书城文学大湘西系列作品集第2卷
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第40章 星火燎原(2)

永绥厅老卫城内。同知彭凤尧天未亮就醒了。因为昨晚吃多了酒,他觉得肚子胀痛,凌晨爬起来到茅厕解完手,忽听大门有人敲门。“谁呀?”守门人大声问。

“是我,雅酉汛巡检丁卫山。”

守门人将大门打开,丁卫山和两个兵丁走了进来。

“彭大人呢?他在家吗?”丁卫山问守门人。

“找我干吗?”彭风尧扎裤带,边走出茅厕道。

“啊,彭大人,我有急事向你禀报。”

“什么样急事,天还没亮就跑来了?”

“是……是件十万火急的大事!”丁巡检有些气喘地禀报道:“昨晚深夜,我亲眼看见黄瓜寨有支几百人的队伍向栗林汛方向跑了去,我看他们必定是去暴动的。”

“啊,有这样的事?”彭凤尧立刻警觉道:“赶快找伊副将禀报,我们商议一下。”说罢,即带丁巡检来到伊萨纳的房前。

伊萨纳是清军驻守永绥厅的副将,此时尚未起床。彭凤尧敲他的门道:“伊副将,快起来吧,有急事找你。”

伊萨纳听出是彭同知的声音,立刻爬起来开了门道:“怎么这么早,有什么急事?”

“你看,丁巡检告急来啦!黄瓜寨的苗民在闹暴动哩!”

“啊,真有此事?”伊副将问。

“是的,我亲眼看到黄瓜寨的苗民昨晚打着火把朝栗林汛方向去了,他们一定是去暴动的。”丁巡检回道。

“耳听为虚,眼见为实。你未必搞清楚了?夜里打火把是要走路,怎么和暴动扯在一起?”伊萨纳怀疑道。

“没错!”丁巡检又道:“我听有人说,前几日黄瓜寨的寨长石三保召来十多个外寨的寨长喝过血酒,肯定是在预谋要起事,咱们不可不防呀!”

“如此说来,有点反迹。”

“小心无大差。我们还是带兵去看看吧!”彭同知道。

“嗯,赶快带兵去看看。去多少人呢?”伊萨纳问。

“把你们八百兵都带上,人去少了怕不行哩!”

“带那么多人做什么,我这卫城不守了?”

“你们起码带五百兵!少了确实不行。”丁巡检又道:“我们戴把总到镇筸也禀报去了,如果镇筸能派兵来,兵就够了。”

“着,带五百兵,咱们走!”伊萨纳遂下令两位游击,共点了五百兵士,就和彭同知一道带队,匆匆往雅酉方向急奔而去……栗林汛内。千把总李芝萼近来十分得意,自从几年前苟补寨苗民被杀后,他从巡检升任了把总。汛内十多个寨子的苗民似乎也驯服多了,为此他觉得十分欣慰。近一段来,过了年没事做,他每天都要喝酒作乐一番。正月十九晚间,他喝完酒听了一会戏,上床刚躺下不久,忽听外面有无数喊杀声传来。他急披衣起床,一个护兵跑进来禀报道:“把总爷,不好啦,苗民把我们包围了。”

“给我顶住,快打!”

李芝萼说着,操起火枪就朝外放了一枪。几十名守兵这时也纷纷拿着火枪,开始向外射击。此时,从门楼朝外望去,只见无数火把在寨外周围不断跃动。

“冲啊!”苗民们呐喊着,发起了又一轮进攻。很快,守备大院的大门被苗民们用大木撞开了,数百名拿着刀枪的苗民纷纷冲进了院子。

李芝萼见抵挡不住,慌忙从后院开了门想跑,谁知后门一开,早有人埋伏在此。他刚出门,几位苗汉就将他生擒活捉了。

“你就是李把总吧!”一位苗民用火把照着他的脸道:“你想跑,今日你是插翅也难逃。”说罢,命人将他捆绑起来,然后押进了院内。

守备大院此时被苗民攻占。石三保来到院中道:“弟兄们,抓到李把总没有?”

