调查研究，要了解真实的全面的情况。但了解情况，不是简单地听听汇报，看看材料，而是要脚踏实地地深入基层，调查研究，这样才能对人对事有个确实的了解，准确的分析，才能下定决心，找准目标，有的放矢地完成领导工作。
邓小平最爱深入基层，他把深入基层作为进行调研、了解情况的重要途径。这是他在战争年代养成的一个习惯。
1930 年 3 月的一天下午，风和日暖。邓小平在几个赤卫军战士的护送下，翻山越岭，来到了向都县印茶地方一户壮族贫农家里，准备晚上召开贫苦农民骨干会，了解他们的生活状况，听取他们对开展土地革命的意见。
主人听说是“上头来的客人”，身边又跟着几个赤卫军战士，心里明白：“准是个领导同志！”全家人都乐开了。
为了表达心意，主人要悄悄杀只养了很长时间的老母鸡给客人吃。不料，这很快被细心的邓小平发现了。还没等主人动手，邓小平就笑着劝阻说：“都是一家人，不用客气，煮点青菜就行了。”他还怕主人听不懂自己的话，又叫了一个战士作翻译。主人看客人一再诚恳拦阻，就一转身从一个瓦罐里掏出几把黄豆，一本正经的对邓小平说：“这是我们壮家的常菜。”
其实，这话也瞒不过邓小平。这一带的群众跟韦拔群闹革命，被反动派三番五次翻箱倒柜，能用的能吃的已被拿走抢光，不知道这几把黄豆是怎样才保存下来的呢！
邓小平懂得壮族的习惯。如果对主人的深情厚谊执拗地辞却，他们是不愉快的，甚至说你不是同队（壮语：同志），不够朋友。邓小平只好勉强点头同意了。
“一只母鸡与几把黄豆”的情义使邓小平认识红军和党的领导是受群众爱戴和欢迎的。只有深入基层，倾听他们的呼声，了解他们的情况，才能对得起他们。
1931 年邓小平在瑞金当县委书记时，非常重视深入基层，入村入户了解群众的愿望，努力使自己的工作为群众解决困难。
叶坪乡黄埠头村黄木生是三代老贫农，全家6口人。苏维埃政府建立后，他家分得三亩五分黄土岗田，土质差又无水源。人家田里收稻割谷，他的田里红薯尽长根不结果。忙忙碌碌一年，到头来收成甚微，生活十分困难。黄木生是个远近闻名的“厚道人”，他只知起早贪黑地干，自家收成少，怨自己工夫没到家，怨自己命苦。
原来，主持黄埠分田的是一个欺软怕硬、爱占便宜的人。该村的地痞富农占着好田不松手，以多报少搞欺骗，干部自己分了一份好田，对群众就稀里糊涂乱划片了。
邓小平知道后，就卷着行李到黄埠头村蹲下来，进行实地调查。在调查过程中，他挨家挨户走访，一块田一块田地看。问题弄清后，邓小平把那些不称职的干部一个个撤换，然后再重新组织土地丈量，将田按肥瘦水源分为甲乙丙三类，然后以原耕为基础，按人口和劳力进行重新分配，肥瘦分均，多少拉平，并留出了部分好田作为红军公田。
由于邓小平及时下村，在实地调查中深入农户，工作做得很实。这样一来，问题很快解决了，憨厚的黄木生来到自己新分到的田里，抓起一把黑黝黝的泥土，激动不已，他说：“这回我才算真正翻身了。”
1947年底到1948年初，以邓小平为首的中原局和部队首长到鄂豫地区视察。
在金寨县的下楼房村，邓小平对金寨县的领导讲了坚持大别山斗争的重大意义。县里的领导见首长与战士们面容消瘦，就给几位首长送来些猪肉和葵花子。邓小平政委当即问是从哪里来的，并叮嘱一定要送还群众。
在商城南一家农户住宿时，邓小平和房东聊天。房东告诉他，前不久，家里的耕牛被当地民团抢走了。邓小平立即通知剿匪部队，一定把牛找回来。不久，剿匪部队从流窜的敌人手里夺回了这头耕牛。房东逢人便夸是“恩人”给他找回了耕牛。当人们告诉他，命令找耕牛的人，就是住在他家的邓小平时，老人泪汪汪地望着大家，不知说什么好。
