题解
这首诗是陈子昂从军时的失意之作。抒发自己生不逢时、怀才不遇的强烈悲愤以及生命个体面对茫茫宇宙、悠远时空所感悟到的深刻孤独和寂寞之感。武则天万岁通天元年（696），陈子昂随武攸宜征契丹，任随军参谋，武攸宜不懂军事，亦不采纳陈子昂的意见，反而把陈子昂降为军曹。在这种情况下，陈子昂眼看报国宏愿不能施展，怀着巨大的悲愤，登上幽州台，感叹燕昭王招贤兴燕的史实，即景抒情，写下了这首苍凉悲壮的《登幽州台歌》。
原文
前不见古人，后不见来者②。
念天地之悠悠，独怆然而涕下③。
注释
①幽州台：即蓟北楼、燕台、黄金台。唐时属幽州，故称幽州台。②古人、来者：指同燕昭王、乐毅一样的贤君名将。③悠悠：长远，空茫。
赏读
这首诗首句中的“古人”指古代那些能够礼贤下士的贤明君主，诗人借这句诗抒发自己生不逢时，未遇到明君，才干不得施展的悲愤。“后不见来者”是说自己也不知道是否还有燕昭王那样任用贤才的人。在前两句诗中，诗人慨叹自己生不逢时，有报国之志却没有报国之路。接着两句写诗人登上幽州台极目远眺而产生的无限感慨，面对天长地久的茫茫宇宙，诗人不禁感到自己孤单寂寞，因而怆然流泪。
在这短短的四句诗中，诗人并未叙说自己为何怀才不遇，而是借景抒怀，含蓄地表达出深沉强烈的情绪。读这首诗，我们会深刻地感受到一种苍凉悲壮的气氛，浮现出一幅北方原野的苍茫广阔的图景。兀立着一位胸怀大志、忧国忧民却因报国无门而泫然流涕的崇高诗人形象。
这首诗感情真挚激越，意境高远。风格苍凉悲壮，浑厚古朴，音节和谐，采取了长短错落的楚辞手法。清人黄周星评论此诗说：“胸中自有万古，眼底更无一人。古今诗人多矣，从未有道及此者。此二十二字，真可泣鬼。”