书城文学大湘西系列作品集第2卷
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第50章 离间仇杀(1)

1狗爬岩之战

初春时节,天气乍暖欲寒。从镇筸城撤围后的吴八月,带着数千义军挥兵到了泸溪白沙坪。这日上午,吴八月与几位义军首领在河岸边正商议过河办法。

“这里的渡船怎么一只都不见?”吴天半道。

“肯定是官兵探听到我们义兵到来,早把船撤走了。”吴拢登道。

“麻阳和泸溪的守兵不战而逃,知县都吓跑了,可见官兵后方很空虚。”吴八月道:“现在我们抓紧去攻辰溪,乘其兵力空虚,可以尽快拿下。”

吴拢登道:“辰溪不比麻阳和泸溪,我估计官军一定会重兵驻守,我们不能盲目去打。”

“可以先派探子,搞清虚实再下手。”吴八月道。

“现在的问题是如何过河。”吴天半道:“我们七八千人马,没有足够的船是过不了的。”

“咦,你看那儿有个守牛的老人,咱们去询问一下,看他有什么办法?”吴八月道。

几个人随即来到老人面前。吴八月招呼道:“老人家,我们是从镇筸来的义军,准备过河去辰溪打清兵,你看有什么办法能过河?”

老人想了想道:“你们要找船只很难,这一带的船早几天就被人收走了,不过,这白沙坪的后面有一山楠竹是王把总家的,王把总一家已跑了,你们把他家的楠竹砍了,做成筏子,一定能渡过河去。”

“啊,太好了!”吴八月喜出望外道:“谢谢你老人家!”说罢,赶紧与众首领回到营帐,下令众苗兵进山筏楠竹。

到下午时分,义军制成了几百架竹筏,数千人不到两小时,就全部渡过了河去。

数日后,吴八月率部到了四都坪大山,此地处于泸溪与辰溪交界处,山寨多为汉苗混居状态。义军到此刚刚扎营,附近有一个苗民就悄然上门找到吴八月禀告道:“吴大哥,我久闻你大名,听说你带义军打下了乾城,又打过镇筸,现在还要去攻辰溪。我想加入你们义军,你们收不收?”

“收,收,你叫什么名字,是哪个寨的人?”吴八月忙问。

“我叫吴大牛,就是附过土人寨的苗民,我们应该是本家。”

“啊,太好了,我非常欢迎你加入义军,你们寨里有多少苗民?”

“只有十多户,我们寨里多半是姓田的汉族人,还有姓彭的,客苗居住的比较杂。”

“你们寨主是谁?”

“寨主是田禄福,是个大财主,家有千亩山林土地,还有百多个庄丁,官府委任他当把总。”

“他为人怎么样?”

“你问他呀,哪个辣子不辣口,哪个财主不如刀,田禄福就是为富不仁,我就受他欺压太久,在寨子里是活不下去了,所以想投靠你当义军。”

“富人心坏,瘦牛毛丑。”吴八月道:“田寨主即然为富不仁,咱们去把他老窝端了,你看怎样?”

“义军若能把田寨主灭掉,那就太好了。不过田禄福修得有保家楼,他家周围砌有高墙,墙上还插了铁制竹藜,只怕不容易攻进去!”

“我们得想个计策!”吴八月眉头一皱,沉思了一下,立刻轻声嘱咐了吴大牛几句,吴大牛明白用意后,随即点头答应回了寨去。

第二天上午,土人寨对门的山路上,忽然来了几个穿着很阔气的商人,押着十多挑担子,慢慢地走着。探事的庄丁忙向田把总密报道:“前面山道上有挑财宝的大商人路过,是否去劫来?”

田把总把玩着他那根铜制的水烟袋哈哈笑道:“这一定是吴八月想诱我上钩玩的把戏,别理他,老子不上他当。”

这些客商慢慢走着,有位挑夫一不小心栽了跟头,竹篓里挑的金银器皿倒在了地上。挑夫紧忙检起财宝往竹篓里装。几个穿黑土布的守门庄丁看得清清楚楚,遂又向田把总作了禀报。田把总这下动了心,当即点头道:“到口的肥肉不吃也是傻,管他无八月还是有八月,跟我去碰一碰。”说罢,即带了百多庄丁拿着刀枪就去追赶。客商们见这阵势,慌忙催挑夫奔跑,才跑不远,就进了丛树林中。众庄丁追来,正诧异不见人时,丛林中忽然冒出数百义军,将庄丁们一阵射杀,田把总忙令庄丁撤回寨去,谁知回头到寨边一看,寨内保家楼已冒出股股浓烟大火。上千义军已攻进院内,原来,吴大牛按照吴八月的吩咐,等田把总带人出寨后,立刻把寨门打开,义军乘虚而入,很快就攻占了庄院。田把总此时只有连连叫苦:“上当了!他妈的,上了吴八月调虎离山计的当!”当下,他带着兵丁左冲右突,终被义军一阵追杀全部歼灭,只有管家田成化装成苗民,悄然脱逃,跑到泸溪,向正带兵前来追剿义军的总督福宁禀报道:“福大人,小人是土人寨田禄福把总的管家,今日特来禀报匪情!”

