令她没想到的是，那男孩却说：“如果真有这么难，我倒想试试。正是为了这个我才从家里出来闯荡的。”他死缠着店主不放，店主只好告诉他：离小旅店不远，有一座魔宫，谁要想知道害怕是怎么一回事，只要在那里呆三个夜晚就行了。国王已经许下诺言，谁愿意到魔宫里一试身手，就把公主许配给谁。那位公主啊，是天底下最最美丽的少女呢。在魔宫里，藏着大量的金银财宝，由一群恶魔把守着。谁要是能得到这些金银财宝，就是一个穷光蛋也会成为大富翁的。不少人冒险进到魔宫里去，可是都是有去无还。
第二天早晨，男孩去见国王，对他说：“如果能得到您的允许，我很高兴到魔宫里守夜三天。”
国王打量了男孩一番，觉得他挺不错的，就回答说：“你可以去，你还可以随身携带三样东西，但必须是无生命的东西。”
“那么，”男孩回答说，“我就要一把火、一个木匠工作台，还要一台带刀的车床。”
国王吩咐把男孩所要的东西在白天搬深到魔宫里去。
黄昏时分，男孩走进魔宫，在一个房间里生起了一堆熊熊燃烧的大火，把木匠工作台和车刀放在火堆旁边，自己则靠着车床坐下。“我要是会害怕该多好啊！”他说道，“没准在这儿我还是学不会害怕。”
快到半夜的时候，男孩打算往火堆里添柴，好让火烧得旺些。正当他使劲儿吹火的时
候，突然听到从房间的一个角落里传来的叫声：“喵儿，喵儿，我们好冷啊！”
“你们这帮笨蛋，”男孩说道，“喵喵地叫什么呢？要是真冷，就坐过来烤烤火。”
他话音刚落，一下子跳过来两只大黑猫，在他身旁坐下，一边坐一只，瞪大眼睛恶狠狠地盯着他。过了一会儿，两只黑猫烤暖和了，就对男孩说：“伙计，咱们一起打牌怎么样？”
“那敢情好，”男孩回答说，“不过呀，得先让我看看你们的爪子。”两只黑猫果真把爪子伸了过来。
“哎呀呀，你们的指甲好长啊！”男孩大声说道，“等一下，我来给你们剪一剪吧。”
男孩说着就掐住它们的脖子，把它们放在木匠工作台上，牢牢地夹住它们的爪子。然后说：“我已经看过你们的爪子了，我不喜欢和你们打牌。”说完，他就把两只黑猫打死了，扔到了外面的水池里。
男孩收拾了这两只黑猫，刚准备回到火边坐下，这时从房间的各个角落里钻出成群的黑猫和黑狗，有的还拖着烧得火红的链子，它们越来越多，多得连男孩立脚的地方都没有了。这些黑猫、黑狗尖叫着，声音非常吓人，接着它们在火堆上踩来踩去，将燃烧的柴火拖得到处都是，似乎是想熄灭火堆。
起先，男孩满不在乎地看着它们的恶作剧，可它们实在闹得太不像话了，他于是一把抓起车刀来，大声喝道：“都给我滚开，你们这帮流氓！”说着他开始左劈右砍。有的猫狗逃之夭夭，没逃掉的都被他砍死了，扔进了外面的水池里。
男孩回屋后，把余烬吹了又吹，使火重新熊熊燃烧起来，然后坐在火边暖和暖和身子。他渐渐地睁不开眼睛了，很想睡上一觉。他环顾四周，发现角落里有一张大床。“这正是我需要的东西。”他说着就躺了上去。谁知他刚要合眼，大床却开始移动，接着在魔宫中到处滚动。
“接着滚，挺好的，”男孩叫喊道，“想滚多快都行啊。”话音刚落，大床就像有六匹马拉着似的，上下翻腾，飞也似的向前滚动，越过一道道门槛，翻越一段段楼梯。忽然间，轰隆一声巨响，大床翻了个个儿，来了一个底朝天，像一座大山一样压在了男孩的身上。可男孩把床垫、枕头什么的猛地一掀，就钻了出来，然后说道：“现在谁想乘坐，就请便吧。”
说完他便躺在火堆旁，一觉睡到大天亮。
第二天早上，国王驾到。国王看见男孩躺在地上，以为他丧生于鬼怪了，于是长吁短叹，说：“多可惜啊！多帅的男孩啊！”
男孩听到这话，一跃而起，“还没到这份儿上呢！”
国王见此情景又惊又喜，问他情况如何。
“很好，”男孩回答说，“已经过去了一夜，另外两夜也会过去的。”
男孩回到旅店，店主惊得目瞪口呆。他对男孩说：“我以为再也见不到你了。你学会害怕了吗？”
“还没有呢，”男孩回答：“完全是白费力气。要是有谁能教我学会害怕就好啦！”
第二天晚上，男孩又走进古老的魔宫。他在火堆旁坐下来之后，开始老调重弹：“我要是会害怕该多好啊！”
