四叔说行，卓立群的小儿子想吃天鹅肉啦！青草用白白亮亮的身子，在床上摆起了一个“大”字。卓守则说对，我就是你问的那个卓守则。
从养殖场收工，华云一路回家一路就出现了妈妈时而呆滞时而癫狂的身影。那年筱月月跌倒昏迷之后，先在医院里躺了二十几天，回到海牛岛又躺了一年八个月二十几天，才好歹苏醒过来。苏醒过来也只是会吃饭喝水，说不定什么时候，抱住一个枕头一床被子或者一块砖头就呼天戗地：“华云！我的孩子！我的孩子呀……”边哭着叫着边向外挣、跑，不到声嘶气哑精疲力竭就别想安静下来。治疗，把东沧和海州有点名气的大夫找了个遍，最后吃的是一位五世相传的老中医的药。照看，先是水娟、年传亮，后来把三姑专门请了来。华云知道妈妈是为着自己病的，恨不能把心扒出来，可她白天要下海，只有晚上和工闲才分得出身来。这样华云回乡九年，也就养了九年海带伺候了九年母亲，那已经形成一种条件反射：人向家里一走，母亲的身影便浮现到眼前了。
穿过村边的菜园，绕过村头的壁照，华云来到供销社门前时，供销社里忽然冒出一个人，直愣愣地拦到了面前。华云吓了一跳，搭眼看竟是一个五六十岁的男人，时逢八月天上下火，那人身上穿着一件短褂，头上却捂着一顶蓝帽；那看上去有点眼熟，却记不起什么时候和在哪儿见过面儿了的。
“你是……”
“华云，你不认识我了？”男人恭恭敬敬鞠了一个躬，把一双浑浊而又明沏的目光落到了华云脸上。
华云蓦然一惊，一个消失已久忘却已久的名字倏忽出现了。
“卓守则？你是卓守则？”
卓守则用力地点着头：“是啊！我是卓守则，我是卓守则呀……”
逃脱了公审大会和乱枪齐发，卓守则没能逃脱十八年的有期徒刑和苦役；在离开原定的公判大会一月不到，一副手铐一辆警车把他带到一个华云不知道的地方。十八年啊！可……
“……真的是你？”华云说不尽的惊奇和紧张慌乱。
“不就是我吗，你看！”
“……这就算是回来了？”
“可不就是回来了！”
“这么说没事儿了？”
“可不就是没事儿了，要不回得来吗！”
“好，那就好！那就好！”
“那你哪？”
“我也好，我也好……”
对话被一群吵吵闹闹的孩子冲断了。就算没有那群孩子也很难继续了：文革虽近尾声，阶级斗争仍然是“纲”，一个刚刚走出牢门的重犯，与一位当年的同谋者说那么多话是很难想象的。
“感谢你华云！真心地感谢你！一辈子都感谢你华……云……”
低声的却是真切清晰地说过那句话之后，卓守则从华云面前消失了。从见面到分手不过两分钟，华云甚至于拿不准那是真的发生过还是脑子里出现的一道幻影。
那两分钟却是卓守则盼了九年的。那九年他是在五百里之外的劳改农场度过的。那是渤海岸边的一片荒滩，绵延百里横贯西东，除了疯长的芦苇和芦苇荡里的野兔苍鹰，只有烈日暴晒、海风呼号。晒盐、烧窑、种菜、盖房子外加思想改造脱胎换骨，成了卓守则全部的生活内容。干活不怕苦累不怕，卓守则怕的是冬天里野马撒欢、野狼发情似的朔风，夏日里足以把人的脚掌烙焦、天灵盖烤出油儿来的烈日，和比海猴子还要大的、咬一口就要生出豆粒般紫泡的海蚊子。但那突出是第一年，第一年一过也就淡了、平常了。卓守则最怕的还是思想改造脱胎换骨。思想改造其实不难，让说什么就说什么，怎么说“政府”高兴就怎么说。