“说,出什么事啦?”

“是这样,今早上吴八月带着苗军攻占了土人寨,把我们的田把总和百多名庄丁都杀死了,我是侥幸化装才跑出寨的。”

“啊,吴八月到了土人寨?”福宁惊问道:“他们有多少人?”

“有好几千,前几天就到了四都坪活动。”

“好,我正要去剿吴八月,你就给我们带路!明日清早我们出发。”福宁说道。

田成于是留在泸溪住了一晚,第二天上午,他便作了向导,引着福宁的官兵直向四都坪走去。

四都坪内,义军的一个探子匆匆来到营帐内向吴八月禀报道:“吴大哥,福宁带着官兵向四都坪进剿来了。”

“消息确实吗?”吴八月问。

“我在泸溪听一个官军说,昨晚有个土人寨的田管家向福宁告了密,今早那位田管家带着大队官军出发了,我是抄小路才跑回来的。”

“你估计官军到此地还要多久?”

“大概两个时辰。”

“嗯,我们马上行动,打他一次伏击。”

吴八月说罢,即把吴陇登、吴天半等首领召来商议道:“据侦探禀报,福宁现在带几千官军袭击我们来了,咱们打他一次伏击,你们看怎样!”

吴拢登道:“四都坪地方窄,怎么摆兵?”

吴八月道:“我看好了一个地方,在那里埋伏一定行。”

“你说在何处?”

“狗爬岩!”吴八月道:“官兵此来必走狗爬岩,我们去那里设伏,一定能成功。”

“很好,狗爬岩一带山路陡峭,我们去那里设伏,有把握打赢!”吴天半赞成道。

“那就这样定了!”吴八月道:“这次让义兵多备点石灰,到时好用!”

“准备石灰有啥用?”

“用石灰打官兵!”吴八月解释道:“石灰撒去可把敌人眼睛眯住,使他们变成瞎子,那时就好收拾他们了!”

“嗯,好主意!”吴天半赞道:“这真是一个好主意。”

几个首领商议完毕,遂照吴八月的计策传令义军,在带刀枪的同时,让每人找些坛坛罐罐,什么砂钵、砂罐、油罐、酒罐、盐罐等等,都装些石灰,用背篓背了,就到距四都坪山后不远的狗爬岩一带埋伏了起来。那狗爬岩两头都是高山,头略小,尾部大,形状像葫芦,中间有个峡谷较平,是打游击的好地方。

到中午时分,福宁率兵约五六千人,渐渐到了狗爬岩一带。吴八月传令号兵吹响牛角号,义军枪炮齐鸣,弓箭纷射,清军被突如其来的袭击打得不知所措。福宁谎忙叫道:“不准退步,给我反击!”清军稳住阵脚,重又组织兵力往上冲锋。快近苗军阵地时,吴天半指挥义军拿起一罐罐石灰,猛地向官兵头上、脸上掷去,顿时,山道上只见一片白灰弥漫,官兵们突遭袭击,顿时慌作一团。那些白白的石灰直往鼻孔里、眼睛里、耳朵里、嘴巴里直钻,官兵们被呛得大声直咳直叫。当官的一个个都被打得晕了头,他们不知义军使用的是什么战法,福宁的身上这时也沾满了石灰,他顾不了体面,赶紧把外衣脱了,换了一身便装,弯腰弓背,两手撑地,像狗一样在山道上乱爬了一阵。随即与几个护卫悄然往回撤去,好不容易爬到一个山垭边,瞧见远处有苗军守在卡口,福宁忙让几个护兵装成商人模样,自己钻进一只箩筐里藏着,外面罩了一层土布蒙着。一行人抬着福宁来到垭口边,守卡的苗军提刀喝道:“你们是什么人?”

“回官人,我们是收山货的商人。”

“箩筐里装的什么东西!”

“官人,是抬的一筐野猪肉呢!”

拿刀的苗兵对箩筐看了看,没再细问,便将这一行”商人“给放行了。

此时,其余官兵鬼哭狼嚎,也纷纷夺路逃跑。义军发起冲锋,清军毫无招架之力,这一仗,官兵伤亡约二三千人,福宁却不敢据实上奏,只蒙骗皇上,说狗爬岩之战伤亡了几百人,义军已被击溃逃窜云云。

2龙袍加身

狗爬岩伏击战获胜后,吴八月率义军又回到了四都坪驻扎。

当日晚上,义军举行庆祝晚宴,众首领聚在一起,畅怀豪饮,吴八月举着一碗包谷烧对众人说道:“今日咱们都要喝个痛快,消灭了几千清兵,让我们为这次胜仗,干!”

众人端着酒碗响应道:“干!”,各自都一饮而尽。

吴八月接着说道:“福宁这次吃了大亏,他的兵马损伤了那么多,也不知道他是怎么的就逃脱了。”

“我听手下守卡口的报告,东垭口曾有几个收山货的客商抬着一个箩筐过了关卡,福宁会不会就藏在箩筐里面蒙混过关了?”一位苗军首领忽然回想道。

“嘿,那十有八九就是福宁!”吴八月道:“你那哨兵为何不查问扣留下来?”

