圣人无常师。
——韩愈
宋朝状元汪应辰，是信州玉川人。小时候就和一般儿童不一样，好沉思，老成持重。不满5岁，就会背很多古诗，出语惊人。18岁考中了进士。他的试卷特别突出。主考宋高宗出的题目：“吏道，民力，兵势何者为本。”汪应辰没有就事论事，指出三者都不是根本。“治之要以至诚为本。”高宗看后，非常满意。一定要殿试。结果一看是个少年，觉得非常惊奇，特开一例，让他到大殿上来。侍从让他到了殿上，高宗非常满意。汪应辰中了状元，在朝中任职。
可是他总觉得自己知识有限，应百尺竿头再进一步、精益求精。他小时候，就听说京城有个张九成，是个大学问家。久不得见，深为遗憾。如今和他同在一个朝廷任职，就主动到张九成府上，拜张九成为师。张九成很谦虚地说：“自己老了，没有资格担任当朝‘状元郎’的老师。”可是汪应辰不依，接连下拜，由于他对自己学业精益求精，二人成了忘年交，互相研究学问。以后又听说当朝宰相赵鼐有学问，又做了赵鼐的幕僚，虚心向他请教。二人也成了很要好的朋友。
汪应辰虚心求教，精益求精，学问大有长进，成为宋代名流。