脱胎换骨就难了，任你说什么做什么，有一个被镇压的老子和一个国民党特务司令的大伯摆在那儿，你脱得了换得了吗？从父亲被镇压、大伯逃到海外时起，他就不知多少次地把那个“卓”字，把隐藏在那个“卓”字后面的种种种种，诅咒得千疮百孔死去活来。如果那是一件衣服，就算它是铁的，脱下来要扒一层皮，他也会毫不犹豫地脱下来扔进茅厕坑里。如果那是某个器官，就算它是心、肝、胆、肺、肾、脾、肠、胃，摘掉了有生命危险，他也宁愿冒一次险。夜梦里，秋风里，晚霞夕照里，卓守则多少次实现了心愿，醒来或睁开眼睛时，面对的依然是烈日海风和日复一日的脱胎换骨。因为案情清楚，逃跑是为了不被活埋，外逃是因为不知道对面是香港，再加上态度老实、改造努力等等，入狱第二年卓守则的刑期就被减为十七年。因为同样的理由，几年后又依次被减为十六年、十五年、十四年……终于一天，卓守则面对久违的海牛湾和海牛湾里进进出出的渔船，面对久违的村庄和村庄上空袅绕的炊烟，落下了几颗大滴的泪珠……
第一个认出卓守则的是四叔卓立本。卓守则被捕，原本衰败凋蔽的卓家越发一塌糊涂。大姑娘小伙子们或者远嫁他乡远走高飞，或者给外乡人做了“倒插门”女婿，年龄大的只要能挪得动窝的，也投亲靠友云散星离；村里只剩下几个老弱病残的可怜虫，五十八岁的四叔卓立本，整天头上顶着几缕乱发、手里柱着一根木棍、嘴里嘟嘟囔囔说着废话的四叔卓立本，就算是唯一幸存的男子汉了。那天四叔对着墙角的陶罐撒了一泡尿，转身要进屋时，见一位腰背微驼鬓发苍花的老人进了小院，进到那所九年没人进过住过的厢房门前，他心想这是谁呢，怎么会到卓家来了呢？他迷缝着眼猜了不下两分钟，见那人并没有要走的意思这才来到近前，前面打量了一圈后面打量了一圈，蓦地，颤抖着一眶泪水喊出了一声：“哎呀这不是守则吗！你这是怎么回来的呀！”
这一喊惊动了几个邻居家的孩子，卓守则就算是正式隆重地与海牛岛的老少爷儿们打了照面。
第一顿饭吃过，卓守则急急打听的就是华云，急急要见的就是华云。九年冤狱苦役，九年奇耻大辱，支撑他生命之火不熄的除了求生的本能就是华云了。走进磨房急急解着绳索的华云，搀扶着他爬上汽车火车的华云，为他端水找饭退烧治病的华云，库尔德林大草原上思乡和大哭的华云，深圳河边执拗坚毅死也不肯挪动一步的华云……每每地便噙着笑、嗔着怒、淌着泪、抹着汗出现在卓守则眼前。最美的、最刻骨铭心的还是笑声和笑脸。华云的笑声和笑脸，太阳般的、泉水般的、彩虹般的、钻天的云雀和盛开的玖瑰花儿般的笑声和笑脸，无时不刻都在照耀着卓守则，滋润着卓守则，抚慰着卓守则。活着！一定要活着！哪怕只是为着再看华云一眼——仅仅一眼！哪怕只是为着对华云说上一句感谢的话——仅仅一句！哪怕是再看一次华云的笑脸、再听一次华云的笑声——仅仅一次！他也要活着走出劳改农场！活着回到海牛岛！活着……可要见华云并不是一件容易的事儿。以自己的身份处境，找上门或者约出来显然是异想天开，那就只有靠碰。可碰如果一点前提没有，等到猴年马月也未必可知。卓守则只得求邻居家的两个孩子，先摸清了华云上工下工的路线时间。接着整理打扮起自己——没有这一条，那是非把华云吓坏了不可的！衣服是新洗的，鞋子是新补的；腰是新挺起来背是新直起来的，一头白发——那是在得知自己要被乱枪齐射和当众焚尸之后一夜冒出来的-——被盖上了，供销社门前的一幕，也就成了潜心等候的一刻……
