我们时常会“谈癌色变”，因为癌症的确是一种很可怕的疾病。什么是癌？通常，医学上把来源于上皮组织的恶性肿瘤称为“癌”。癌经常发生在身体原有鳞状上皮覆盖的部位，如皮肤、口腔、唇、子宫颈、阴道、食管、喉、阴茎等身体的部位。一般来讲，发生于腺上皮细胞的叫腺癌。多见于胃、肠、乳腺、肝、甲状腺、唾液腺、支气管及子宫体等处。
事实上，癌症是可以预防的。运动就是抗癌防癌的良方呢。请看国外著名的运动医学专家的调查。
对450名坚持运动的人和450名不运动的人跟踪调查8年后，发现长期坚持运动组只有4人患癌症，而且都还活着；而不运动的那一组有29人患癌症，其中17人已经去世。同样年龄的人，在一时期内长期坚持运动者比不运动者患癌率低80%；而且坚持运动的患癌者其死亡率也比不运动的小得多。
由此可见，适量的运动是十分有助于预防癌症的发生。这是为什么呢？研究人员认为，最主要的原因可能有以下几个方面：
1.首先运动过程能使人体的体温迅速升高，从而有效阻止正常细胞突变而演变为癌细胞。当你在运动时，肌肉产热较高，如长跑时体温可上升到39.5℃。科学家们还发现：“癌细胞对热的承受力远不如正常细胞，尤其在分裂期和脱氧核糖核酸合成期容易被高温杀伤”。
2.运动能够使人体吸入比平时多出几倍甚至几十倍的氧气。有关专家认为：“一个人每天获得氧气量比平时多8倍以上，就有预防癌症作用，即使得了癌症也能延长生命的过程”。一般人安静时每分钟通气量为4～7公升，然而在激烈运动时可达到100公升以上。吸氧量的增加，呼入呼出气体的频繁交换，可使体内一些致癌物质随即排出体外。
3.运动还能提高人体制造白细胞的能力。有关研究表明：运动会刺激体内某些激素的分泌，从而加快骨髓生成白细胞的速度，进而使白细胞的数量逐渐增多，因而存活时间延长，增强吞噬细菌及抗癌的能力。
4.运动的过程，使人体大量出汗，因此可以带走许多废物。汗水可以把体内的一些致癌物质如锶、铅、铍等及时排出体外，大大减少患癌症的可能性。
5.运动还能有效改善人的情绪，同时还可以消除忧愁和烦恼。临床研究发现，患癌症的人有3/5是由于情绪受到压抑或精神受到刺激或创伤而发病的。根据美国一位著名肿瘤专家的报告，他指出：“癌症的发生是人类免疫功能的失败，而免疫功能的失败是在精神平衡破坏后产生的。”而通过运动可以使人心情变得愉快，从而忘却烦恼。专家发现：运动时，大脑将会产生能使人的身心愉快的物质——“内啡呔”，这种物质可以消除忧愁和烦恼，抑制不良情绪的侵蚀。
6.运动还能够增强体质，增进身体的健康。运动能使人的体质得到增强，从而改善人体的健康情况，这样将会为预防癌症提供有利因素。
除此之外，运动还能够锻炼人的意志，并且同时还能应付种种不良刺激的能力。对于健康者来说，通过运动有助于预防癌症发生作用；对于那些癌症病人来说，通过运动就可以提高战胜癌症的勇气和信心。