人在屋檐下，不得不低头，说得很有道理。俗话说，“人不求人一般高”，你不求人，当然就没有向人低头的道理和必要。你当然可以大谈什么刚正不阿、不为五斗米折腰的道理，你也可以那样去做，以维护自己的人格与尊严。然而，当你有求于人且不得不求的时候，你还有勇气那样说那样做吗？这个时候，你要能屈能伸，要忍辱负重，要顾全大局，甚至要逢场作戏。虽然你做出了小的牺牲，但却可以渡过难关。权衡利弊，人在屋檐下，低头又何妨？
当强敌把你追到了一堵高墙下，你已无路可走，但面对墙脚下的一方门洞，难道你非要站在那里束手就擒而宁为玉碎不为瓦全吗？或者，过还是要过的，却不愿放下架子俯首弯腰，而是昂首挺胸地硬冲过去，其结果撞得头破血流，不但于事无补，而且也逃不过强敌的“杀戮”。所以，你要懂得留得青山在，不怕没柴烧，逆境中就要屈伸有度，顺势而行，爬过那个小洞，损失不了什么，前面又是一条光明大道！汉朝开国名将韩信就是“好汉要吃眼前亏”的最佳典型。
楚汉相争时，刘邦和项羽争夺天下，势均力敌。刘邦能一统天下，韩信功不可没。韩信为了功成名就，曾忍受过市井无赖的胯下之辱。
韩信年轻的时候，接受过乞婆的喂养，受到了当地人的嘲笑。有一天，他在街上闲逛，从对面走过来几个当地最不好惹的地痞小流氓。他们截住韩信嘲笑他“漂母食”，对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其实你胆子小得很。有本事的话，你敢用你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个流氓的裤裆下钻了过去，然后拍拍衣上的尘灰扬长而去。
那些地痞流氓哈哈大笑，说韩信是个胆小怕事的人，不会成就什么大事业。
后来，韩信发奋，学得一身兵法，军事才能无人能及，被萧何引见到刘邦帐下，很快就做了大将军，帮刘邦打下了汉朝的天下。
如果当初韩信一气之下，宁折不弯的和那些流氓拼了，恐怕不会有什么好下场，史书将要改写。历史上就不会出现一个统领雄兵，叱咤风云的大将军，只会多一个名不见经传的枉死鬼。大丈夫能屈能伸，能刚能柔，就是源于韩信的典故。在常人看来，胯下之辱绝对让人不堪忍受，那简直是奇耻大辱，然而韩信却忍了，这是何等的胸襟和气魄！
现实生活是残酷的，很多人都会碰到不尽人意的事情，残酷的现实需要你对人俯首听命，这时，你必须面对。要知道，敢于硬碰，不失为一种壮举，可是，胳膊拧不过大腿，硬要拿着鸡蛋去与石头斗狠，只能是无谓的牺牲。不妨拿出一块儿心地，单放那些不平之事，闭起双眼，全当它们不存在。
常言道：大丈夫能屈能伸。“屈”是退，“伸”是进。何时屈，何时伸，或退或进，要看客观形势，有时须静守待时；若时机适合，便应积极进取。
大丈夫要能屈能伸，只有这样才能办成大事。在能屈能伸上，魏国名将司马懿给我们作出了很好的榜样。司马懿生于179年，出仕于208年（即赤壁之战那一年），出仕时正好30岁。那他这之前这么多年是在干什么呢？司马懿是名门之后，他就在许昌城中，却一直对曹操避而不见，因为他从心底看不起出身低贱的曹操。最终曹操也是访问了他三次，司马懿才答应出山。
但是，曹营的“智囊团”有很多高手，初来乍到的司马懿不可能在里面有什么大的作为，司马懿一开始作的是文学掾，这个官职从现在来看可能就是抄抄写写的一类官员，这对于在军事和政治上的天才司马懿来讲，真是太大才小用了。但司马懿并没有在乎这些，他在这时是一直“屈”着的。在曹操的时期，司马懿都一直都是“屈”着的，虽然他后来的官升到了丞相府主簿，但始终没有什么带兵作战的机会，他所有的只是作为谋士提出过两次重要的计策，一是在取下汉中后劝曹操乘势进攻刘备立足未稳的西川，二是献计联合东吴共同对付得到汉中的刘备。这两个计策曹操只用了后者，就这一下就使得不可一视的西蜀大将关羽命丧建业。
但司马懿的真正能力决不是一个普通的谋士，于是在孟达响应诸葛亮北伐时，身为荆州都督的司马懿有了第一次带兵作战的机会。这一仗打得十分干脆，也让司马懿在魏明帝曹睿心中的地位有了很大的提升。在魏都督曹真病逝后，司马懿继任成为魏都督，他终于有了和诸葛亮亲自交锋的机会。在与诸葛亮的交锋中，司马懿采取的战术很清楚，这就是坚守不战，因为这样他受到了诸葛亮的种种侮辱，但司马懿此时很好的发挥了他能屈的长处，终于拖死了诸葛亮。其后他又“伸”了，带兵平定了魏乐浪公公孙渊的反叛，于是他在魏明帝心中的地位上升到了极点。但魏明帝一死，执政的曹爽根本不给司马懿机会，于是司马懿又“屈”了下去。正是“君子报仇，十年不晚”，从魏明帝病逝到著名的“高平陵事件”，正好是十年，司马懿果断消灭了曹爽的势力，这也为后来的晋代魏打开了序幕。
