那火也烧得智新两眼冒火。晨玉惊讶得不行：
面前这位英俊干练的青年，会是那个又痴又呆的智新？展涛涛睬也不睬地从智新身边飘过。
雪熙熙攘攘飘飘欲仙，把候车室的玻璃门窗封住了，把长途汽车站外的街道、房屋、林木、田野封住了，也把展涛涛的心封住了。
学校放假，展涛涛出了校门一路北去，先是秦皇岛和山海关，而后是吉林雾淞和长白山天池，再而后就是哈尔滨冰雪节了。那果然没有使她失望，站在零下三十七度的严寒里，面对一座座神话般的、如梦似幻的冰雕作品，她第一次感受到冰雪与艺术是如此接近，如此浑然天成。说好的腊月二十九到家，从哈尔滨飞青岛时一切顺利，从青岛要回东沧却遇上了大雪。“通往东沧的高速公路封闭，所有汽车一律停开！”得到消息后展涛涛脑子里一片空白。空白刚一消失，她便掏出大哥达，拨通了东沧市妇联的电话。
“涛涛吗？你在哪儿？刚才我打了几个电话你都没开机，我正担心怎么回事儿呢！”耳朵里传来妈妈惊喜交并的声音：
大哥达刚刚流行，全是半头砖似的；飞机上不准用，昨晚又忘了充电，展涛涛已经不敢轻易开机了。
“妈！高速公路封了，我回不了家啦！”
“什么？你说什么？高速公路……不可能吧？”
“怎么不可能！你听——”展涛涛把大哥达举过头顶，车站里嘈嘈杂杂的人声、广播声便传到了几百里之外。
“那……那可怎么办哪？”柳楠的声音变了调儿。女儿去哈尔滨是她同意的，赶在腊月二十九回家是经她批准的，可她没有同意临到春节还下这么大雪，没有批准封闭高速公路哇！
“我还正要问你呢！妈，要是走不了，我可得在车站过年啦！”电话里传来的是展涛涛的哭腔。
柳楠这才想起慌不得，说：“涛涛，你千万别急！我马上跟你爸联系，让他想办法啊！”
展涛涛说：“我……我的大哥达快没电了。”
“哎呀那可不行！你等着，十分钟，不，二十分钟后我再给你电话。你千万别乱跑，就在车站里等着啊！”
放下电话，第一个传呼打的是“家有急事，速回电话！”打过十分钟电话铃一直没响，柳楠又发了第二个：“情况紧急，刻不容缓！”可眼睁睁看着表针走过三分钟还是不见回音，第三个发的就是：“你不会是死了，连涛涛也不要了吧？”只有在这之后电话铃才骤然响起，展重阳才算是出现了。
展重阳其时正忙得四脚朝天。春节前历来是送礼的最佳时机，柳楠第一次打传呼时，他正在海城一座滨海靠山的宿舍院里，为敲不开一位大市头头的家门犯愁。接到传呼，认出是柳楠，心想肯定是为着昨晚没回家的事儿就没理睬。哪想一次没回引来两次，把女儿也扯上了；而一回，一颗心就沉到冰水里：女儿是家庭的中心，如果展涛涛回不了家，这个春节也就不用过了！
“这样，东西你们继续送，我马上回去！”展重阳对同去的人说。风雪自西而东，青岛那边封了公路海州这边还只是开了一个头儿。展重阳一路向回赶一路就把电话打到气象台，问准一两天内风雪没有停止的迹象，随之又把电话打到东汪盐场，以命令和恳求的语气，让场长派两名经验丰富的司机，把那辆三菱越野车开到自己家门口。“算我求老兄帮忙了！多谢啦！”展重阳难得大声地嚷着。这样人进门时三菱车也到了，“赶快跟涛涛联系，让她在车站等着，哪儿也不准去！”展重阳发着命令。电话打过去，展涛涛却怎么也联系不上了。“她说是大哥大快没电了，这可怎么办哪！”柳楠嚎着。“继续联系！一分钟也不停地联系！”展重阳吼一声上了三菱车。“我也去！要死我也得跟涛涛死到一起！”柳楠哭着叫着。展重阳喊一声“快！”三菱车一声怒叫冲进风雪，朝向远方奔去了。高速公路关闭，原有的老公路依然开通，三菱车便成了皑皑雪原上的一只甲壳虫。生拼死斗、历波踏险，凭着两位老司机和三菱车难以置信的越野防滑能力，展涛涛终于赶在大年三十晚饭前，回到东沧城里的那个家里。
