“原文”
嚣乃使援奉书雒阳[1]。援初到，良久，中黄门引入。帝在宣德殿南庑下[2]，但帻，坐，迎笑，谓援曰：“卿遨游二帝间[3]；今见卿，使人大惭。”援顿首辞谢，因曰：“当今之世，非但君择臣，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善；臣前至蜀，述陛戟而后进臣[4]。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是！”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳。”援曰：“天下反覆，盗名字者不可胜数[5]；今见陛下恢廓大度，同符高祖[6]，乃知帝王自有真也。”
“注释”
[1]嚣：隗嚣。援：马援。[2]庑（wǔ）：堂下廊屋。[3]二帝：指刘秀自己和公孙述。后者割据益州称帝。[4]陛戟：阶下陈列持戟卫士。[5]盗名字者：指盗用帝王名号者。[6]高祖：指汉高祖。
“译文”
于是隗嚣派马援带着给刘秀的信到洛阳去。马援初到，等了很久，中黄门引进。光武帝在宣德殿南面的廊屋里，戴着头巾，坐在那里，笑迎马援。光武帝对马援说：“您在两个皇帝之间游历，今天见到您，令人非常惭愧。”马援叩头辞谢，于是说：“当今的时代，不但君主选择臣子，臣子也选择君主。我和公孙述同是一县的人，自小关系很好。我前些时候到成都，公孙述让武士持戟立在殿阶下，然后才接见我。我今天远道而来，您怎么知道我不是刺客或奸人，而这样平易地接见我！”刘秀又笑着说：“您不是刺客，不过是说客罢了。”马援说：“天下大局，反复未定，盗用帝王称号的人不计其数。今天我看见您恢宏大度，和高祖一样，才知道自有真正的天子。”
“点评”
太平盛世，臣子没有可能选择君主；只有君要臣死，臣不得不死。乱世的时候，群雄逐鹿，良臣择君而从。