司马懿的屈伸工夫真的修炼到了顶峰。因此，屈于应当屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是为积蓄力量，伸是为了光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。人应与苍天大地相参合，这不叫虚夸狂妄。随时势变化能屈能伸，柔顺如同薄席，可卷可张，这不是出于胆小怕事而是刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，这不是出于骄傲暴戾。
大丈夫能屈能伸，“屈”是暂时的，暂时的忍辱负重是为了长久的事业和理想。不能忍一时之屈，就不能使壮志得以实现，使抱负得以施展。“屈”是“伸”的准备和积蓄的阶段，就像运动员跳远一样，屈腿是为了积蓄力量，把全身的力量凝聚到发力点上，然后将身跃起，在空中舒展身体以达到最远的目标。所以，在当今社会，血气方钢难成大气，要学会水的柔软。正所谓君子报仇十年不晚，又何必在意一时之气呢？
大丈夫能屈能伸，人在屋檐下，低下你高贵的头又能怎么样呢？所以，当你在人生的丛林中碰到对你不利的环境时，千万别逞血气之勇，也千万别认为“可杀不可辱”，为了长久的利益，吃一点亏也无防。
综观历史，人，只要活着，总希望在这个社会中能够有一定的生存价值或者是得到一定的肯定，进而有某种发展，特别是那些聪明才智之士，勇武有力之人，更是不遗余力地不断追求，渴望能够在社会地坐标系中达到纵横最高的那一点，这是几千年来人类社会发现的追求，这个追求我们不妨称之为“伸”吧，每个人都希望发挥自己的全部力量，能够伸到极限，但问题在于：如何才能做到这一点呢？
一帆风顺的人生只能称之为奇迹或者是不可能，人要想达到世界坐标系纵横最高的那一点，总要经历非常人一般的磨难，最后才达到这个光辉的顶点！有很多人，在这个社会里打滚，遇到各色各样的人，世态人情，非一语能道清的！或许有很多人，并没有干一番大事业，成就好功名的雄心壮志，但是，不管任何一个，都要活在这个社会里。而活在这个世界上就要懂得处世中的心机和方圆。就应该学会“能屈能伸”的道理。
这一时的“屈”或许让人难以承受，觉得自己丢了面子，但是世界正在变化，时间也在迁移，这一切都将会过去，而这时的屈也就是为了今后更好的“伸”。人生在世能屈能伸才是处世之心机。不要为了一时的面子问题，而毁了以后的遥远路程。
古来成大事者必是能屈能伸的伟丈夫。人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时节应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，以顺势应时更上一层楼。
而从做人上讲，应该有刚有柔。人太刚强，遇事就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折，人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，坐失良机，这样的人很难成就大事，一味软弱，终究是扶不起的阿斗。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
刚强对一个人来讲很重要，是人身上最可贵的品质，但刚强也有限度，有了困难和挫折宁折不弯是对的，但却不可不问原因一味的刚强到底，要知道刚强者不能持久。况且刚强的人都是心劲足、血性大的，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，无可再撑，一旦折服很难再有重新站起的机会。
柔弱却可得长久，柔者有包容力，海纳百川，就是靠兼柔并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱，就会遭到欺凌。俗话常讲，一个人要是没刚没火，便不知其可。就是说一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么什么事情也做不成。无志空活百岁，柔弱纵能长久，也是白白消耗岁月。
屈是拉开的弓，伸是射出的箭，只有当弓拉得很紧的时候，才能射得远。怎么为“屈”？怎么为“伸”？屈是伸的前奏，伸以屈作为铺垫，伸是屈的目的，屈是伸的准备谋略。何事该“屈”？何事该“伸”？屈伸有度才是智者所为！
屈，是心境上的一种难得的糊涂，一种“水往低处流”的谦逊。“屈”，是与困难和挫折抗衡中的“耐”，在负辱中抗争的“忍”，在名利纷争中的恕，在与世无争中的“和”。“伸”，是以退为进，以守为攻的谋略，以柔克刚的内功，以弱胜强的气概。伸是无可无不可的两便思维，是有也不多，无也不少的自如心态。