母女相会，如同经受了一次生离死别，展涛涛和柳楠抱在一起呜呜呀呀，只差没把房子也泡进泪水里。
包着饺子下着饺子吃着饺子，看着中央电视台的春节晚会，谈论着天南海北的奇事轶闻，一个甜甜蜜蜜的除夕夜过去了，老天爷把一个晴晴朗朗的正月初一送到了人间。
正月初一照例要拜年，展重阳第一个拜的是年传亮。六点正打去的电话。那让年传亮觉出了高兴，心里说行，这个小展行，知恩图报，不愁关键时刻没人鼎力相助了！因为展重阳头午要出去给两个一把手和老领导拜年，看家和接待拜年的任务落到了柳楠身上。一上午收到的三五百块钱左右的小礼品不下二十几件，现金也有五六份，少的一千多的五六千。展涛涛大瞪着两眼说：“拜年还讲送钱的呀？”柳楠说：“送什么的没有。你爸是副职，那些正职和权大的十万二十万也不一定下得来。”展涛涛说：“我的妈呀！那怎么办？还不赶快退回去！”柳楠说：“往哪儿退？你不收都得把人给得罪了！”展涛涛说：“那出了事儿怎么办？”柳楠说：“出什么事儿？送得多了收得多了，再说连个收条也没打怎么证明是收了？”见展涛涛忧心忡忡又说：“放心，名字我都记着，回来交给你爸，让他想办法退回去就是了。”展涛涛这才把心宽了，说：“都说是官场腐败，原先我只知道到学校给我送东西的人是冲着我爸那个副市长去的，哪知道后面的事儿老啦！”柳楠说：“哪朝哪代不这样？你还是好好念你的书出你的国去吧！”
上午跑了一大圈，下午展重阳就坐在家里专等别人来拜年了。那来的第一拨是泰明灯具厂厂长吴有奇和摩托车配件厂厂长左撇子。两人都是展重阳的亲信干将，展重阳离开海年镇前干的最后一件事，就是以镇党委的名义几名镇办企业的厂长经理每人重奖十万元。十万元从企业自有资金里出，展重阳发的只是一张纸。但没有那张纸那十万元就装不进厂长经理的腰包，装了就得提心吊胆，说不定那一天还得到铁屋子里去蹲几年；有了那张纸不但可以装，还装得光荣、喜气洋洋。那使吴有奇等人感激莫名。谢清说：“展市长对你们这么好，你们小子们没有良心可是不行！”那些厂长经理心领神会，加之也恨不能为日后埋下伏笔，于是这个送一套房子，那个送一辆小汽车，另一个送一套家电家具，又一个送十万块钱的保险单……这样的直接结果是展重阳的私有财产猛增了七十多万，间接的结果是展重阳人虽然走了，与海牛镇那伙厂长经理们依旧千丝万缕难分难解。
因为礼品礼金年前送过，拜年的话一说，吴有奇说的是孩子他姨今年农学院毕业，想进拖拉机厂，拖拉机厂的书记已经答应了，希望展重阳给他们厂长再打个招呼。左撇子说的则是从深圳引进的那个项目准备正月十六剪彩，希望展重阳能去帮着壮壮门面。前一个展重阳回答了一个“行”，后一个展重阳说“没有特殊情况就去”；见门外又有人来，两人便赶紧起身走了。
拜年的人一直没停，柳楠和展涛涛开始还出来打个照面陪着说几句话，几拨人过去就不露面了；直到卓守则登门，展重阳叫了几次，两人才很不情愿地进了客厅。
卓守则如今是大不一样了，省政协委员，“卓氏中兴”副董事长兼总经理，市里逢有重大活动都要请到主席台上坐一坐的。与范江南、公达熟得不行，与展重阳更是铁得掰不开。拜年，他送的是一副祖母绿，点名给的是展涛涛。展家只有一个女儿，要讨展重阳欢心这自然是一条捷径。展重阳不懂祖母绿，一看款式色泽也知道不是一般东西，当即向里屋喊了一声：“涛涛！”里屋应了一声不见有人出来，他走到门口又喊了一声：“涛涛，你来一下！”
