题解
《美女篇》是乐府歌辞，属《杂曲歌·齐瑟行》，用开头二字为题。以美女盛年不嫁比喻志士怀才不遇，借此表现诗人虚度年华、报国无门的哀怨之情。
原文
美女妖且闲①，采桑歧路间。
柔条纷冉冉，落叶何翩翩。
攘袖见素手，皓腕约金环。
头上金爵钗，腰佩翠琅玕②。
明珠交玉体，珊瑚间木难。
罗衣何飘飘，轻裾随风还。
顾盼遗光彩，长啸气若兰。
行徒用息驾，休者以忘餐。
借问女安居？乃在城南端。
青楼临大路，高门结重关③。
容华耀朝日，谁不希令颜？
媒氏何所营④？玉帛不时安。
佳人慕高义，求贤良独难。
众人徒嗷嗷，安知彼所观？
盛年处房室，中夜起长叹。
注释
①美女：以比君子。用“美人”、“美女”比喻君子，是屈原以来文人诗赋中常用的手法。妖且闲：艳丽而且文静。②翠：碧绿色。琅礐：一种似玉的美石。③重关：两道门栓，极言门户之严紧。④媒氏：媒人。营：经营，做事情。
赏评
这首诗，作者成功地塑造了一位品貌双全、德才兼备的绝世佳人。全诗共分为两部分，上半篇写美女的丰姿艳态，即人物形象的外在美。开头两句“美女妖且闲，采桑歧路间”，总写美女容貌妖艳。接下几句，描写美女在路边采桑，但见枝条纷纷摇动，桑叶翩翩落下，动作优美，又写其手腕圆润，玉臂素手与金环黄白相映，美艳绝伦。“头上金爵钗”以下六句，通过描写美女的服饰，来衬托其美。与采桑紧密相连，因采桑之手高举过头，所以描写顺序是从上写到下。从手写到戴在头上的雀式金钗，再到明珠玉体，极力铺排其服饰之美。在这个基础之上，“顾盼遗光彩，长啸气若兰”两句便水到渠成地展现了美人的风韵。这样的佳人，“行徒用息架，休者以忘餐”两句便自然而然地真实地表现出观者目瞪口呆的“息架”、“忘餐”的效应了。
“借问女何居”以下是诗歌的第二部分，展示其形神兼备的内在美。“借问”以下八句写美女出身名门，照应上篇，再次描写美人的容颜令人心动，光彩照人。但如此美貌，出身高贵的美人竟无人行聘，为什么呢？“佳人慕高义”做了解答。美人仰慕的是崇尚道德和具有远大理想的人，这样的贤人，实在是难找。一般人只知嗷嗷乱叫，谁能明白美人的心呢？“盛年处房室，中夜起长叹”两句，写美女在青春鼎盛之时独处于室，长夜难眠，徘徊叹息。诗人至此，用美人盛年不嫁来比喻自己盛年时节，抱负、才华难以施展，治世安邦的愿望难以实现的主题才得以完全表露出来。
这首诗构思巧妙，剪裁合理，描写极为生动形象，富于层次、格调华丽、辞藻优美，隐晦曲折地把自己的感情抒发出来。