作者：莫泊桑，19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家。一生创作了6部长篇小说和356多篇中短篇小说，他的文学成就以短篇小说最为突出，被誉为“短篇小说之王”，对后世产生极大影响。莫泊桑出身于一个没落贵族之家，母亲醉心文艺。他受老师、诗人路易·布那影响，开始多种体裁的文学习作，后在福楼拜亲自指导下练习写作，参加了以左拉为首的自然主义作家集团的活动。其创作盛期是80年代。
成书时间：1879年
类别：中短篇小说集
内容导读
十九世纪法国“短篇小说之王”莫泊桑，被誉为是一个“卓越超群、完美无缺的文学巨匠”。他出身自一个没落贵族之家，他的母亲非常喜爱文艺，有很深的文学修养，尤其喜爱诗歌。耳濡目染之下，莫泊桑少年时代便憧憬当一名诗人。后来，更是有幸得到福楼拜亲自指导练习创作。福楼拜对他的要求非常严格，首先要求他敏锐透彻的观察事物。莫泊桑遵从师教，逐渐善于“发现别人没有发现过和没有写过的特点”。在福楼拜的影响和带领下，莫泊桑结识了不少活跃在当时文坛的知名人士。
1879年夏天的一个晚上，莫泊桑等几个自然主义者的文人，聚集在法国大作家左拉的梅塘别墅里。他们商定以普法战争为背景，每人各写一篇中短篇小说。文成以后，结成《梅塘晚会》集子公开出版。莫泊桑的《羊脂球》被公认为其中最好的作品，作者也因此而一举成名。
文章选择以普法战争为背景，描写了妓女羊脂球在与一群贵族老爷太太们结伴逃难的旅途中，为大家闯过饥饿和被敌扣留等难关而慷慨舍食和羞于委身敌寇，但到头来却遭到被救者们的嘲笑，轻蔑和漫骂，落个饥寒交迫、痛苦绝望的惨状。究竟是谁有道德，又是谁卑鄙？法兰西第三共和国的覆灭不远矣。
小说猛烈抨击了那些所谓的高贵的人士贪婪、尔虞我诈和荒淫无耻，正是他们毒化了社会风气、丢失了民族尊严。同时小说对被侮辱被损害的小人物寄予深切同情。小说反衬鲜明，悬念迭生，引人入胜，写出了法国各阶层在占领者面前的不同态度，揭露了贵族资产阶级的自私、虚伪和无耻，赞扬了羊脂球的牺牲精神。
在《毕尔和哲安》（Pierreet Jean）一书的序文《论小说》中，莫泊桑自己说过：“不断的工作和对于技术的深刻的认识，在一个头脑清明、充满着力和诱惑的时日，由于一个和我们的心灵的一切倾向十分相投的题材的可喜的遇合，可以招致那简短的、唯一的、并且是我们所能产生的完美作品的出现。”拿这话来解释《羊脂球》的创作过程，实在再恰当没有。
莫泊桑写这篇小说时，有几项成功的因素特别值得我们注意：《羊脂球》是普法战争时期的一段插话，是一篇以战争为背景的小说。这项背景是左拉在梅塘别墅领先说故事时所选下而不能更改的，可是这却是莫泊桑所最熟谙的背景，因为他是亲身经历并参加过普法战争。十年前法军战败溃退时的狼狈情形历历在目，而战后法国被德军占领时的惨痛经验也还使他心有余痛。而小说的地点也正是莫泊桑儿时熟悉的地方，生于斯，长于斯，对于这里的一切都格外的亲切和熟稔。《羊脂球》里面所描写的那被人利用和牺牲的妓女、自私的贵族和卑鄙的商人等等，全是一群外省小城市里的人物，莫泊桑既和他们有过多年的接触，对于他们的性格当然具有特殊深刻的了解。
一个不愿委身侵略者、地位卑微的妓女和当时一些上层人士作对比；作者以经过关卡前羊脂球把提篮里的东西拿出来与大家一起分享和经过关卡后他们对她的一屑不顾作鲜明对比。法兰西第三共和国当时人与人之间的地位隔阂、建立在金钱上的虚伪友谊和亲密，在作者笔下被淋漓尽致地体现出来。
莫泊桑还是一位语言大师。他不以纤巧华美的词藻取胜，而是以平易通俗、准确有力、能为所有人接受的文学语言征服读者。很少有作家能写出比他更明晰。更清澈如水、更难以捕捉到的语言了。
总之，读莫泊桑的作品，尤如欣赏一段历史，有一种巨大的震撼力。
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《羊脂球》的讽刺对比手法
在这个小说里，具讽刺性的对比手法在文中时时贯穿，如车中两次进食时各人言辞、行为上的对比、人群对羊脂球前后态度的转变对比、初上车时三位阔佬及他们的夫人的高高在上对其它人等的蔑视和最后途中在高尼岱《马赛曲》中的狼狈不堪、恼怒的心情之间的对比。还有人物之间的对比，莫泊桑客观而又冷静的塑造了一组典型环境下典型的人物：卑劣下作的鸟先生、道貌岸然的伯爵、表面得体内心淫贱的几位贵妇，与之对立的是身为妓女却深明大义热爱祖国的羊脂球。