在战争年代，邓小平不忘深入基层进行调研，在解放后担任党和国家重要领导人后，他更加器重深入基层做调查研究。
1961 年 4 月，春寒料峭。乍暖还寒的北京郊区顺义县，天还是冷瑟瑟的。处在三年困难中的顺义人民期盼着生活的转机。当时担任中共中央总书记的邓小平一行到顺义县调查研究，指导工作。从4月7日至21日的半个月中，邓小平轻装简从，走村串户，访贫问苦，留下了一串闪光的足迹和动人的故事。
在顺义县调查研究期间，邓小平既不要前呼后拥的陪同，也不要迎来送往的应酬和张扬的接待，他要求一切从简，尽量多跑几个村，尽量多开几次座谈会，尽量多真诚访几家农户。
在顺义调查研究期间，邓小平十分关心那里的手工业、家庭副业和集市贸易发展的问题。他逛商店、赶庙会，深入基层，了解集市贸易和群众生活的情况。
一天，在县城北街的城关供销社门市部，邓小平让售货员给他拿来小农具和日用杂品，一件一件地看。边看边说：你这木柜台里的东西人家看不见，没法挑选；你这铁锅边沿的毛刺没有打光，用时容易划手。
4 月 17 日，邓小平又前往了牛栏山，赶阴历三月三庙会，在庙会上，他看见市面比较萧条，饭店的油饼都是二两一个，邓小平就建议他们改成一两一个，使农民用一个鸡蛋就能换一个油饼。走到供销社的肉案前，邓小平和职工张永海热烈握手，亲切交谈。
这时全国都推行公共食堂，群众意见很大。为了真正掌握情况，邓小平在顺义县深入农村半个月的时间里，听取和调查了张喜庄、北朗中、高丽营、北小营、木林、东沿头、上辇等十几个社队的情况，召开了县商业局、手工业社的局、社、科领导干部座谈会，视察了城关公社拖拉机站，参观了白庙村的公共食堂，考察了县城的集市贸易、社队工业、家庭手工业、副业等情况，还到农民家中进行了访问。
在调查中，邓小平发现由于指导方针和许多政策脱离当时的社会实际，顺义县也一度出现了经济建设上的急于求成，急于过渡，平均主义，高指标、瞎指挥，大炼钢铁、大搞深翻、不顾收粮，虚报产量，刮浮夸风，征过头粮，粮食归大堆，吃饭不要钱，公共食堂是“低指标、瓜菜代”等情况，人民群众的积极性和生产热情受到严重挫伤。
在调查中，他发现人民群众对吃公共食堂很有意见，上辇村从食堂把粮食分给社员，自己回家做饭吃，但又不敢汇报，邓小平指出：“吃食堂光荣，不吃食堂也光荣；吃不吃食堂要由群众决定。”（刘金田：《邓小平的历程》下，第 97页）在桑园村召开的社队干部会上，邓小平更明确表态说：“吃食堂是社会主义，不吃食堂也是社会主义。以前不管是中央哪个文件上说的，也不管是哪个领导说的，都以我现在说的为准。根据群众的意见，决定食堂的去留。”（刘金田：《邓小平的历程》下，第98页）
邓小平的这些讲话像暖流，温暖了顺义县人民的，说出了人民群众心里想说而不敢说的话。仅上辇村第二天就有250多户退出了食堂，余下的也仅继续了两个月。
在领导活动中，欲掌握真实情况，还事物的本来面目，唯有深入实践进行调查研究。但是，搞调研来不得半点懒惰，不深入到底，不进农户和工人中，不深入到事物内部精细研究问题和矛盾，是无论如何也抓不住事物本质的。事实也证明，具有调查研究精神，并且注重深入基层，这样的领导工作中就会较少出现主观主义、官僚主义，就能更好地避免决策失误，就能更好地代表人民群众的利益，也就能得到群众的认同。
在新时代，领导者的调研任务更重，要求更高。各级领导干部应该自觉学习邓小平深入基层调研的方法。