因为明天要回姥姥家，展涛涛和柳楠正试着衣服，听展重阳喊过两次只得进了客厅。展重阳把那颗祖母绿递到面前说：“你卓伯伯送的。还不赶快谢谢你卓伯伯！”
祖母绿是有名的天然宝石，展涛涛跟着同学到珠宝店去看过，并不懂，但一看宝石那么大那么绿那么亮，连忙喊一声：“妈！”把柳楠叫了出来。
柳楠对祖母绿也是一知半解，一看却知道比市面上两三千块钱的那一种要高档得多，便一面道谢一面给展涛涛戴到手上。展涛涛个子不高，体形有点偏胖，但那祖母绿一戴，整个人一下子就被点亮了。
柳楠喜眯了嘴儿，问：“这是哪儿来的？怎么好象没见过这么纯这么大的呢？”
卓守则说：“咱们这儿当然见不着。这是那年我从美国带回来的。早就想给孩子送过来，总是怕年龄小戴不出去。”
柳楠说：“这么好的东西得多少钱呢？”
卓守则说：“什么钱不钱的！孩子戴着好看，别的你管他呢！”
柳楠被说得笑了。从心里说，她对卓守则从来都没有好感。那倒不是因为卓守则与展重阳过去如何如何现在如何如何，而是在妻子和孩子上：一个只求生儿育女不把妻子当成一回事，甚至于想娶就娶想离就离、离了还要养起来的男人，在她眼里，与那些三妻四妾的大地主大资本家没什么两样。这倒并不是因为她是妇联副主席，担着保护妇女儿童合法权益的责任，单是作为一名妻子和女人，她就自觉与卓守则隔了几个世纪。因此卓守则每次登门，只要展重阳不在她从不让他跨进屋里一步；即使展重阳在，她也从没给他送过一杯水一个笑脸。可今天有了祖母绿，就另当别论了。
柳楠嘴里说：“那多不好意思啊。”把一杯芳香扑鼻的热茶放到卓守则面前。卓守则道一声谢，她又把眼睛盯到展重阳身上，想听一句收不收的话。展重阳却转了话题，说：“哎老卓，你那儿子过年回来了没有？”他向展涛涛示过一个眼色说：“你卓伯伯的儿子就在美国留学。你想了解国外的情况，找你卓伯伯就行了！”
卓守则听问起智新立时涨了情绪，说：“你说智新哪。人家美国没有过春节这一说，再说他学习那么紧，想回来也回不来呀！”
展重阳说：“原先说那孩子痴呆我就不信，哪有父亲身体这么棒、本事这么大儿子痴呆的？结果怎么样，大智若愚、大器晚成，谁不服也是白搭！”
柳楠说：“老辈说福在天上，想躲都躲不过，原先我还不信，这会儿看还真是那么回事儿呢！”
夫妻俩一唱一合，把卓守则心里的得意和甜蜜全夸出来了。他脸上笑着嘴里却谦虚说：“别，也别这么说。这不都是沾了改革开放的光嘛！”
展重阳说：“你这么说也对，没有改革开放智新出不了国，现在是什么样儿也难说。到底是省政协委员有水平啊！”
卓守则越发如同进了云彩，展重阳却话题一转说：“哎老卓，国外留学的情况你也知道一点吧？”
卓守则说：“怎么，涛涛也想出去？”
柳楠说：“想是想，可到底是现在出去还是过几年出去，是去美国还是日本，出去以后上哪个学校，还一点数儿没有呢。”
卓守则说：“这好办，你把需要了解的写好，我让智新帮着问解清楚再告诉你不就得了。”说到这儿他忽然灵机一动，对展涛涛说：“要不这样：我把智新的电话和地址给你，你直接给他写信或者打电话，也省了你爸你妈的事儿。”
柳楠说：“这倒是个办法，就是两个人没见过面儿……”
“这好办，回去我先给他说好。”见展涛涛应了，卓守则又说：“智新现在可不是原先了，个头比我还高一块，英语连美国人都叫好，还是个学生头儿，说是跟好多国家的留学生都有联系。”
