成兆才（1874—1929），字捷三，艺名东来顺。河北滦南绳家庄人。幼年给地主放猪。1891年学唱莲花落。曾随班到天津，能唱小花脸、彩旦、老生等。从1909年起与一批莲花落艺人对莲花落进行改革，并编排新剧目，1912年起多次进天津，以庆春平腔梆子班在茶园演出，剧目有《占花魁》、《杜十娘》、《珍珠衫》、《花为媒》、《王少安赶船》、《打狗劝夫》等二十余出，从此声名鹊起。评剧创始时期的艺术班社名叫庆喜班。1918年有人以他们的演出有“评古论今，警化世人”的功用，建议改名“警世戏社”，并送“唐山首创警世戏社”匾额一块。成兆才是这个戏社的剧作家、演员和领导人，从艺二十几年，创作、改编、加工、整理、移植九十余出剧目。致力于戏曲教育，使众多评剧演员获益，如李金顺、白玉霜、刘翠霞等。
五四运动前后，李大钊多次到唐山一带进行社会调查，从事宣传群众的工作。他曾深入到煤矿工人、山区农民，甚至樵夫、牧羊人、看寺庙老人之中，对他们的生活和疾苦有深切的体会。李大钊与成兆才及警世戏社有过一段交往。据曾与成兆才同班社的著名小生倪俊声回忆：李大钊曾在他们的戏台上宣传放脚（把妇女裹着的小脚放开）、戒烟和剪辫子，为他们题写了条幅，“是戏非戏，比戏出奇，改良平戏”。成兆才的侄子成国祯回忆说，李大钊和他二叔（成兆才）谈过话，还曾给他二叔寄过书报。李大钊在《唐山煤矿的工人生活（工人不如骡马）》一文中，热切希望唐山工人能有稍为高尚的娱乐方法。当看见他从小就熟知的故乡民间艺术莲花落这么受到工人的欢迎，这么充满了创造精神和革新精神，十分兴奋。他对这个新剧种抱有极大的兴趣和希望。