“他查了,几个商人说抬的是野猪肉,但用土布蒙着,哨兵也就没揭开仔细看。”

“真便宜了这家伙,”吴八月道:“福宁真要是被活捉了,那就太妙了。”

“就让这小子多活几天吧,下次我们再打个大胜仗,一定要活捉他!来,咱们再干杯吧!”

“干”众人再次举起酒碗,彼此碰了碗,喝得一干二净。

又过数日。一日傍晚,忽有一穿黑衣的苗汉径直来到义军营前,声称要见统领吴八月。哨兵进去作了通报后,吴八月即面见了这位苗汉,两人聊过数句,吴八月才得知此人是石三保派来的特使石老稞。

“三保兄近况如何?”吴八月问。

“情况不妙啊!”石老稞回道:“他好想念你们,这次特派我来送信给你。”说罢,即从怀里取出一信递给吴八月。

吴八月展信一看,只见信上略道:“朝廷派福康安率滇川黔三省重兵进入永绥,现已攻下黄瓜寨,见信请速回兵相援。”

读罢信,吴八月急忙问:“黄瓜寨被攻破了,三保没事吧?他撤到哪里了?”

“三保没事,他和石柳邓在一起,现在驻扎到了上水寨。”

“福康安统带的兵马很多吗?”

“很多,起码五六万,攻黄瓜寨的时候,周围山头都布满了,像蚂蚁似的,到处都只见是清兵。”

“你来时,石三保还说些什么?”

“他让我来送信,要你们暂停东征辰溪,赶紧回兵湘西,现在官兵攻了黄瓜寨,有向苏麻寨方向进兵迹象。三石保想要吴天半回去,当面和他商议防守苏麻寨之计”。

“现在的局势看来很严峻!”

吴八月随即派人将吴拢登和吴天半找了来,向二人把情况作了通报,然后几个人作了一番商议。

吴天半道:“官兵攻到我们家门口了,三保统领让我回去面商一次,我看只有遵令回去。”

吴八月道:“你去吧!我们也都要回兵家乡去坚守,只是黄瓜寨已被攻破,咱们去援救恐也无益。”

石老稞道:“去黄瓜寨已无必要,石三保说了,大家只要回兵家乡,各自坚守,牵制清兵,实际上就起到了相互策应的作用。”

吴拢登道:“官兵如果去剿苏麻寨,接下来就会冲鸭堡寨而来,整个腊尔山都是一体,咱们回去看情况再用兵吧!”

吴八月道:“嘿,火烧牛毛回头卷,也只有这样了!”

几个头领商议妥当,第二天就各带义军回转了。

数天之后,吴天半带着少量随从在石老稞的引导下悄然到了永绥上水寨,与石三保在一户农家相合了。

吴天半问道:“石王,你怎么来了这里?”

石三保道:“官兵这次来势太凶,我没能顶住进攻,只好退到了此处。”

吴天半道:“胜败乃兵家常事,我们可以想办法打败清兵。”

石三保道:“是啊,是还可以先想办法,现在清兵调了许多人马过来,局势相当严峻,但我们苗民也是吓不倒的,我们一定要和清兵血战到底。这几天,我思虑再三,觉得要与清兵对抗,就要有相当的实力。我这次要你来,是要和你相商一件事,我想由你出头来当吴王,你看怎样?”

“什么,让我当吴王?”吴天半大吃一惊道:“这王位是你当的,我岂能纂夺?”

“不是纂夺,是我要让你当。”

“你这是何苦?”

“你不知缘故,现在由我称王已不合适,我的大本营黄瓜寨已被攻破,我若称王是名存实亡,这是其一,你年纪轻,将来出息大,由你出面号召,苗民会更加拥护,这是其二。”

“可我太年轻,苗民不听号召怎么办?”

“这不要紧,我告你一个办法,你只说是吴三桂转世,由你当王反清举兵,天经地义,苗民一定会拥护你的,我也全力支持你!”

吴天半听到这里,不禁也心动了。他随即应允道:“石大哥,你一定要我当,我也不好推辞,回去我就照你的办法试试。不过我称王之后,各路义军未必肯听我号令,那时你看怎么办?”

“我会帮你说服他们。”石三保道:“为了对付官军,我们需要你这样的年轻人当王,这也是权宜之计,只要能号召苗众,有足够的人拥护,谁都可以当嘛!”

“那行,我就告辞了!”

吴天半说罢,就带着几个随从连夜回了苏麻寨去。石三保为了支持他,将石老稞也派去当了他的助手。

第二天,吴天半召集几名心腹商议道:“黄瓜寨现已失守,石三保的兵力损失很大,他召我去,想要我出头称王,诸位觉得如何?”

兄长石老正道:“石王让你去出头,我看可以,你的威望高,寨民们一定会拥护的。”

族弟石老三道:“对,我也赞成你称王,只要你愿意当王,大家都会拥护你的!”

石老稞道:“天半称王,势在必行,现在看选个什么日子,过几天是四月八,咱们来次接龙舞,乘机给吴王龙袍加身,宣告吴三桂转世如何?”

“好,这是个好办法!”