他的表情一定是十分幽默滑稽的，逗得大家忍俊不禁。汉武帝肯定很尴尬，心生怒气。但又不能因为东方朔莫名其妙、滑稽可笑的逗乐而治罪东方朔，也拿他没办法。
其实，历代的封建帝王都是十分要面子的。对某事某人的豁达，也是为了表明一种明达的姿态。实质上，他们根本不喜欢直言相谏的正人君子，因为正人君子对谁都是一个压力。天子们也是人，他们怕有人总是指出他们的毛病，怕那些直谏的人发现他们干得不让人知道的事情。所以他们得时时提防、躲着正人君子。干了什么事，总是要叮嘱一声，不能让某人知道。天子们需要一个宽松的环境，不愿让人约束自己。需要放松，需要过常人的生活而不被人发现。天子们的身边需要那些中性的人。宦官的出现，就是为了满足皇帝们的需要。皇帝们身边需要不男不女，没有个性的人。奴才不需要思想。东力朔个性鲜明，爱憎分明。如果他每天在皇帝身边一本正经地提意见，就没有了他安身立命之地。有政治家说：“一个团体或机构中所发生的激烈冲突，往往是因为面子问题引起的。”这话说透了一切矛盾的根源。无论国家或个人，都是为了争口气赢得体面在斗争。看来面子问题也是一个政治问题。东方朔能做到正谏明节，在小能久安时，又以诙谐取容，洁其道而秽其迹。这样做，确实需要大智慧，大胆识，大才能。英雄不仅仅是那些叱咤风云的人物，也小仅仅是策马疆场的战将。英雄在平儿的生活中，在我们不经意的每一个瞬间。任诞全真，也是英雄。
当然，东方朔的人生态度，对后世的一些人有着深刻的影响，也有称得上绝版英雄的人物。魏晋时期，“竹林七贤”中那个“礼岂为我设”的阮嵇，就是一个英雄式的人物。
阮嵇生活在魏文帝、明帝朝三国鼎力，战争并未结束，天下尚未统一的大背景下，处于乱世。他在“竹林七贤”中是一个不软不硬中不溜的人物。阮嵇和东方朔有许多相似的地方。阮嵇三岁丧父，与寡母相依为命。白小聪慧，十几岁就熟读《诗》、《书》、《老子》、《庄子》，琴棋曲赋，技艺不凡。阮嵇也好饮，甚至狂饮大醉。常常独自躺在牛车上，喝着酒，任牛随意拉着走，走到无路可走时，便嚎啕大哭，哭到尽兴时，找路再走，直至再无嚎啕大哭的兴趣之后，才返回。在当司马氏的幕僚时，遇到难办的事，就以醉推脱。醉得最长的一次是司马懿要和他作亲家，阮嵇竞大醉两月有余。他平时极少言语，装聋作哑，偶尔也说些言不达意的话。阮嵇也直谏，甚至辛辣地讽刺大人先生们是钻进裤缝里的虱子，是“行不敢离缝，动不敢出裤裆”，自以为是的一帮寄生虫。
余秋雨在《遥远的绝响》中洋洋洒洒地为阮嵇说了许多好话，文字中流露出的那种向往是淋漓尽致的。但是，阮嵇与东方朔相比，是有区别的。东方朔坦坦然然面对人生，不回避。他想入仕，就直截了当地写了自荐书，表明自己的态度。不遮掩，不扭捏作态，是一个十分透明的人。而阮嵇却采取了故弄玄虚的方式，像姜子牙拿着没有钩的鱼杆钓鱼一样，无非是为了引起人们的注意。阮嵇心里想着入仕，想着做官，想“忠为百世荣，又使令名彰”，“超世发奇响”。但却羞羞答答，故弄玄虚。阮嵇很小的时候父亲就去世了，对母亲的感情应该是很深的，但他在母亲的死上也做文章。母亲去世时，阮嵇正与人下棋，对方要停止，他却坚持要下完。下完棋后，他饮酒二斗，嚎啕大哭，吐血数升。做这些怪诞的事，为的是引起人们的注意，让社会舆论给他封一顶稚士的头衔。然后，凭借着这个头衔，混迹于朝野之间。
阮嵇也正正经经地当过县令，骑着驴子上任，到县衙后拆了衙门的围墙，贴了一张告示，呆了10天便回家了。小事小愿做，要“择高以登栖”！大事又害怕做。好名近利，义不敢直面人生。阮嵇是十分软弱的，是一个明哲保身的人，与东方朔相比就有了差距。东方朔以大利益为重，不把自己的名声看得太重，屈己而为国益民，用自己的聪明才智，尽微薄之力。
当然，阮嵇生活的年代与东方朔小同。一个生活在乱世，一个生活在盛世，但处境是差不多的。都伴随君王身边，都有着难以言表的苦恼。然而，他们的作为却不同，所起到的作用也小同。都可称之为绝版英雄吧！因为无论东方朔还是阮嵇，他们对子弟严加管教。坚决地、毫不犹豫地，甚至是武断地要求子弟们不能学他们的样子。阮嵇让儿子认真读书，作正经的儒生，儿子就成了上大夫。东方朔和阮嵇的后代们，都没有继承和发扬他们先辈的怪诞作为。这以后，好像再没有出现过如东方朔这等人物。毕竟这些人物的行为，是在非常时代的非常作为，是极不正常的，应该属于绝版之类。
我敬佩那些不畏强权，不畏淫威，在艰难困苦的境况中直面人生，勇于奋争的人。君子坦荡荡，小人常戚戚。人生一世，无法选择。像无法选择父母一样，我们无法选择我们的面容；像无法选择出生年月一样，我们无法选择所处的时代。我们无法选择！我们的生命，是我们的一切。我们所生存的时代，同样也是我们的一切。如果离开了生存的时代，人就没有了应有的价值。我们需要的是如何面对，如何深刻地认识所生存的时代。玩世不恭，在任何时代都不可颂扬。而做人处世的态度和表现形式，却是多种多样的。龙生九子，其形不同，他们的命运和使命也是不同的。每一个人的使命是不同的，人人都需要认真对待。
那个时代已经离我们远去了，东方朔、阮嵇这些人物，却随着发黄的史书留了下来。无论怎么样评说，我们都是一厢情愿。我们无法身临其境感受。也许我的这些评说就是胡说八道，也许我只是胡乱推测，凭了一时的好恶点评这些流传千古的人物。也许我没有评说的资格。可是我从书里看到了他们，就有了一些自己的想法，于是就把这些想法写了出来。同时，我在写他们的时候，也被他们所感动。而且我认识到，英雄不会绝版！之所以说东方朔、阮嵇是绝版英雄，是因为他们绝无仅有，不可复制！