书城传记历代奸臣阴谋故事(上)
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第7章 邀功兵败,伍员请赦

伍子胥为了进攻楚国,给父亲哥哥报仇,把当时的大军事家孙武推荐给吴王阖闾。孙武按着兵法训练了一支英勇善战的军队。

公元前506年,阖闾拜孙武为大将,伍子胥与伯嚭为副将,派自己的亲兄弟公子夫概为先锋,发兵6万大举伐楚,连战连捷。这时楚于王已死,其子楚昭王无力应战,弃城而逃,跑到了随国。孙武、伍子胥等众将士护卫着阖闾进了楚国的都城郢都。吴王贪恋楚国的土地,听从伍子胥的意见,决定把楚国灭了,不立新君,长久在此驻兵。

楚国的大夫申包胥决意恢复楚国,连夜逃到秦国借兵,见了秦哀公诉说道:“阖闾是个贪心不足的暴君,他想并吞诸侯,独霸天下。现在您的外孙楚昭王连命都要保不住了。求您出兵助楚复国。我们情愿永远做您的属国。”秦哀公要保持国力,不愿出兵同吴国交战,于是推托敷衍。申包胥站在秦庭上大哭起来,一连哭了七天七夜。秦哀公受了感动,答应派两员大将,带领五百辆兵车,攻打吴军,挽救楚国。

吴国大将孙武深明兵法,在秦兵进入楚境时,主张不与秦国交兵,而是同秦国通好,为楚国另立一个新君。因为楚国疆土辽阔,吴兵无法全部占领,且离吴国又远,难与秦军长久相持。伍子胥也赞同孙武的主张。他认为楚王虽逃出国外,但楚国百姓不甘亡国,人心不服,难于统治,还是修好撤兵为上策。

伯嚭心想,自从逃奔吴国以来,虽有伍子胥全力荐举,得到了吴王的重用,但是却没尺寸之功。长此下去,恐怕官位难保。再说,发兵攻楚以来,五战五捷,拔城取郢,势如破竹,眼下正是自己获取功劳的时候,于是忙对吴王说:“刚会秦师,尚未交战,就收兵回国,是长秦军的威风,灭吴国的志气。如此怯懦,何以称霸诸侯!”孙武和伍子胥力陈久留楚地之害,驳斥他急功近利,邀功请赏的行为。但是急于显示自己才能的伯嚭,以为秦军可欺,就在吴王面前立下军令状,要求拨给他1万人马,让他杀退秦兵。阖闾本来就想永久占有楚国,听到伯嚭说秦军乃疲惫之师不堪一击的话,又不知他到底有多大本领,于是不听孙武和伍子胥的竭诚劝阻,同意伯嚭带兵击秦。

秦军早就秣马厉兵严阵以待。伯嚭是个银样蜡枪头,只会耍阴谋诡计,进谗害人,并不懂用兵之法,在不了解秦军底细的情况下,贸然率兵进击,结果是屡战屡败。秦军佯装撤退,伯嚭不知是计,驱兵追杀,陷入重围,1万大军即将覆没。伍子胥知骄兵必败,立即带军杀退秦兵,救出伯嚭,然而伯嚭所率领的1万吴兵却已伤亡殆尽。伯嚭深知罪重,为表悔过之意,令军士把自己捆绑起来,前往吴王面前请罪,他在吴王面前,捶胸顿足,痛哭流涕,假装说无颜见大王,只求速死。阖闾因为当时已同意他去交战,现在一时也拿不定主意。

孙武对这种言过其实,恃勇无谋之人,极为愤慨。他看出这种只为求功求荣的人,必是吴国之患,力主按军令治裁,斩首示众。伍子胥认为伯嚭入吴以来,虽无大功,亦无大过。大敌当前,不能因一次失利就斩将领。于是面见吴王,请赦其罪。在伍子胥的劝谏下,阖闾赦免了伯嚭的误军之罪。

这时阖闾的弟弟夫概偷回吴国自立为王,并以五城相许请越国发兵。阖闾只好返回吴国消灭乱党。