自从宝洁在20世纪90年代中期携Scope漱口水和汰渍洗衣粉进军因特网后,就一直没有动摇过,而且始终有所创新。1998年,宝洁主办了以因特网广告为主题的首届行业市场论坛,竞争对手和合作伙伴齐聚宝洁总部辛辛那提,这就是赫赫有名的FAST(The Future of Advertising Stakeholders)。FAST已经成为著名的市场和广告互动式研讨会。
秉承一贯的大公司政策,宝洁的高层不愿透露这72个网站的具体花销以及每年的相关维护费用。不过可以肯定,这绝不会是个小数目。根据《贸易杂志》B2B的网站价格指数,按照功能大小划分,中等网站的初建费用每个为10万~60万美元,多数访问者对宝洁的网站持友好态度,但也难免有破坏捣乱的行为。Jupiter研究公司做过一项调查,大多数商业网站每年的维护费用最少是50万美元,最多可能达到700万美元。
宝洁通过缩小范围、使用自己的服务器和终端技术来降低成本。但宝洁公司绝大多数网站都雇用专门的广告公司和网页设计公司来打理,按最保守的估算,建设一个这样的网站至少要花上千万美元,每年还要再投入几百万美元进行维护。
当然,开通网站只是宝洁因特网策略的一个部分。这个策略还包括与Women.com和Bolt.com等网站进行紧密的市场合作,利用宝洁的风险投资孵化器和因特网风险基金来建设开发有前途的因特网初创公司(例如Plumtree Software和Yet2.com)等。此外,宝洁还与行业巨头联合利华、可口可乐以及雀巢集团联合建立了一个在线B2B市场Transora.com。
当然,宝洁从这72个网站中得到的好处绝不能用简单的美元来衡量。这些网站不仅树立了品牌形象,而且还从消费者那里获取相当有价值的信息,最新的产品也可以在网上发送,进行测试。现在看来,最大的好处大概就是搜集信息了。有的分析家指出,宝洁就像初次在月亮上行走的宇航员一样,一切能采集到的信息都弥足珍贵。
宝洁同样还需要靠网上搜集到的信息来控制成本,特别是市场消耗。在2000年,公司借助这些信息,尝到了更准确、更便宜地满足用户需求的甜头,现在他们希望靠这些网站降低巨额的广告成本。宝洁公司前任发言人指出,宝洁现在已经改变了对广告和市场的认识,对传统电视以外的各种其他媒体采取更为开放的态度。
米琳(Milling)分析道:对于公众来说,宝洁公司的因特网策略可能显得有些仓促,但是正在更加有效地瞄准目标受众。“不认为宝洁确切了解自己在做什么,不过他们在做的是获取更多的有关产品和消费者的信息。”
(2)网上互动
不管是在Tide.com里教授大家洗衣窍门,还是在BeingGirl.com里粘贴女性卫生方面的小帖子,宝洁的用心是收集研究数据。“宝洁谈论的是产品,但宝洁更关注与青少年的交流”,宝洁公司发言人、BeingGirl.com的注册护士Elaine Plummer说,“宝洁需要弄清访问者是谁,能否从她身上获取一些信息。也能计算出索取样品的数量,得到更多关于产品的消息。这是一个交流联络的机会,只是还没有进一步行动。”
不过宝洁公司不会按兵不动太久,如果“交流联络”指的是产品销售的话。事实上,宝洁又推出新网站BeingMe.com,在这个网站上,用户可以参加测验,从而了解何种女性产品最符合自己的需要。然后,他们可以购买这些产品的方便装,比如月用的或半年用的。“宝洁正在做这方面的尝试。”Plummer说。
宝洁的其他一些网站,比如MoreThanACard.com和Reflect.com,都可以提供类似的买卖服务。在MoreThanACard.com上,消费者可以为新生儿购买礼包(品牌包括Pampers和Febreze),或者向学校发送爱心礼包(内装Pringles、Jif花生酱和其他食品)。
在这方面Reflect.com有更大的野心。这个网站上的美容用品根据用户需求定制,而定制正是因特网所擅长的。而且这个网站还帮助公司在不与合作的零售商竞争的情况下提高公司的底线。Briscoe说,宝洁还将继续在几个方面尝试网上销售,比如把在商店里暂时还买不到的新产品与其他宝洁产品捆绑销售等。
不过分析家认为,宝洁不会采取大动作来与自己的零售部门以及合作伙伴作对,因为用户可以非常方便地在附近的商店里购买到宝洁的产品。
“Reflect.com是(宝洁的)网上销售重点。虽然困难重重,但用户回头率相当高,每笔订单的交易额也很可观,”分析家Andrew Shore说,“肯定他们的网上销售额会增加,不过这绝不是买卖产品那么简单,主要目的是降低成本,进行更多的一对一的广告宣传。”
Shore举了一个例子来说明自己的观点。宝洁公司推出了一个护发新品牌Physique,起初公司计划通过传统媒介推广的产品,其中包括一大笔电视广告费用。不过后来公司改变了主意,将主要精力投放到因特网上。结果在产品正式上市之前,就有60万用户递交了订单。这个品牌在上市的第一年势头很好,是推动当年第三季度宝洁19亿美元美容美发用品收入的主要干将。
(3)没有尝试就没有成功甚至对宝洁的因特网策略持否定意见的分析家也不得不承认,宝洁正在朝健康方向发展,而且在“触网”方面大大领先于许多传统企业。
宝洁公司是栖身因特网的日用消费品老大,因为他们什么都愿意尝试。他们目标太大,很容易遭到攻击,因为他们处在前沿阵地。但很多公司仍然把脑袋埋在沙土里。
宝洁公司自己认为,公司的因特网计划仍在不断完善发展着,公司仍将保持一种试验的态度,争取把所有品牌都拿到因特网上。
宝洁的短期目标是继续建设网站,修正因特网计划。例如,现在该公司的品牌经理正努力在网站树立品牌形象,而以前这些都是依托强大的电视广告来完成的。
这不仅意味着Vicks.com和Crisco.com这样的网站数量会增多,而且像BeingGirl.com等网站也将增多。迈克·鲁宾(Mike Rubin)指出,“他们:“将为这些网站花费大量时间和精力,这纯粹是浪费时间,但至少不得不承认,他们正在努力尝试。”而如果没有尝试,永远也不会有成功。