“抓到了,他在这里!”两位苗民把李芝萼押上了前来。

“李芝萼,你没想到吧,今天我报仇来了!”石三保道。

“我和你们无仇无怨,你们报什么仇哇?”李芝萼道。

“哼,你是贵人多忘事呀?七年前,你带官兵血洗苟补寨,杀了我们那么多苗民,你还说没仇?”

“那不是我干的,是清兵干的!”

“说得轻巧!若不是你带清兵进寨来,还会死那么多人?”

“我……我也是没法,我是带官兵去查劫牛案的。谁知他们却要剿杀!”

“哼,狗仗人势,风趋火势。你是官府的狗把总,事情已很清楚,你不用狡辩。今天是我们报仇的日子,给我把他拉出去斩了!”石三保下令道。

两位膘悍的苗民架着李芝萼,立刻将他拖到后院,几刀将他砍死了。

这时,天色开始放出了亮光。四面八方数以万计的苗民,都赶到了栗林汛汇集。乾州坪拢寨吴八月派出长子吴廷礼和四子吴廷义,也带着一支义军到了栗林汛。

“石大哥,咱们现在要乘热打铁,赶快去攻雅酉汛。”吴廷礼一来就建议道。

“我们正考虑此事哩!”石三保道:“你来得正好,咱们兵分三路,你带一支队伍从北面去包围雅酉,吴天半带一支队伍由西面去攻雅酉,我带一支队伍从南边正面进攻,你们看怎样?”

“行,我们都听你的指挥。”吴廷礼道。

于是,石三保将队伍一分为三,分别由他和吴天半、吴廷礼率领,一起浩浩荡荡直向雅酉汛杀奔而去。

雅酉,地处永绥与风凰厅的交界处。此地很早就是苗民聚居的一个集镇。居住苗民人口常年有二三千。

正月二十二日,丁巡检搬来的永绥厅五百官兵,于午时前匆匆赶到了雅酉镇内。

“没有什么动静吧?”副将伊萨纳骑在马上问丁巡检道。

“不,你看,栗林汛好象有客民跑到了这里,可以去问一问。”丁巡检指着街旁一位商人打扮的客民道:

“你是从栗林汛来的客民吗?”

“是,我刚刚从栗林汛跑来,那边的苗民暴动了,守备大院已被苗民攻占。”

“啊,你叫什么名字?”

“我叫姚大新,是个皮货商。”

“你说的是真的?”

“是真的,我哪敢开玩笑。”

“你看见的苗民有多少人?”

“起码几万人,四面八方到处都是拿枪拿刀的苗民。”

“唔,看来情况很严重哩!”同知彭凤尧道:“我们还是就地驻下,把雅酉汛守住,说不定暴动的苗民会来此处攻打哩!”

“好,传我的命令,就地驻防,严守此镇!”

伊萨纳说罢,随即下了马来,准备进守备大院去驻防。

这时,忽见远处有一队清兵又匆匆开来。为首几位骑马者已到了街头。

“呀,那不是镇筸镇的官军吗?”一位护兵道。

“嗯,是总兵明安图,他亲自带队来了。”丁巡检道。

伊萨纳与彭凤尧同迎上前,与明安图寒喧问候了几句。

“你们来得好快呀!”彭凤尧道。

“我今早天刚亮就接到戴把总的禀报,听说黄瓜寨的苗民要暴动,所以匆匆赶了来。现在也不知情况怎么样了?”明安图道。

“情况很不妙哩!”伊萨纳道:“刚刚我听一个客商说,栗林汛昨晚已被苗民攻占,估计他们还会朝雅酉来进攻,我们得赶快防备!”

“啊,栗林暴动的苗民有多少人?”

“那客商说有几万。”

“不可能吧,一夜之间何来那么多苗民?”

