几千年前，手执《誓言》宣告医生神圣职责的希波克拉底，给后人留下了“红酒是健康保证”的结论；法国著名生物学家路易斯·帕斯特也发出了“喝最健康、最卫生的饮料———红酒”的倡议；美国研究人员发现，红酒除了传统上对于心血管疾病方面的有益作用外，每天一杯红酒还能降低人们患结肠癌的风险。
纽约斯托尼·布鲁克大学医学博士约瑟夫·安德森对1700名常规结肠癌患者的饮食和生活习惯进行了分析。结果显示，饮用红酒的人与那些没有饮用红酒的人相比，被确诊为有明显结肠肿瘤形成的几率低68%。研究还发现，在试验者中，喝红酒的平均体重指数（BMI），以及每日所摄入的水果、蔬菜量并不明显低于喝白酒或不喝酒者。
据安德森推测，这可能应归功于红酒中大量的白藜芦醇———一种抗杀真菌的化学物质。天然的白藜芦醇存在于酿造红酒的葡萄皮下面，被证实具有一定抗癌功效。安德森博士强调，虽然得出了每天一杯红酒能防结肠癌的结论，但他们依然反对那些不饮酒的人为了降低结肠癌的风险而变成酒鬼。值得注意的是，那些已经视饮酒为生活中不可缺少的一部分的人，则应该试着将手中的惯用饮品换成红酒。西班牙科学家也证明，适量饮用红葡萄酒能预防肺癌，相反，饮用白葡萄酒却会增加患肺癌的风险。
每日适量饮用绍兴黄酒，对防癌也有一定的帮助。一般认为，食用蛋白质含量较低的食物，营养就较差，容易得胃癌；新鲜蔬菜和水果缺乏，也容易得胃癌。此外，情绪忧郁，常生“闷气”，也是一种致胃癌的因素。假如适量或少量饮用绍兴黄酒，并伴佳肴，营养水平就可以提高，另外，饮酒消忧畅意，解除情绪上的疙瘩，这是防胃癌的好方法之一。
食管癌一般也是营养不良所致。饮酒美食，也可预防。治疗食管癌的某些药物也需用酒制作，或在药中加酒，以利药效达到癌肿部位。食管癌患者常吞咽困难，如饮一些蛇胆酒，可以改善症状，也可用酒调玉枢丹咽下。
需要强调的是，饮酒防癌应强调适度饮酒，饮质量好的酒，要戒酸、戒浊、戒生，更忌暴食暴饮。反对那些不会饮酒的人为了降低癌症的发病风险而学会喝酒。