于人不求备，检身若不及。
——《尚书》
晏子，名婴，字平仲，是春秋时期齐国有名的贤相。他机敏过人，善于辞令，节俭勤勉，谦虚谨慎，曾在齐灵公、齐庄公、齐景公三朝任相国，名闻各诸侯国。晏子一生，有过很多众口皆碑的故事。这里说的是几则他敬贤、荐贤的故事。有一天，晏子外出办事。天气很热，他叫手下人把车子驾到一个镇子边歇息一会儿。晏子刚在路边坐下，就看见旁边的一棵大树下聚集着很多人。这些人围着一张囚车，正在听车上的犯人讲什么。晏子很奇怪，就走近旁边去观看。只见讲话的人约四十岁年纪，相貌不凡，虽被扣押在囚车里，但没有痛苦和抱怨的情绪，相反还正在给围在身边的人讲着古代圣贤治国的故事。晏子听了一会儿，觉得这个人学识渊博，口才很好，便将押解犯人的差官叫来打听。
差官看见是相国大人在问话，便恭恭敬敬地回答：“启禀大人，此人叫越石父，犯了罪，正要将他押解到临淄去。”
“越石父？”晏子觉得这个名字似乎很熟悉，但又想不起来。他想了想，对差官说：“我能不能同这位先生单独说会儿话？”
“当然可以，当然可以。”差官连忙回答。说完，便走过去驱散了人群，将囚车推了过来。
晏子打量着囚车上的犯人，只见车上的犯人也在看着他。虽然已经知道眼前的人是齐国的相国，但犯人脸上的表情非常冷静，毫无惧怕的神色。
“先生，”晏子开口说道，“刚才听你讲到古代圣贤的事，我知道先生是个不凡之人。可否请教先生治国的方法呢？”
“相国大人，”越石父在车上施礼说，“说请教，实在不敢当。说到治国，我想，古已有法，我们何不效仿呢？”
“哦，你说说看，什么是古代治国之法？”晏子问道。
“大人，古代治国之法，重要的在于‘养民’，使老百姓能休养生息，安居乐业，懂得礼节。要做到‘养民’，首先就要做到减少刑罚，减轻赋税。减少刑罚，则老百姓不怨恨；减轻赋税，则老百姓知道感恩……”犯人侃侃而谈。
“有道理，说得有道理。”晏子听了很高兴，他知道，他碰上了一个有才能的人。
晏子立即叫手下的人将驾车的马解下一匹，向差官赎回了越石父，并亲自为越石父解开了绳索，请他上到自己的车上，然后拉着他一同返回相府。一路上，晏子同越石父一直在谈着，两人谈得很投机。
回到相府，晏子让越石父和他一同来到客厅。晏子因为一路上走热了，加上同越石父谈得很高兴，就进到内室更衣，准备换了衣服出来同越石父继续谈。过了一会儿，晏子换好衣服出来，坐下正要跟越石父谈话。越石父突然站起来，向晏子行了一个礼，说：“大人，谢谢你赎出了我。现在，我请求同你绝交，请允许我告辞。”
“什么！”晏子听了很吃惊。他想：刚刚还好好的，怎么突然就变了？是不是自己做了什么失礼的事？究竟为了什么？
晏子急忙也站起身，正了正帽子，整理了一下衣服，严肃地说：“先生，我晏婴虽然没有什么才能，但刚刚才将你从困境中解救出来，你为什么那么快就要同我绝交呢？”
“不对，大人”，越石父又行了个礼说，“我听说君子可以在不了解自己的人面前受些委屈，而在了解自己的人面前志向就可以得到伸展。刚才我在被囚禁中，别人不了解我，您既然受到感动将我赎了出来，这就是了解我。了解我就应该尊重我。而您刚才回到家里，没有同我打招呼就到内室去，过了好一会儿才出来，这就是失礼。既然了解我又对我无礼，那我还不如仍然回到囚禁中去。”
晏子听了越石父一席话，心里有些生气，他觉得越石父太过分。但是转念一想，又觉得他说的话也有道理，自己确实有些失礼。再说，从刚才的接触中已经了解越石父的确是个有才能的人，这样的人才不能放过啊。
想到这里，晏子急忙向越石父道歉。从此，他将越石父待为上客。后来，他又将越石父推荐给了齐王，齐王拜越石父做了大夫。