一个动听、响亮的名字能使人终生感到骄傲，充满自信，而一个不理想的名字，则会使人产生心理障碍，压抑、自卑，情绪沮丧。人们往往愿意结识拥有好名字的朋友，常常引以为自豪。好的名字不易被人忘记，足以说明形象、好记和上口的名字是至关重要的。名字可催人奋进，激人向上，也可使人自我消沉。起名是为求名者选取、确定一个正式固定称谓的文化作品的创造活动，涉及多方面的学科。创造出一个让人过目不忘的好名字，不但是一门艺术，也是一门科学，而其中的原则方法即源自于社会学、心理学和语言学……
因此，要精心选取一个好名字，就必须掌握起名的要求、方法和技巧。
到底根据什么为人取名？中国几千年来的历史长河中，渐渐形成了很多种的取名方法。旧时民间起名，常有以孩子出生时的偶然事件或现象命名、以“抓阄”起名、以排行顺序取名、以梦兆起名、以天象命名等。这些现在已不大用了。进入工业文明时代以后，人们的起名又有了丰富多彩的新的起名法则。总结起来，大体有如下各种取名依凭和规律。
一、美善命名法
长辈们都希望给孩子起个美好的的名字，寄托他们良好的祝愿。虽然理想与现实往往有差距，但有个好名字毕竟能给人一个良好的印象。所以有美善含义的名字最为普遍。汉语言文化包含着丰富的思想内容，在浩瀚的词海中，有大量含意美好的词。
男孩命名多用光宗耀祖、英武博大之词。属于这方面的词有以下几个方面：表示承先的，如继祖、承祖、敬先、孝先；表示启后的，如延嗣、广嗣、荫孙、蕃孙；表示继业的，如继业、继昌、绍武、绍裘；表示敬祖的，如怀祖、念祖、敬宗、孝宗；表示报国、救民、平天下的，如建国、立国、报国、兴国、济世、柱国、爱国、振中、振华、兴华、爱民、爱子、民子、民生、公仆之类；表示志向的，如景贤、慕圣、慕东、希孟、希晏、希周、仰周、成才、博学、勇军、前进等之类；表示品德的，如树廉、树清、中正、尚德、良德、德友、德良、德优之类；表示安康长寿的，如裕寿、寿高、福寿、长庚、康生、平安、延年、益寿、龟龄、龟岁之类；表示发财的，如富贵、得贵、有财、进财、盛富、金银、宝玉之类；表示威武博大的，如山虎、大虎、二虎、山豹、长空、天宇、万里、江山、高大、大海、长河、高峰、山峰、泰山之类；表示阳刚品质和性格的字，如刚、正、直、真、钢、铁等；表示意志刚毅和力量巨大的，如志坚、志刚、铁牛、强力、如铁、正刚、铁柱之类等等。
女孩起名多用阴柔、花鸟、闺物、彩艳、女德方面的字眼。形容女性姿色的字有婵、娟、姣、好、娉、婷、姿、娥、妙、嫩等，如女名多用月婵、慧娟、玉姣、芳娉、淑婷、芳姿、娇娥、妙美、玉嫩等。形容女性神态的字有媚、婉、娴、妩、娜等，女名有妩娟、静婉、淑娴、绛妩、丽娜等。
二、理想命名法
许多人起名时，都寄托了自己的希望和理想，希望子女能成就一番大业。
唐太宗李世民，4岁时有个相面先生对他父亲李渊说：你的这个孩子“龙凤之姿，天日之表，其年及冠，必能济世安民。”李渊据此就给孩子起名“世民”。李世民不负众望，年轻时就表现出“济世安民”的志向和才能，是他劝父亲李渊起兵反隋，占领长安，建立了唐王朝。
李自成，明末农民起义领袖，1644年攻占北京，终于推翻了腐朽的明王朝。他原名鸿基，少年时好习枪弄棒，射箭骑马，志向远大，胸有韬略，认为大丈夫应自立自成，横行天下，故改名“自成”。
寄寓理想期望的起名常见的还有富贵类，如沈善富、陈大富、陈福、刘永福、张天禄等；长寿类，房玄龄、张万岁、胡长龄；吉祥类，如袁逢吉、王吉甫、张吉。
三、个性特征命名法
个性特征命名法，就是一个人的名字名副其实，与他的整体形象吻合，以人的外表相貌特征为起名依据。当我们第一次听到一个人的名字时，就可以通过名字联想到这个人的特征、性格。如赵飞燕，西汉成帝皇后，能歌善舞，舞蹈时动作矫捷，体态轻盈，据说能站在手托的水晶盘中跳舞，犹如飞动的燕子，故取名“赵飞燕”。
个性特征命名法还有以个人性格特点为名的。如范宽，北宋名画家。他为人敦厚，性情宽缓，人呼其为“范宽”，时间一长，他的原名反而被遗忘了。着名诗人、书法家沈尹默，原名沈君默，因原来一直寡言少语，不善词令。有朋友开玩笑说：“你既然默不作声，何必再开口”，意思是君默二字中已有“默”字但“君”字下面有“口”，与默不相称，显得多余。沈听后觉得有道理，遂将“君”字去“口”，更名为“沈尹默”。
四、季节命名法
根据出生的季节起名，是记住生日的好方法。如果起好了别有一番风味，富有诗意。
以春为例，好多人起名都愿意选用此字为名，因为“一年四季在于春”，“春天”总是给人牛机盎然的印象。选用“春”字命名，一种是直接用“春”字，另一种是选用与“春天”有关的词语为名。如春、青杨、韶节、阳节、艳阳、青春等。
以夏为例。如三夏、朱明、清夏、炎夏、炎亭、炎节、长赢等。
秋的叫法包括：三秋、素商、金秋、高商、商节、素节、秋高、素秋、秋实等。
冬的叫法包括：三冬、严节、元冬、九冬、青冬、冬辰、元序、卫冬、冬季等。
在季节命名法中，有的还喜欢把季节联系在一起，如春秋、冬秋、夏秋、春冬、秋冬等等；有的以二十四节气作为依据，如立春、雨水、春分、谷雨、立夏、小满、夏至、白露、小雪、大雪、小寒、大寒、寒露、立秋等。
五、地名命名法
用地名作名字是比较常见的起名方法，所用的地名往往是出生地。许多着名学者的名字都与地名或当地的形貌有关。如清代书法家郑板桥，生于江苏兴化县，他从该县护城河上的一座无名木板桥那里选中了“板桥”二字为名。现代国画大师齐白石，其名借用了离家不到一里路的一个小驿站——“白石铺”这一地名。大文豪郭沫若的故乡有两条河，一条叫沫水，另一条叫若水。为了表达对故乡的依恋之情，他取名沫若。着名电影演员陈强，1951年曾随中国艺术团访问匈牙利首都布达佩斯。回国后，他的大儿子出世了，为了纪念在布达佩斯的成功演出，他为其长子取名“布达”，把匈牙利首都名称的后两个字预留给了后来的次子。到了1954年，老二“佩斯”诞生了。
六、暗寓命名法
起名太露、太显，一览无余，往往显得俗气，缺乏回味。如有可能。读者不妨用暗寓命名法，当然这需要点文字功夫。
郑思肖，宋末元初诗人、画家。他名“思肖”，就是思赵宋王朝(赵的繁体字中有肖)；他的居室名“本穴世界”，把“本穴”拆开重新组合，就是“大宋”。朱耷，清代书画家，诗人。他是明朝宁王朱权的后裔，明朝灭亡后削发为僧，改名为“八大山人”。这四个字草书像“哭之”或“笑之”，隐含着画家亡国亡家哭笑不得的无限悲情。