我们在很多影视资料中发现，皇帝在接见百官时，群臣总会“三呼万岁”。那么这是个什么样的仪式？
《汉书·武帝本纪》记载：元封元年春，汉武帝和众臣登上嵩山，随从的吏卒们都听到了从山中隐隐传来三声高呼万岁的声音。汉武帝于是将这件事情记载在诏书里。其实这是很荒唐的，武帝之所以这样说，不外乎是要证明君权神授，自己的统治顺天应人，惊天地，泣鬼神。后世的统治者却视之为祥瑞，把“三呼万岁”定为臣子朝见皇帝的定仪，称为“山呼”。
《元史·礼乐志》对山呼的仪式有详细的记载：朝见皇帝的人，先跪左膝，掌管朝见仪式的司仪高喊“山呼”，朝见人随即叩头并高声应和说“万岁”；司仪官再高喊“山呼”，朝见人还是如此这般。最后司仪官喊“再山呼！”朝见人再叩头，口中喊“万万岁”。这个可笑的仪式存在了许多年，皇帝都不知换了多少个，虽然他们让别人喊他们“万岁”，却没有一个真正活到了万岁。