时近午夜，男孩听见一片嘈杂声，由远及近，越来越响，随后又安静了一小会儿，接着顺着烟囱跌跌撞撞下来一个半截人，一步跨到男孩的面前。
“喂，”男孩说，“还得有半截才行，这成什么样子！”
说完，嘈杂声又响了起来。随着一阵喧嚣，另半截身子也摇摇晃晃地落了下来。
“等一等，”男孩说，“我把火吹旺一点。”
当男孩把火吹旺了，转过头来时，那两个半截身子已经合在了一起，变成了一个狰狞可怕的家伙，正端坐在男孩的座位上。
“我可没这个意思，”男孩大声地嚷嚷说，“那座位是我的。”
那个家伙想把男孩推开，可男孩怎么会答应呢，一用劲儿把那家伙推开，重又坐在自己的座位上。随后，越来越多这样的家伙从烟囱落到地面，他们随身带着九根大骨头和两个骷髅，把骨头立在地上就玩起了撞柱游戏。男孩一见心里痒痒的，也想玩这种游戏，于是就问他们：“喂，算我一个好吗？”
“好哇，”他们回答说，“有钱就来玩。”
“我有的是钱，”男孩回答说，“不过你们的球不太圆。”
说完他就抓起骷髅，放在车床上把骷髅车圆了。
“圆啦，”男孩喊叫着说，“这回就滚得更顺溜啦。我们会玩得很痛快！”
男孩和他们一块儿玩了起来，结果输了一些钱。说也奇怪，午夜十二点的钟声响起时，眼前的一切消失得无影无踪。于是男孩默默地躺下睡觉。
第三天晚上，男孩坐在工作台上，心情烦躁地叨咕：“我要是会害怕该多好啊！”
话音刚落，走进来一个巨人，个头比男孩见过的任何人都高，样子特别可怕。他已上了年纪，留着长长的白胡子。
“嘿，淘气鬼！” 巨人吼道，“你马上就学会害怕啦！你死到临头啦！”
“没那么容易吧，”男孩回答说，“要我死，先得我答应。”
“我这就宰了你。” 巨人咆哮道。
“忙什么，忙什么，”男孩对他说，“别尽吹牛皮。我觉得我和你的劲一样大，或许比你的劲还要大。”
“那咱们较量较量。” 巨人大叫道，“要是你比我劲大，我就放你走。过来，咱们比试比试吧。”
他领着男孩穿过黑乎乎的通道，来到一座铁匠炉前。老头儿举起一把斧头，猛地一下，就把一个铁砧砸进了地里。
“我会干得比这更漂亮。”男孩一边说着一边朝另一个铁砧走过去。老头儿站在一旁观看，白花花的胡子垂在胸前。男孩一把抓起斧头，一斧就把铁砧劈成两半，还把老头儿的胡子紧紧地楔了进去。
“这下我可逮住你啦，”男孩大叫道，“是你死到临头啦！”
说着男孩顺手抓起一根铁棍，对着老家伙就乱打起来，打得他鬼哭狼嚎，央求男孩住手，并告诉男孩说，如果他住手，他会得到一大笔财富。于是男孩将斧头拔了出来，放开了老家伙的长胡子。
老头儿领着男孩回到魔宫，给他看了三只大箱子，箱子里装满了黄金。“一箱给穷人，”他说道，“一箱给国王，另一箱就是你的了。”
正说着话的当儿，午夜十二点的钟声敲响了，这个老妖怪一下子就无影无踪了，只剩下
男孩一个人站在黑夜之中。
“我自己能离开这个地方。”男孩说完就开始在四周摸索，终于找到了回房间的路。回到房间后，他就在火堆旁睡着了。
次日早上，国王再次驾到，问男孩：“我想这回你终于学会害怕了吧？”
“没有，真的没有，”男孩回答说，“害怕到底是怎么回事呢？来了一个白胡子老头儿，让我看了好多金子，可他并没告诉我害怕是怎么回事啊！”
“好吧，”国王对男孩说，“既然你解除了宫殿的魔法，你就娶我的女儿为妻吧。”
“那可真是太好啦。”男孩回答说，“可我现在还是不明白害怕到底是怎么回事啊！”
黄金被取出来后，就举行了婚礼。男孩非常爱他的妻子，感到生活无比幸福，可是他仍然不停地唠叨：“我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！”对此，年轻的公主终于恼火了，于是她的贴身婢女对她说，“我来想个办法，准叫他学会害怕。”
那婢女让人在流经花园的小溪边抓了满满一桶虾虎鱼。到了晚上，当年轻的驸马睡着后，公主狠狠心掀开了他的被子，将桶里的鱼和水一古脑倒在他的身上，这样一来，虾虎鱼在他的身上乱蹦乱跳。
男孩一下子就惊醒了，大声叫嚷：“啊！吓死我啦！吓死我啦！亲爱的，这回我可知道害怕是怎么回事啦！”