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第16章 冯谖免除贫民债务

一个人的价值,应该看他贡献什么,而不应当看他取得什么。

——爱因斯坦

战国时期,齐国的孟尝君是以养士出名的战国四公子之一。由于他待士十分真诚,感动了一个具有真才实学而又十分落魄的士人——冯谖。冯谖在受到孟尝君的礼遇后,决心为他效力。

一次孟尝君准备让人为他到其封地薛邑讨债,问谁肯去?冯谖说:“我愿去,但不知用催讨回来的钱,需要买什么东西。”孟尝君说:“就买点我们家没有的东西吧!”冯谖领命而去。

冯谖来到薛城,发现这里的老百姓听说收账的来了,都叫苦连天。收了两天,只收上来一部分钱,冯谖仔细一调查,得知这里的老百姓生活的确很贫苦,许多欠了孟尝君账的人,根本还不起账。于是冯谖特意把老百姓全召集在一起,对他们宣布说:“孟尝君放账给你们,本意是救济你们,并不是贪图钱财。我来收账,是因为他养了3000多门客,钱不够用。但是在临来之前,孟尝君嘱咐我:能还账的,你收;暂时还不了的,就缓收;真正还不起的,就把债券烧了,一概免了!”众人听了,齐声高呼:“孟尝君真是我们的恩人!”

孟尝君听冯谖回来向他汇报,只收了一部分钱财,把大量的债券都烧了,孟尝君顿时脸上变了颜色,说:“只收回这一点钱财,怎么养活3000门客呢?谁让您自作主张烧债券的,我一直以为你有什么特殊才能,按最高的待遇招待您,您就这样为我做事吗?”

冯谖说:“您别生气,那里的百姓非常穷苦,您留着债券也收不回来,还不如烧掉,换取老百姓对您的感激。我走时,您曾说,这里缺什么,就给您带什么回来,我认为这里最缺少的不是钱财,而是民心,我就给您买回来了。”

孟尝君无可奈何,只好恭维说:“先生眼光远大,佩服,佩服。”心里却在暗恨他的自作主张。

然而过了不久,孟尝君的名声果然大了起来,秦国国君原想得到孟尝君,可孟尝君离他而去。现在见孟尝君在齐国名声越来越大并受到重用,就派人到齐国散布谣言,说孟尝君收买人心,要取代齐国国君的位置。齐国国君齐愍王听信谣言,立即罢了孟尝君的相位,叫他回自己的封地。

孟尝君被革了职,交出了宰相大印,往日的三千门客一下几乎全散了,只有那个烧了债券的冯谖寸步不离地跟着他,他感到十分凄凉。

后来,冯谖驾着车子,和孟尝君一起回封地薛城。薛城的老百姓听说孟尝君回来了,都从家里出来,到大路上迎接他。他们有的带着瓜果,有的带着鸡鸭,有的提着酒浆。孟尝君见到这种情景,感激得掉下了眼泪,心服口服地对冯谖说:“先生替我买回了民心,您的确为我买来了最重要的东西。”此刻孟尝君才真正感受到得民心的好处。