题解
这首诗见于《大雅》，是一首祭祀时咏唱的神话诗，记叙后稷出生的奇特和巨大的功德。
原文
厥初生民，时维姜嫄①。
生民如何？克禋克祀②，
以弗无子③。履帝武敏歆，
攸介攸止。载震载夙，
载生载育，时维后稷。
诞弥厥月，先生如达。
不圻不副④，无菑无害⑤，
以赫厥灵。上帝不宁⑥，
不康禋祀⑦，居然生子。
诞置之隘巷，牛羊腓字之⑧；
诞置之平林，会伐平林；
诞置之寒冰，鸟覆翼之。
鸟乃去矣，后稷呱矣，
实覃实訏，厥声载路。
诞实匐匍，克岐克嶷⑨。
以就口食，艺之荏菽。
荏菽旆旆⑩，禾役幪幪。
麻麦僝幪。瓜瓞唪唪。
诞后稷之稼，有相之道。
茀厥丰草，种之黄茂。
实方实苞，实种实褎；
实发实秀，实坚实好。
实颖实栗，即有邰家室。
诞降嘉种：维秬维秠，
维瑍维芑。恒之秬秠，
是获是亩；恒之穈芑，
是任是负，以归肇祀。
诞我祀如何？或春或揄，
或簸或蹂，释之叟叟，
烝之浮浮。载谋载惟，
取萧祭脂，取羝以軷。
载燔载烈，以兴嗣岁。
卬盛于豆，于豆于登。
其香始升，上帝居歆，
胡臭亶时？后稷肇祀，
庶无罪悔，以迄于今。
注释
①时：同是。姜嫄：传说中周始祖后稷之母。姜是姓，“嫄”一作“原”，是谥号，取本原之义。②禋（yīn）祀：一种野祭。祭时用火烧牲，使烟气上升。这里似指祀天帝。一说是指祀郊谋。禖是求子之神，祀于郊外。③弗：祓的借字。祓是除不祥。祓无子：就是除去无子的不祥，也就是有求有子。一说“以弗字（嫁人）而无子”。虽然增字解释，但符合只知有母不知有父的母系社会的特点。④坼（chè）：裂。副（pì）：破折。这句是说生得顺当，不致破裂产门。⑤菑：灾字的古写。⑥宁：指安康。不；有二说，一说通“丕”，大也。一说如字，指姜嫄怀疑上帝不安，降下灾异。⑦康：安。不：解如⑥。⑧腓：隐蔽。字：乳育。⑨歧：知意。嶷：古音“逆”，认识。克歧克嶷，是说自幼聪明，能有所识别。⑩旆旆：即“芾芾”，茂盛。种：犹肿，肥壮。褎（xiù）：长高。邰（tái）：地名，故城在今陕西省武功县西南。这句是说后稷到邰地定居。相传后稷在虞舜时代佐禹有功，始封于邰。羝：公羊。軷（bá）：祭道路之神，将要郊祀上帝，首先要祭道路之神。
赏读
第一章写后稷之母姜嫄受孕的奇异，没有嫁人的姜嫄在祭祀时踩了上帝的脚拇指印，因而受孕。第二章写后稷降生的灵异。他出生非常顺利，以致引起姜嫄的疑虑。第三章写后稷被丢弃后所发生的奇异之事：抛到狭巷里，牛羊保护他；抛到树林，又被砍树的人所发现；抛到冰河上，鸟类又用翅膀来保护他。第四章写后稷幼时的灵异：会爬时，就能分别食物；稍大后，学着种庄稼。第五章写后稷对农业的伟大贡献，第七章写祭祀活动，写人们祭祀后稷祈求丰收。第八章仍然写祭祀活动，表现出对后稷的感谢和对来年美好生活的向往。
这首诗是中国文学史上较少见的神话诗。前半部分充满神话灵异的色彩，后半部分则又充满浓郁的生活气息。全诗以时间顺序，完整的叙述了后稷的出生成长和受祀，章与章相衔紧密，每组语句间又富于变化。