“丁延答应你了？”
“他虽然怕死却是个有气节的人，用意说的太直接自然不会成功，只要变通一下就会容易得多。”
“你很像我熟悉的一位朋友。”罗袁忍不住说，话里尽是赞赏，“满脑子装着主意，似乎遇到什么难事都能解决，他不如你！”
“你指的是谁？”
“贾倾。”
“我听过这个名字。”陆冉真说，“当年吕离为国主选才，点中的头一个就是他。星夙还在其次，做了文官没有派往战场谋策，吕离是想把他留在后面吧，欲成大器需要先历练一下才行。”
“大人这样做的用意是想……”听到这番话，他突然才发现吕离是有意安排的，起初还惊奇为什么把贾倾从军营调回朝中。
“虽然不及武殿指挥使的接班人重要，将来也会是主掌大局的人物吧。”
“有件事我想请教你！”
陆冉真眼睛亮了一下，对方的话里带着恳求和迫切，虽然相处时间不长多少了解这个年轻人很少会放低身份求教。
“说吧。”
“大人曾派我提前去青石城处决响马头领，无疑是为了不让星夙来解救，大人为什么还要帮他？我一直想不明白！”
“吕离从前的处境和他多少有些像吧。”
“你的意思是……”
“你自己去猜吧，有些人活着比死了要有用的多，人这儿一生难免犯错，或大或小。吕离是个惜才之人希望星夙能为晋国效力吧。”
罗袁还是摇头，“我不明白，闹得全国大乱还有什么不杀的理由。”
“以吕离的手段和能力保住一个人的性命恐怕不难，为一个人开罪只要找个替罪羔羊即可。朝廷制造舆论说星夙是剿匪英雄都会有人信得，其实百姓并不关心这些，他们只想活得安稳罢了。”
罗袁细细想着，面色阴沉不定，“难道大人久不攻城还有另外一个目的——是故意想放他一条活路？”
“虽然是老朋友了，他的心思也只能搞懂一半，你若是想知道不如当面去问。”陆冉真举杯一饮而尽，紧闭着眼睛像是在回味醇酒入喉的滋味。
“那你是怎么认为的呢？”罗袁看向他问。
“我想这一次吕离不会心慈手软吧，或许武殿指挥使的位置一直是留给他的，若真是这样，星夙这个人只有除掉，放虎归山就怕日后会成大敌。”
“他能活下来已经不易了，偌大的北陆未必有他的容身之地。”罗袁讥讽地笑了笑，“我不明白你怎么会激赏一个垂死之人。”
“在逆境中求生存如果不死，以他那种性子早晚会出人头地的。南晋爆发的祸乱就是最好的证明。”
“是这样吗……那可要先活下去才行。”罗袁沉默片刻后低低地说。
入夜后林野更显漆黑，冒雨赶路的队伍终于摸到了村上，久居于此的百姓惊恐万分，若不是元良出面解释，费尽口舌，这些浑身湿透、疲惫不堪的汉子们只好饿着肚子，更不会被友好地迎进门避雨。雨势忽急忽缓，灌进窗子的风带着刺骨的凉意。
元良立在门口，不远处废弃的马棚十几个汉子生起了火，围得很近想借此把湿透的衣服烤干，顶着大雨走了一天的路就算是马也累乏了，他们借用彼此的身体相互靠着，少有人声，这般安静和他们初到村子狂喜、呼喊的举动恰恰相反，多少能感觉到这群人都是耗尽最后一点力气才坚持走到这里，若是走错了路食水得不到供应后果将不堪设想。
常年游走在密林的猎人有的可以借助星星判断方向，有的是借助溪流和泉水，方法不一。大雨天行路最容易迷失，好比瞎子摸路，如果碰到雨天元良就只有闷在家里，对于星夙一行人的突然出现他也是着实被吓了一跳。
“总算是有惊无险，还担心会死在路上。”星夙赤着上身在毯子上坐着，元良从村里找了几件干净的衣服，他没有穿分给了几个被雨淋病的弟兄。
“是个赌博啊，幸好这条路我没有记错。”叶逍凌经过一番梳洗不像其余人那样狼狈，换上的衣裳虽然不算合身至少暖和，桌上的碗里有酒他拿起喝了几口，身子还是不由得微微发抖。