“是我的错。”她用绝望的语调说道，“我--我放弃了每天晚上背诵那些记号。如果我一直想着它们的话，我应该能够看出来这就是那座废城，即使是冒着那场大雪。”
“我的错误更加严重。”浦都格伦说道，“我的确看到了，或者说几乎看出来了。我认为它看起来特别像一座城市的废墟。”
“只有你不应当受到责备，”斯克拉布说道，“你确实努力地想要我们停下来。”
“但是我没有尽到最大的努力。”沼泽人说道，“其实我没有必要去努力。本来我是能够阻止你们的。我只要一只手抓住一个，难道还不能让你们两个停下来嘛！”
“事实上，”斯克拉布说道，“我们一门心思只想要赶到这个地方，以至于不再去考虑别的什么事情。至少我知道自己是这个样子。自从我们遇到那个女人，还有那个一声不响的骑士，我们就不再关心别的事情。我们险些把瑞连王子的事都给忘了。”
“如果那恰好就是她的目的，”浦都格伦说道，“我可一点也不感到奇怪。”
“我不太明白，”吉尔说道，“为什么当时我们没有看见那几个字？或许它是昨天夜里才出现在那里的。没准儿是他--阿斯兰--半夜放在那里的？我做了一个很奇怪的梦。”于是她原原本本地给他们讲了自己的梦。
“嗨，你个傻瓜！”斯克拉布说道，“我们确实看到它了。我们还进到了字母里面。难道你不明白吗？我们进入了ME（我）中的字母E。那就是你说的塌陷的路。我们沿着E底部的那一划往北走--然后我们向右转弯，沿着垂直的那个笔划前进--又碰到一个向右的转弯--那是中间的一横--我们继续前行，走到了左上方的拐角，或者（如果你愿意这么称呼的话）字母的东北角，随后返回到起点。我们真像该死的白痴。”他狠狠地踢了一下窗台，接着说道：“所以没有用，珀尔。我知道你在想些什么，因为我也是这样想的。你在想，如果是在我们经过那里之后，阿斯兰才把标记放在城市废墟的石头上，那该有多好啊。那么就成了他的错，而不是我们的错。差不多就是这样，对吧？不行。我们只能承认错误。我们只有四个记号作为依据，可是我们已经错过了前面三个。”
“你是说我给错过了。”吉尔说道，“千真万确。自从你带我来到荒原，我把一切都给搞砸了。尽管如此--说我感到抱歉之类的话--也没有什么用处，但这个指令说的是什么意思？”在我之下“似乎没有什么意义。”
“不，它有意义。”浦都格伦说道，“它的意思是说，我们必须到废墟下面去寻找王子。”
“但是我们怎么下去呢？”吉尔问道。“那就是问题的关键所在。”浦都格伦摩擦着他那双巨大的、青蛙状的手，说道，“我们现在怎么办呢？毫无疑问，当我们在城市废墟上时，如果我们将注意力集中在任务本身，就会发现一条出路--找到一扇小门、一个洞穴，或者是一条通道，或者遇到一个能够帮助我们的人。说不定就是阿斯兰自己（谁知道呢）。我们已经以某种方式到了那些铺路石的下面。阿斯兰的指示总是有效的，从来没有例外。但是现在该用什么办法--那就是另外一回事儿了。”
“好吧，我想，我们只要返回去就行了。”吉尔说道。
“很容易，是吗？”浦都格伦说道，“我们也许先要试着把那扇门打开。”他们都扭头朝那扇门望去，不难看出他们谁也够不着那个把手，即使够着了，也肯定没有人能够转动它。
“如果我们要求的话，你认为他们会不会允许我们出去？”吉尔问道。没有人吭声，然而每个人都在心中暗想：“我猜他们不会。”
这不是一个令人愉快的想法。浦都格伦坚决反对将他们真正的任务告诉巨人，以及请求巨人放他们出去的想法。没有他的允许，孩子们当然不能告诉任何人，因为他们曾经作出过承诺。三个人都确信，他们不可能在夜晚逃离城堡。一旦他们回到各自的房间，房门关上之后，他们就成了囚徒，直到早晨来临。当然，他们可以要求巨人将他们的房门敞着，但那样做会引起怀疑。
