在湖北西部和四川邻接的大巴山东段，有一片山高谷深、森林茂密的原始林区。传说这儿是我国远古时代的神农氏（炎帝）定居耕田，遍尝百草、医治百病的地方。由于山峰陡峭，山谷幽深，神农氏只好上下搭架采药，所以称为神农架。
神农架面积很大，地势又高，超过3 000米的高峰就有6座，被称为“华中屋脊”，是我国著名的“绿色宝库”——原始森林之一。这里环境特别好，山川交错，景色奇丽。有动人的神话传说，有数不尽的宝藏，有大片的原始森林，有许多珍禽异兽。可以说是一座巨大的森林公园和天然动物园。
林区仅野生植物就有两万多种，其中药用植物有1 200多种，属于世界稀少或我国特有的植物30多种。如号称“中国鸽子树”的珍贵观赏植物珙桐等。森林中还有不少参天古树，有一棵近千年的铁坚杉，高50多米，树干粗大，要四五个人张开双臂才能合抱。
这个地区有野生动物500多种，其中被列为国家保护的珍贵动物就有20多种。像金丝猴这种珍贵动物，只有在神农架等少数地区才能找到它们的踪迹。这里还流传有类似人形的奇异动物——“野人”出没其间。
这座险峻、幽深、奥秘，号称“万宝山”的神农架，吸引着不少游人前来探宝览胜，实在有它迷人的地方。