“这才叫青出于蓝而胜于蓝嘛！”展重阳目视展涛涛说：“你卓伯伯这一辈子很不容易，智新小时候也是受了罪的。有机会你真该跟他们学习学习才是。”
展重阳说的是奉承话，卓守则却动了心思，说：“你还别说，有机会让涛涛和智新认识认识交个朋友，说不定还真是好事呢！”
柳楠听出那话的意思，又见展涛涛皱了眉头，说：“那当然好，现在是信息社会，年轻人多交几个朋友总没有坏处。”
按照卓守则留下的地址和电话，寒假临近结束时，展涛涛果然与智新取得了联系。智新问准展涛涛急于知道的是国外留学生的学习和生活状况之后，说他们那个总部设在加州东亚大学的海外华人学生联谊会，正在筹备一次中国问题学术研讨会，如果展涛涛愿意的话，他可以把她列入邀请名单，只是出国的一切费用要自己承担，事先还必须寄一两篇论文来。展涛涛把情况跟爸爸妈妈说了，展重阳、柳楠觉得无论女儿最终出不出国、出到哪个国，能有机会到国外走一趟总是好事，便一口答应下来。这样展涛涛在寒假结束回到学校，填过几份表格寄过两篇论文之后，终于接到了一份来自于美国洛杉矶的邀请函。
“快点展涛涛！你都晚一个小时了！”
举办中国问题国际学术研讨会，是一年前在堪培拉的一次聚会时确定的，那时智新刚刚出任联谊会副秘书长。美国七年，他从一个痴痴呆呆、土里土气的半大孩子，变成了一名高挑英俊、文质彬彬的高材生。加州和洛杉矶的华人学生过去多是来自台湾、香港、东南亚，与中国大陆隔着一道鸿沟。随着来自中国大陆的学生增多，有关中国大陆的问题和情况日益成了关注的热点。举办中国问题研讨会，让来自世界各国的海外学子（其中也包括少量来自中国大陆的学生学者）会聚一堂，一边交流情况、研讨问题一边观光游览、结交朋友，也就成了颇受欢迎的一种形式。
“开幕式过了，第一场研讨也快完了，再晚咱俩就不用参加了！”
为着筹备研讨会这一段智新和他的伙伴们脚尖都悬在空里。研讨会五天，要去大峡谷和拉斯维加斯，真正的学术研讨只有一天。面对来自世界各地的近百名海外学子，智新决不愿意放过这样一个表达观点、展示才华的机会。可直到开幕式结束展涛涛还没到场，他只得到大门外等起来。一个女孩子第一次出国，人又是爸爸介绍来的，果真出了事儿他是没法交待的。
“上楼，三楼报告厅！对，就从那儿上！”
展涛涛是昨天上午到达洛彬矶的。她给智新的第一印象说不上靓却也落落大方。从几次电话里智新听出，爸爸很希望他能跟她交个朋友。交个什么朋友没说，意思却是明白的。明白也只是明白，交朋友的事儿智新自有主张。
“不就是一个研讨会和几个发言吗？你也太认真了吧！”
洛杉矶是美国的“天使城”，那不仅因为在西班亚语里洛杉矶就是天使城的意思，还因为这里有举世闻名的好莱坞和迪斯尼。洛杉矶的七月是一年中最为美丽的季节，把研讨会选择在七月的天使城，确是体现了智新和他的伙伴们的一片愿望。
“你来参加的不不不……就是研讨会吗？那些发言不听才是遗憾。第一场马上结束，再晚第二二二场也……”智新还是没能改掉一急就有点结巴的毛病。
研讨会的中心议题是“中国的文化遗产与改革开放”。远离中国大陆来研究中国大陆，在海外学子们心目中是再正常不过的。曾经风靡世界的许多反映拉美国家生活的长篇小说，不正是出自于身居他乡的众多拉美作家之手吗？距离产生美也产生真理，何况这些海外学子多是抱定学成之后“建设中国、改造中国”的鸿鹄之志；而即使那些不想回中国或者一时回不了中国的人，也无可选择地要与中国保持谁也无法割舍的联系。