题解
明太祖朱元璋登基后，下诏在金陵狮子山建阅江楼。楼成，又命宋濂撰文以记，并“勒诸贞珉”。因此本文是一篇奉诏应制之作。按清人姚鼐《古文辞类纂》，本文似应归入“碑志”序列，但从文章内容看，实属“颂赞”之类。然透过颂赞的字面，我们还可咀嚼出作者隐含于其中的讽谏，表现了作者为国政着想的政治襟怀。
原文
金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝定鼎于兹，始足以当之。由是，声教所暨，罔间朔南，存神穆清，与道同体。虽一豫一游，亦思为天下后世法。
京城之西北，有狮子山，自卢龙蜿蜓而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐，遂锡嘉名为“阅江”云。登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟夫一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭阑遥瞩，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰：“此朕栉风沐雨，战胜攻取之所致也。”中夏之广，益思有以保之。见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛联肩而入贡，必曰：“此朕德绥威服，覃及内外之所及也。”四陲之远，益思有以柔之。见两岸之间，四郊之上，耕人有炙肤皲足之烦，农女有捋桑行饁之勤，必曰：“此朕拔诸水火，而登于衽席者也。”万方之民，益思有以安之。触类而思，不一而足。臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其政治之思，奚止阅夫长江而已哉？
彼临春、结绮，非不华矣；齐云、落星，非不高矣。不过乐管絃之淫响，藏燕赵之艳姬。不旋踵间，而感慨系之。臣不知其为何说也。虽然，长江发源岷山，委蛇七千余里而入海，白涌碧翻。六朝之时，往往倚之为天堑。今则南北一家，视为安流，无所事乎战争矣。然则果谁之力欤？逢掖之士，有登斯楼而阅斯江者，当思圣德如天，荡荡难名，与神禹疏凿之功，同一罔极。忠君报上之心，其有不油然而兴耶？
臣不敏，奉旨撰记，欲上推宵旰图治之功者，勒诸贞珉。他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也。
译文
金陵是帝王居住的地方。从六朝到南唐，一般都偏据一方，和山川的王气很不相称。到了我们明朝皇帝建都在这里，才开始与它相称。从此，声威和教化所到之处，便不分北方和南方，都存在帝王的精神，和顺清明，与天道融为一体。即使是一次巡游，一次娱乐，也想到怎样被天下后世效法。
在都城的西北边，有座狮子山，从卢龙逶迤延伸过来。长江像巨虹横贯，环绕在它的下面。皇上因为这个地方形势雄伟、景色秀丽，下诏令在山顶上修建一座楼，要在这里与百姓共同享受游玩观赏的乐趣。于是赐给它一个美名，叫做“阅江”。当登楼眺望之际，万千气象，纷然布列，千年的神秘，顿时全部显露出来。这难道不是天地有意安排，等待出现统一天下的帝王的时候，显示它千百年来的奇观吗？当风清日丽的时候，御驾光临，登上高山之巅，凭栏远望，一定会悠然而生遐想。他看到长江东流入海，四方诸侯前来述职，城高池深，关塞严密坚牢，一定会说：“这是我做皇帝的风风雨雨，战胜敌人，攻城夺池得到的啊！”中华土地辽阔，更加想到要设法保住它。他看到波涛汹涌澎湃，风帆随水波上下起伏，外国船舶一只接一只地来到朝廷，南方民族一个接一个地以珍宝进贡，一定会说：“这是我做皇帝的以恩德安抚和威力慑服，力量延及国内外才达到的啊！”全国边境遥远，就更加想到要设法使那里的人得到安抚。看到两岸的土地上，四郊的田野里，耕田的男子有烈日晒伤皮肤、寒风冻裂两脚的痛苦，农家的妇女有采桑养蚕、田间送饭的劳累，一定会说：“这是我做皇帝的把他们从水火中解救出来，安顿在睡席上的啊。”对四面八方的百姓，就更加想到要设法使他们生活安宁。接触这件事，会联想到许多类似的事，而不只是一件两件。我知道这座楼的修建，是皇上用来开拓精神境界的。因眼前的景物而产生思想感情，无不寄托着治理好天下的愿望，哪里只是为了看看那长江的景色而已呢？
那临春楼和结绮楼，并不是不华丽；齐云楼和落星楼，也不是不高大。但它们只是用来欣赏管弦淫靡之音，贮藏燕赵美丽的姬妾。没有多长时间，人们便为它发出感慨来。我不知道那是什么道理。即使这样，长江发源于岷山，逶迤七千多里而入大海，白浪汹涌，碧波翻腾。六朝的时候，往往靠它做天然鸿沟。如今南方北方，就是一家，把它看成平静的江流，不把它用在战争上了。那么，这究竟是谁的力量呢？穿长袍大袖的读书人，有登上这座楼观赏这条江的，应当想到皇上的恩德就像苍天，浩浩荡荡，难以形容，和神通广大的禹疏河凿山的业绩一样，都是没有穷尽的。这样，忠于君王、报效皇上的思想感情，哪有不自然而然产生的呢？
我很愚笨，奉圣旨写这篇楼记，是想探求皇上日夜操劳，谋取天下大治的功勋，把它刻勒在美玉般的石碑上。至于其他，如流连美景的言辞，一概略去不写，因为我害怕有所不敬。
赏读
本文既为“奉旨撰记”，就不能不带有浓烈的御用文学色彩；遣词造句，力求精致华丽；描景写情，唯念颂赞祝祷。然而于歌功颂德之外，仍然寄寓了作者劝勉人主“宵旰图治”，不忘“致治之思”的良苦用心。全文由叙述金陵的山川王气，引出阅江楼的兴建；然后由登此“天造地设”之“伟观”，转入阅江之思；继而由三阅三思，引出对历史陈迹的回顾、对安危系于一江的山川分合的感慨；最后归结到对君王的箴规。结构的严谨缜密和遣词造语的雍容华美，构成了作为应制文字的特色；而写城、山、楼、江所展示的开阔画面、恢宏气势，又体现出开国伊始的声势雄壮的时代特征。曾有人评价宋濂做官前文章写得素朴平实，做官后便转入雍容典雅。尽管不能机械地以做官前后来划分其文风变化，但读宋濂的文章确有两种不同观感。好在宋濂毕竟笔力老到，识见不凡，使得《阅江楼记》在颂赞体散文里，仍不失其为佼佼者。