作者：欧·亨利（1862-1910）是美国小说家，原名威廉·西德尼·波特，生于北卡罗莱纳州一个医生家庭。少年时代，他当过学徒、牧童；后又做过会计、制图员和银行出纳等工作。他创办过周刊《滚石》，担任过《休斯顿邮报》专栏作者，还曾因故入狱，并因此而接触了形形色色的人们。获释后，他开始在纽约从事创作，以笔名欧·亨利发表短篇小说。欧·亨利共创作了三百多篇短篇小说，分别收入《白菜与国王》（1904）、《四百万》（1906）、《西部之心》（1907）、《市声》（1908）和《滚石》（1913）等集子，其中以描写曼哈顿市民生活的作品最为著名。
成书时间：19世纪初
类别：短篇小说集
内容导读
欧·亨利，原名威廉·西德尼·波特，是美国最著名的短篇小说家之一，曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。
欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。他写的故事大都发生在城市的大街小巷里，由于他擅长写市民生活，所以赢得了“曼哈顿的桂冠诗人”的美誉。人性的美、人性的伟大和光辉是他小说中最打动人的地方，那些生活在城市底层的落魄的小人物，虽然自己挣扎在艰难的求生环境里，却仍能对他人表现出真诚的爱与关怀，并做出难能可贵的牺牲。
他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《麦琪的礼物》、《最后一片藤叶》等使他获得了世界声誉。
短篇小说篇幅小，结尾尤其重要，令人意外的结尾，最能扣人心弦、让人思索。欧亨利的短篇小说经常以这样特别的方式结尾，以至后人把令人感意外的结尾称为“欧亨利”式的结尾，可见他的写作方式是多么的令人注目。
突破事物发展的常态，以一个意料不到的转折作结局固然是一种成功的小说写作方法，但也不宜每篇套用，否则会伤害作品本身的内容，失去作品的内涵。滥用意外的结尾，会使人觉得烦厌，要适当地使用方能收出人意表之效，所以欧亨利不是在每篇的作品中都有明显的意外式结局，他所写的故事虽在意料之外，却在情理之中，令我再三回味，经久耐读。
总之，欧·亨利的小说浸透着浓郁的美国风味，表现着19世纪末20世纪初美国的世态人情。他以人道主义战士的姿态，用幽默风趣而又饱蘸深情的笔墨，对社会底层的小人物予以特别关注和讴歌，对小人物的心灵和命运进行着深刻地揭示，从而构成了他小说独特的人文关怀。这也是他征服全球亿万读者、赢得大师级小说家地位的重要原因之一。
欧·亨利就象一片永不凋零的常春藤叶，以他的震撼人心灵的小说，在世界文学史上绽放着永恒的生命的绿色。
本书选收欧·亨利最优秀的短篇小说代表作，其中有些已成为世界短篇小说中史上的经典名篇，如《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《最后的长春藤叶》、《供应家具的房间》等。这些作品富有人情味和生活情趣，脍炙人口，流传不衰，是值得我们一再阅读的。
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欧亨利式的结尾
处理小说的结尾，是欧·亨利最具创造性的贡献，也使他在美国和世界文学史上享有盛名。他善于戏剧性地设计情节，埋下伏笔，作好铺垫，勾勒矛盾，最后在结尾处出现一个出人意料的结局，使读者感到豁然开朗，柳暗花明，既在意料之外，又在情理之中，不禁拍案称奇。但由于作者写作速度快且多，这种手法运用过多过滥，不免使人感到有明显的雷同和公式化的弊端。他的小说的结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。