“也许这客商是夸张。不过逆苗蓄谋已久,参加者众多也有可能呀!”彭凤尧插言道。

“有备无患。咱们还是赶紧布防!”明安图道。

“对,我看咱们两支兵马汇合了,力量大多啦!”伊萨纳道:“我们就在雅酉驻守,且看局势变化再定。”

两位带兵头领如此商定后,随即将所带兵力在雅酉镇里外作了布防。明安图和伊萨纳等将领则进院到了守备大院坐镇指挥。

到下午时分,漫山遍野的苗民,便从各个不同的方向出现了。随着阵阵牛角号声的吹起,执刀拿枪的苗民们,口里发出“呕——呕”的叫声,一面叫着,一面向雅酉街头发起了攻击。

“预备——放!”

总兵明安图镇静地下着命令。他让清兵举枪齐放排枪,一阵射击过后,正南面苗民死伤了数十人,进攻的势头得到了遏制。

在西面和北面,苗民的攻势开始也很猛烈,但是,经过清军一阵排枪的齐射,苗民们死伤数人后,也不再贸然强攻了。

战局在这时呈现出了僵持状态。

3一箭封喉

雅酉南面,一座山头之上,石三保和几位首领正商议着进攻办法。

地木村寨长石有保道:“清军的火器很强,我们硬攻会吃亏。”

“依我看,咱们等到天黑后再进攻,那时天色看不见,他们放枪只有乱打,我们就可乘虚而入。”鬼者寨长石上进建议道。

“好,等到天黑再攻!”石三保下决心道:“我们现在只把他们围住。这里的清军看样子不少,肯定是镇筸和永绥厅的援军。咱们一定要将他们咬住,不让其逃跑。”

“应该派人告诉另两路义军,到天黑后一起总攻。”石上进又道。

“放心,我马上派人去。”

石三保说罢,即派了两位苗汉分头到西面和北面,给吴天半和吴廷礼传达了天黑再攻的命令。

雅酉汛守备大院内,明安图与伊萨纳、彭凤尧、戴把总等人这时也在紧急商议防守对策。

明安图道:“这次苗民暴动来势凶猛,我们久困此镇,恐难坚守。”

伊萨纳道:“我注意观察,发觉苗民有三支队伍,人数至少有一万多,是我官兵的十倍还多。我们困守此镇,肯定难以持久,不如突围回永绥厅去。”

戴把总道:“突围出去也不容易,那么多苗民,重重包围着,我怕就是突围出去,也难跑多远。”

“不突围,难道在此等着挨打?”明安图道。

“是否派人再搬些救兵来?”彭凤尧道。

“哪里还有多的援兵?”伊萨纳道:“永绥厅只有三百兵了,镇筸也不多吧?他们都要守城,哪能再抽出兵力?再远的地方,远水又救不了近火。”

“是啊!”明安图道:“救了蛤蟆死了蛇。看今日这局势,我们只有突围自救。至于朝镇筸还是朝永绥厅去靠拢,还请大家议一议。”

“要突围,还是去永绥厅近一些!”伊萨纳道。

“这里离永绥厅虽然近点,但沿途的苗民恐怕会堵截!”丁巡检又道。

“好吧,你们不要争了,咱们就朝永绥厅方向突围。”明安图道:“我是总兵,你们都听我的!”

“什么时候行动?”戴把总问。

“等天黑以后吧!现在要注意坚守。”明安图道。

就这样,清兵和义军都把行动定在了天黑之后。结果,这一个下午双方对峙,局面僵持了半日。

天色终于慢慢暗了下来,四周的青山渐渐变得一片模糊。雅酉汛的街巷上,此时变得出奇的安静。

“冲啊!”突然一阵惊天动地的喊声响起,苗民们开始乘着夜色发起了总攻。

“啪啪啪……”

清军又开始放排枪抵御。

一阵激烈的厮杀之后,进攻的苗民受挫,不得不暂时停止了进攻。

过了一会,又一阵密集的火枪声响起,大队人马开始了突围。火光中,只见副将伊萨纳一马当先,指挥自己的部下迅速向镇外猛冲。总兵明安图及戴把总、丁巡检等,率领其余清兵紧跟在后。通向永绥方向的西南面路口,立刻被清兵破了缺口。

“清兵逃跑了!快追啊!”

