汶川大地震波及范围十分广，甚至在越南、缅甸也有震感。这次地震牵动了世界的神经，国际社会给了中国大量的支援和帮助。这是一次人类与自然灾害残酷的斗争，全世界共同承担起了抗震救灾的责任。在地震面前，世界人民的心贴得更近了……
17日晚23时，夜色黑得像墨，一场大雷雨中，载着60名日本救援队员的车队冒着余震危险，颠簸在卧着坠石的道路上，进入了地震重灾区四川省北川县。这时，距这场巨灾的发生已过去了近130小时。
这是5月12日汶川发生大地震后第一支抵达灾区的外国专业救援队，也是新中国自成立以来首次在特大自然灾难后接受外国专业人员救援。
日本救援队是16日下午到达青川的，连续工作16小时，到17日凌晨找到了两具尸体。“我们感到很遗憾，想找到生还者，哪怕一名也可以。”海上保安厅的大川雅史面色严峻地说。
中午时分，第一支日本救援队与后期到达的第二支汇合后，就向北川出发了。第二支队伍新带来了水泥切割机等大型机械和3只搜救犬。
救援队中有两名女护士。川谷阳子斩钉截铁地说：“最主要的任务就是搜救生还者！”村冈嗣正是消防厅的参事助理，16日已工作了一整夜。“我们迫切地希望尽早赶到现场，依靠经验和能力，用先进器材搜救。还有没有希望？我相信还是有的，要尽最大的努力。”其他的队员也说，要尽全力去做，大家的信心没有一丝一毫降低，与来时心情是一样的，没有变化。
在国内已有12年大型灾难搜救经验的大川雅史说，当得知要来中国，他感觉很光荣。“这也是本部门的光荣。”
日本队员的第一搜救现场是青川县城解放街。在青川县中医院家属楼坍塌处，名叫宋雪梅的女性和她刚出生75天的女婴被埋在了这里。队员们在16日下午抵达现场后，迅即了解确定被埋人员的大概方位，之后圈定警戒范围，开始一刻不停地进行搜救。虽然，傍晚时分，生命探测器就已经没有探测到生命存在的迹象，但是，日本救援队仍然决定通宵搜救——活要见人，死要见尸。
“目前，受困者的生存希望应该说很低了，但即便这样，以前也有在这种时刻救出生还者的先例。”队长小泉崇说。救援人员分成3个班次，轮替工作，不断确认妈妈和女儿的具体位置。“在日本从未见过这么惨烈的搜救现场。”队员中岛康说。
在挖掘现场，身着橙、蓝两色搜救服的救援队员在残垣断壁中奋力工作，一会儿用机械，一会儿又用手。他们的周围就是布满裂缝、尚未坍塌的墙体。搜救过程中，发生了多次余震，能听到街道两旁建筑物残渣纷纷落下的哗哗声。
17日凌晨4时，一些轮换下来的救援队员在地上和衣而睡。记者问，为什么不找个好地方？“我们是搜救者，在任何情况下都要随时待命。”一名队员严肃地说。
早晨7时25分，母女二人的遗体终于被搜救人员用双手挖掘了出来。日本救援队全体人员向遗体默哀。
除日本外，俄罗斯、韩国、新加坡三国政府派遣的专业救援队也已在重灾区开始了搜救工作。
由47人组成的韩国救援队17日凌晨6时起，开始在什邡市蓥华镇化工厂的废墟上展开搜救工作。截至目前，救援队未发现幸存者，已搜出4具遇难者遗体。
新加坡一支55人组成的救援队17日上午赶赴四川省什邡市受地震灾害最严重的红白镇，实施搜救行动。这支救援队是由民防部队派出的，曾经参加过台湾“9·21”大地震、印度洋海啸、巴基斯坦大地震等重大灾害事故救援，经验相当丰富。