“我们唯一的机会，”斯克拉布说道，“就是趁着白天偷偷溜出去。下午有一个小时，大多数的巨人不是都在睡觉吗？--如果我们能悄悄地进入厨房，那里不是有一个开着的后门吗？”
“在我看来，这很难说是一个机会。”沼泽人说道，“但是我们也只好凑合着尝试一下了。”事实上，斯克拉布的计划并不像你想象的那样毫无希望。如果你想不被察觉地走出一座房子，在某些方面来说，下午这个时间段要比深更半夜更好。门窗敞开的可能性更大。即便真的被抓住了，你总是可以谎称自己并不打算走远，也没有特别的计划。（如果巨人或者成年人发现，你在凌晨一点钟从卧室的窗户往外爬，就很难使他们相信你的话。）“但是，我们必须使他们放松警惕。”斯克拉布说道，“我们必须装出很喜欢待在这里，很期待这个秋季宴会的样子。”
“宴会就在明天晚上。”浦都格伦说道，“我听到他们中间有人说过。”
“我明白了。”吉尔说道，“我们必须装出非常兴奋的样子，不停地问这问那。他们会认为我们都是天真烂漫的小娃娃，这样逃跑起来会容易一些。”
“快活，”浦都格伦说着，深深地叹息了一声，“正是我们必须表现出来的情绪。快活，就好像我们不知道烦恼是什么。嬉戏玩耍。我注意到，你们两个年轻人并不总是兴高采烈。你们必须观察我，模仿我的动作。我会表现得很快活，就像这样。”--他皮笑肉不笑地咧了咧嘴。“还有嬉戏玩耍”--说到这里，他非常悲痛地雀跃一下，“如果你们时常留意我的表现，很快就可以养成这种习惯。要知道，他们已经认为我是个有趣的家伙了。我敢说，昨晚你们两个一定认为我喝得醉醺醺的，但是我向你们保证，那是--好吧，大部分都是--装出来的。我一直认为，那样做会起到一些作用。”
事后，当孩子们谈论他们的冒险经历时，他们无法确定他最后这句话述究竟是不是事实；但是他们相信，浦都格伦说这句话时，他本人认为那是真的。
“好的。‘快活’这个词恰如其分。”斯克拉布说道，“现在，要是我们能让人把这扇门打开就好了。当我们无所事事寻开心的时候，我们一定要尽可能地多了解这座城堡。”
幸运的是，就在这一刻，房门打开了，巨人保姆慌慌张张地跑进来说道：“嗨，我的乖宝宝们。想去看看国王和整个宫廷启程前去狩猎吗？多么壮观的场面啊！”
他们不失时机地从她身边冲了出去，爬下他们遇到的第一段楼梯。外面，猎犬吠叫，号角齐鸣，加上巨人的喧嚣声，循着声音他们几分钟就来到了庭院中。巨人们全都步行，因为没有那么巨大的马匹，他们只好徒步前去狩猎。就像英国人携带猎兔犬去打猎，巨人的猎犬个头也非同一般。
吉尔发现巨人没有马的时候，一开始她非常失望。因为她确信，那个肥大的王后永远不会带着猎犬步行去打猎。如果王后一天都待在屋子里，那么他们的计划就要泡汤了。就在这时，她看到王后坐在一乘轿子里，由六个年轻的巨人抬在肩上。愚蠢的老王后穿着一身绿衣服，身边放着一把号角。包括国王在内的二三十个巨人聚集在一起，做好了狩猎的准备。他们有说有笑，声音震耳欲聋。跟吉尔差不多高的猎犬们摇晃着尾巴，嘴里流着口水，汪汪叫着，鼻子在他们的手上嗅来嗅去。
浦都格伦正打算摆出他自认为快活戏耍的姿态（万一被人注意到了，很可能一切就都毁了），吉尔露出最迷人的孩童般的微笑，跑到王后的轿子跟前，对着王后大喊道：
“噢，请问！你要出门，是吗？你会回来吗？”“会的，我亲爱的。”王后说道，“我今天晚上回来。”“哦，太好了。多么令人愉快啊！”吉尔说道，“我们可以参加明天晚上的宴会，对吧？我们一直在期盼着明天晚上！我们很喜欢待在这里。在你们外出时，我们可以在城堡中到处看看，行吗？请答应我们。”
王后确实答应了，但是她的声音几乎被侍臣们的笑声所淹没。