新中国成立后，中山服被定为“国服”。毛泽东和其他中央领导人在公开场合一般都穿中山装。毛泽东对衣服要求不高，有什么穿什么，从不挑剔，但对中山服的颜色却只认准一个颜色——灰色。
这大概是灰色显得庄重严肃，更或许是毛泽东在长期革命战争年代穿惯了灰色军服的缘故。从井冈山到延安到西柏坡，毛泽东一直穿的就是深灰、浅灰的灰色系列军服。
中国养生家认为，衣着舒适，有益于健康。
衣着舒适，是指人们不论在哪个季节里，或处在什么情况下，其服装应使穿者感觉轻松，并可以防止人体过多地散失热能，以抵御不利的气候对人体的影响。这就要求注意天气气候变化，选择好适宜四季气候变化所需要的各种衣料，并做到裁剪设计合理。
为了使毛泽东的穿着形象更完美，并且穿着舒适，专为毛泽东等中央领导人制作服装的红都服装店的师傅田阿桐经过多次修改，设计了一种把领放矮些，领尖阔而长，适合毛泽东高大体形和非凡的气质风度的新型中山服。
毛泽东的衣服基本上是由红都服装店制作，它的前身叫雷蒙服装店，专为党和国家领导人，驻华外交使节等制作服装，以历史悠久、技艺高超而著称。
田阿桐在毛泽东缝制衣服时，竭力在面料、色彩和款式上下功夫，操作中，他常常不用机器，用手一点点扎，以使衣服更平整；领口开到46公分，让毛泽东感到舒适；前阔做得宽一些，后背稍宽一些，肩不太宽；中腰稍微凹陷一点；后片双前片略长一点；袖笼提高一点。毛泽东穿上经过精心制作的衣服，伟岸的身躯更具魅力。
毛泽东穿上这套中山服后，非常满意。于是，毛泽东的中山服便不同于普通的中山装了。
从此以后，毛泽东穿着灰色中山装，会见了许多外国元首，人们从电影、电视、相片、报纸上看到的毛泽东都是穿灰色中山装。
1972 年 2 月，美国总统尼克松访华前，毛泽东正在病中，全身浮肿，原来的衣服都小了。为了使毛泽东在会见客人时，穿上一身合体的衣服，工作人员找了一套平时穿的毛式服，拿到红都服装店，请他们照着放大一些。
2 月 21 日，毛泽东穿上了这套特制的毛式服，接见了尼克松。大家看到的仍是熟悉的领袖形象，并不知笔挺的衣服里裹着的是一个虚弱的身体。毛泽东以惊人的毅力、敏捷的思维，与尼克松进行了一个多小时的会谈。
1974年2月22日，毛泽东穿着一套灰色啥味呢中山服接见了来华访问的赞比亚总统卡翁达。这套衣服是70年代初由红都商店的王庭淼师傅制作的。毛泽东就是穿着这套衣服，提出了“三个世界”的战略思想。毛泽东与卡翁达的会谈，具有划时代意义，而这套啥味呢中山装便成了这次会谈的重要见证。
田阿桐回忆说：“主席比较喜欢灰色的中山装。春秋以中灰色为主，冬天则以深灰色为主。面料主要是啥味呢。因啥味呢比较柔软，显得干净。”
由于毛泽东偏爱灰色中山装，因此，他的中山服便有了一个专有名词：毛式中山服。
毛式中山服在国内外都具有很高的知名度。一提到毛泽东，人们脑海中浮现的，便是身穿中山装，慈祥、和蔼而又让人无限敬爱的领袖形象。