九年的夙愿变成现实。华云还是那样年轻漂亮，与九年前一点都没有变；华云还是那样真诚纯洁，每一句话都说到他的心里；华云还是那样热情温柔，每一个眼神都让人心萦神绕香梦不断。只是华云那件学生蓝上衣的袖子上好象撕了一道口子，肩膀上也好象被海水浸出一片白碱；还有，还有就是没有听到笑声，那行云流水、撕魂扯魄的笑声。不过临到离开时华云好象还是笑了的；不是大笑、朗笑和一般意义上的笑而是笑容，浅浅的淡淡的、掺进了不少无奈和凄惨却依然带着香甜的笑容。这才是真实的华云，比梦中还要真实的华云啊……细想起来卓守则承认，自己虽然从一开始就把华云当成了天使，也还是有几次对不住华云的时候。那一是外逃期间他曾不止一次地点燃了男人的欲火，差一点干出对不起华云的事儿：在火车上他偷偷地摸过华云的手；在黑蜂房里他偷偷地吻了华云的辫子和肩膀；在英德郊外的那间小屋里，他裆里的那只雀雀几次都要苦挣苦扎地钻窝儿，多亏了及时采取措施才没有铸成大错。那二就是逃港时故意隐瞒了真情。在这一点上他特别地觉得对不住华云，也特别地感念华云的袒护：不要说证明外逃是有预谋的行动，只要不证明外逃是看错了地方，他的死就是铁定无疑的——深圳河边那些埋都埋不及的尸体就是证明！回到家里，回到那座破败凋蔽的小院，坐到院中的老樱桃树下，卓守则的思绪久久都在回荡、痴迷、盘桓……
那情景被四叔看进眼里。从卓守则第一次问起华云的口气和表情上，从卓守则精心准备与华云见面的行动中，从与华云见过一面回到家里的陶醉里，四叔看透了卓守则的心思，看透了卓家面临的灾难。他坐在门口的石条上看了半小时、抽了半小时的烟，这才走上前去，用烟袋锅儿嘣嘣嘣地敲出一串脆响，扔过一句话去说：“行，卓立群的小儿子想吃天鹅肉啦！”
对于这位四叔卓守则一向并不看重，痴迷陶醉中被四叔泼了一头冰水，他忍不住就跳起来回了一句说：“卓立群的小儿子想吃天鹅肉你也难受了？那天鹅肉不会是给你准备的吧？”
四叔说：“好，想吃天鹅肉好！可你是打谱用双套马车向家里搬呢还是用八抬大轿向家里抬呢？”
卓守则被噎得翻了白眼珠儿。凭着眼下的处境身份，他当然知道华云只能是天边的虹云仙鹤。但他并不需要四叔提醒，更不需要四叔来打碎他多年未曾有过的美好心境。
“你以为你侄子是做梦是吧？你以为你侄子这一辈子就没有转运的时候了是吧？我知道，你侄子打一辈子光棍你才高兴！可我告诉你，你侄子还就是不服那个气儿！不信你就看着，总有一天……”
卓守则凶凶地，眼珠子也要喷出火来。可“总有一天”怎么样，也还是没敢吼出来。
四叔的眼睛却已经蹦上了头顶。“耶！耶……”他围着卓守则打了两个回旋，也蓦地凶狠起来：“守则你小子听着！别忘了卓家可就剩下你这么一条根啦！你要是不怕断子绝孙和死了没人收尸，你就想你的天鹅肉去吧！永辈子地想去吧！去吧……”
四叔哽咽着，噙着几串老泪，颠巍巍地、一步一嚎地回正屋去了。正屋原本是四叔的住处，如今也还是四叔的住处。