学会察言观色，这是方圆处世的基本要求之一。因此，要想成功，必须学会察言观色，而不会察言观色，等于不知风向便去转动舵柄，弄不好就会在小风浪中翻了船。
其实，自古以来，善于察言观色的例子很多，下面就举一个例子。
慈禧爱看京戏，常以小恩小惠赏赐艺人一点东西。一次，她看完著名演员杨小楼的戏后，把他召到眼前，指着满桌子的糕点说：“这一些赐给你，带回去吧！”
杨小楼也是善于察言观色之人，他并不稀罕那些糕点，便趁着老佛爷兴致正高，想讨要点别的赏赐，他叩头说：“老佛爷洪福齐天，不知可否赐个‘字’给奴才。”
慈禧不以为忤，便让太监捧来笔墨纸砚，顺手写了一个福字。
但是谁也没有料到的是，老佛爷这个福字居然写错了！旁边一个小王爷，悄声道：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的呢！”气氛一下子紧张起来：杨小楼若是拿了这字，将来肯定遭人非议，犯的是欺君之罪；若是不拿，老佛爷面子上挂不住，只怕立马就砍了自己的脑袋瓜，他左右为难，一时急得直冒冷汗。
而那头慈禧太后也颇为尴尬，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。
正在大家都发愣的时候，李莲英笑呵呵地说：“老佛爷写得没错！老佛爷享受的是万人之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”
杨小楼一听，连忙顺水推舟，叩首道：“老佛爷福多，选万人之上之福，奴才怎么敢收呢？”慈禧正为下不了台而发愁，听这么一说，顺势笑道：“好吧，隔天再赐你吧！”就这样，李莲英只用了一句话便为二人解脱了窘境。
你看，明明是一个让众人都尴尬的场面。李莲英却应变得当，抓住了慈禧太后的心理，不仅巧妙的解了窘境，还顺势给赶后美美地拍了一记马屁，反倒让方方面面开心满意。要不是他善于察言观色，真是不知该怎样收场。
察言观色是一项学问，要研究好他人的心思不是那么容易的。察言观色靠的是眼睛的洞察力，但更需要依靠一个人的“综合能力”，不能仅局限在对表面事物的观察上，更要有通过表面看透本质的能力。
直觉：直觉虽然敏感却容易受人蒙蔽，懂得如何推理和判断才是察言观色所追求的顶级技艺。
举止：能透露一个人的品格，表情眼神能让我们窥测他人内心，衣着、坐姿、手势也会在毫无知觉之中出卖它们的主人。
言谈：能告诉你一个人的地位、性格、品质及流露内心情绪，因此善听弦外之音是“察言”的关键所在。
脸色：如果说观色犹如察看天气，那么看一个人的脸色应如“看云识天气”般，有很深的学问，因为不是所有人所有时间和场合都能喜怒形于色，相反是“笑在脸上，哭在心里”。
眼色：“眼色”是“脸色”中最应关注的重点。它最能不由自主地告诉我们真相，人的坐姿和服装同样有助于我们察人于微，进而识别他人整体，对其内心意图洞若观火。
常言道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”人际交往离不开“人情定律”，不懂探察人情是不可以的，这是因为人情是无根的东西，想要固定它，必须先捕捉它，而要想捕捉到人情，必须学会察言观色。