石三保发觉了清军意图,立刻下令义军紧紧追赶。石柳邓、石乜妹带着数十人队伍,当先向清兵追去。

冲到镇外的清兵,这时都拚命直向永绥厅方向逃窜。跑了不到十里地,迎面忽有一支苗民义军拦住了清兵去路。

“清妖们,哪里逃,这里是你们的葬身之地!”明亮的火把照耀下,只见苏麻寨的领兵头领吴天半大声断喝道。随着他的一声令下,众多苗民持着火枪和弓箭,一阵猛烈射击,清军顿时倒下了一大片。

吴天半为何带兵拦住了清兵的去路?原来他见清军开始向永绥厅方向突围,遂率一支精兵抄小路跑到了排打扣地方埋伏,清兵刚到就遭到了这支苗军的痛击。

进退两难的清军,这时被围困在排打扣。随着追兵的到来,清兵们纷纷乱了阵脚。伊萨纳此时大吼一声道:“给我顶住,不要慌……”话未说完,冲在前面的石柳邓拿着火枪对准他一扣枪机,一料铅弹正中他的头部,伊萨纳的身子一歪,顿时栽倒在了马下。明安图见状不妙,拍马往前直逃,石乜妹举起一支标枪投来,正中他的后背,明安图“啊——”地一声大叫,随即也倒地而亡。

天亮之后,义军继续追赶搜捕漏网的清兵。石乜妹在一溪沟边追上了丁巡检,两人在沟坎边各持长剑,相互博杀了二十余回合,彼此未分胜负。丁巡检这时卖个破绽,他抽身后退欲走,石乜妹往前一赶,不料脚下被石头绊倒。丁巡捡突又回头,向前飞剑向石乜妹前胸刺来,千钧一发之际,忽然,“嗖”的一声,有一箭飞来,正中丁巡检的喉部,丁巡检惨叫一声,手中的剑停住,随即扑倒在地一命呜呼。石乜妹转头一看,原来是吴廷义射箭搭救了她。

“吴大哥,多谢你一箭相助!”石乜妹站身谢道。

“不算啥,乜妹,你没伤着吧?”

“没有!你的神箭救了我命哩。”石乜妹回答。

吴廷义走过来看了看丁巡检的尸体道:“这家伙武功高强,剑术有名,不想今日死在你我的手下。这一仗咱们是彻底胜利了。”

“吴大哥,你救了我命,我该怎样答谢你呀?”石乜妹复又笑着问。

“你说呢?我要什么答谢?咱们恐怕前世有缘分吧,老天爷有意让你我相识罢。”吴廷义笑道答。

“真的,我好感激你!但愿这是咱俩的缘分。”乜妹又羞涩地说。

“哎,你干脆随我去平拢怎么样?”吴廷义又道。

“不行,我现在还要跟我伯父回老家去打清兵!”乜妹道。“等打完了仗,到时我一定来找你!”

“好,一言为定!我等着你。”吴廷义高兴地点了点头。

两人遂各分手,回了队伍去。

排打扣这场激烈的厮杀,使一千多名清兵全被歼灭。彭凤尧、戴把总等大小官员,最终也全都被义军斩杀毙命。

4选任统帅

盘打扣战地,一片清兵死尸中,有一位被石头打昏死的兵丁在义军走后醒转了过来。当日傍晚时分,这位伤兵逃至镇筸,被匆匆赶到凤凰的湖南提督刘君辅唤去当面询问了一番。

“你叫什么名字?”

“我叫高明珑。”

“你是何时随明总兵出征的?去后有哪些经过?”